ಗರ್ಟ್ರೂಡ್ ಎಡರ್ಲೆ

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಟ್ರೂಡಿ, ಮತ್ತು ನಾನು ನೀರನ್ನು ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಹುಡುಗಿಯ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು 1905 ರಲ್ಲಿ ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಗರ ಎಂಬ ದೊಡ್ಡ, ಜನನಿಬಿಡ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಚಿಕ್ಕವಳಾಗಿದ್ದಾಗ, ನನಗೆ ದಡಾರ ಕಾಯಿಲೆ ಬಂದಿತ್ತು, ಇದರಿಂದ ನನಗೆ ಕೇಳಲು ಕಷ್ಟವಾಯಿತು. ಆದರೆ ನಿಮಗೆ ಗೊತ್ತೇ? ಅದು ನಾನು ಇಷ್ಟಪಡುವ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡುವುದರಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ತಡೆಯಲಿಲ್ಲ. ನ್ಯೂಜೆರ್ಸಿಯಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ನೀರಿನ ಬಳಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕಾಟೇಜ್ ಇತ್ತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಂದೆ ನನಗೆ ಈಜುವುದನ್ನು ಕಲಿಸಿದರು. ಅಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಚಿಮ್ಮುವುದು ಮಾಯಾಜಾಲದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನೀರು ನನ್ನ ಶಾಂತ, ಸಂತೋಷದ ಸ್ಥಳವಾಗಿತ್ತು, ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಬಲಶಾಲಿ ಮತ್ತು ಸ್ವತಂತ್ರಳಾಗಿರುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಪ್ರತಿ ಬೇಸಿಗೆಯನ್ನು ತಣ್ಣೀರಿನಲ್ಲಿ ಮೀನಿನಂತೆ ಈಜುತ್ತಾ, ಆಟವಾಡುತ್ತಾ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ.

ನಾನು ಹೆಚ್ಚು ಈಜಿದಷ್ಟು, ನನ್ನ ವೇಗ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ನಾನು ಈಜು ಸ್ಪರ್ಧೆಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿ ಹೊಳೆಯುವ ಪದಕಗಳನ್ನು ಗೆಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದೆ. 1924 ರಲ್ಲಿ ನಾನು ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ಗಾಗಿ ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನ ಪ್ಯಾರಿಸ್‌ಗೆ ಹೋದಾಗ ನನ್ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಕನಸು ನನಸಾಯಿತು. ಅದು ತುಂಬಾ ರೋಮಾಂಚನಕಾರಿಯಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ತಂಡದೊಂದಿಗೆ ಈಜಿದೆ ಮತ್ತು ನಾವು ಚಿನ್ನದ ಪದಕವನ್ನು ಗೆದ್ದೆವು. ನಾನು ಒಬ್ಬಳೇ ಎರಡು ಕಂಚಿನ ಪದಕಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದೆ. ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್ ನಂತರ, ನಾನು ಹೊಸ ಸಾಹಸವನ್ನು ಹುಡುಕಿದೆ. ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಮತ್ತು ಫ್ರಾನ್ಸ್ ನಡುವೆ ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಚಾನೆಲ್ ಎಂಬ ತಣ್ಣನೆಯ, ಅಲೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ದೊಡ್ಡ ಜಲರಾಶಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿದೆ. ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆ ಅದನ್ನು ಈಜಿ ದಾಟುವುದು ಅಸಾಧ್ಯ ಎಂದು ಜನರು ಹೇಳಿದರು. ನಾನು, 'ನಾನು ಅದನ್ನು ಮಾಡಬಲ್ಲೆ.' ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದೆ. 1925 ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಮೊದಲ ಪ್ರಯತ್ನ ಅಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅಲೆಗಳು ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡದಾಗಿದ್ದವು ಮತ್ತು ನನ್ನ ತರಬೇತುದಾರರು ನನ್ನನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದರು. ಆದರೆ ನಾನು ಮತ್ತೆ ಬಂದು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ನಾನೇ ಮಾತು ಕೊಟ್ಟೆ. ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಕನಸನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲಿಲ್ಲ.

ಆಗಸ್ಟ್ 6, 1926 ರ ಮಂಜಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ನಾನು ಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದೆ. ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯಂತಹ ತಣ್ಣೀರಿನಲ್ಲಿ ಬೆಚ್ಚಗಿರಲು ನಾನು ನನ್ನ ದೇಹಕ್ಕೆ ಗ್ರೀಸ್ ಹಚ್ಚಿಕೊಂಡು ನೀರಿಗೆ ಧುಮುಕಿದೆ. ನನ್ನ ತಂದೆ ಮತ್ತು ಸಹೋದರಿ ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಾ, 'ಟ್ರೂಡಿ, ನೀನು ಮಾಡಬಲ್ಲೆ.' ಎಂದು ಹುರಿದುಂಬಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಈಜು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು. ಅಲೆಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಆಟಿಕೆಯ ದೋಣಿಯಂತೆ ಅತ್ತಿತ್ತ ತೂಗಾಡಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ನೀರು ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟುವಷ್ಟು ತಣ್ಣಗಿತ್ತು. ಮಳೆ ಸುರಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ತರಬೇತುದಾರರು ದೋಣಿಯಿಂದ ಕೂಗಿ, 'ನೀನು ಹೊರಗೆ ಬರಲೇಬೇಕು.' ಎಂದರು. ಆದರೆ ನಾನು ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗಿ ಹೇಳಿದೆ, 'ಯಾಕೆ?.' ನಾನು ಒಂದೊಂದೇ ಬಾರಿಗೆ ನನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಎಳೆಯುತ್ತಾ, ಕಾಲು ಬಡಿಯುತ್ತಾ ಮುಂದುವರೆದೆ. 14 ಗಂಟೆಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಸಮಯದ ನಂತರ, ನನ್ನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಮರಳು ತಗುಲಿತು. ನಾನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಚಾನೆಲ್ ಈಜಿದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನನಗಿಂತ ಮೊದಲು ಈಜಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ಪುರುಷರಿಗಿಂತಲೂ ನಾನು ವೇಗವಾಗಿದ್ದೆ.

ನಾನು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್‌ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ನನಗಾಗಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮೆರವಣಿಗೆಯನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಎಲ್ಲರೂ ನನ್ನನ್ನು 'ಅಲೆಗಳ ರಾಣಿ' ಎಂದು ಕರೆದರು. ಹುಡುಗಿಯರು ಬಲಶಾಲಿಗಳಾಗಬಹುದು ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತವಾದ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿದ್ದಕ್ಕೆ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಹೆಮ್ಮೆಯಾಯಿತು. ನನ್ನ ಜೀವನದ ನಂತರದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ನನಗೆ ಕೇಳಲು ಕಷ್ಟವಾಗುವುದು ಎಂದರೆ ಏನೆಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಕಿವುಡ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಈಜು ಕಲಿಸಿದೆ. ನೀರಿನ ಮೇಲಿನ ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವುದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡಿತು. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಿಮಗೆ ದೊಡ್ಡ ಕನಸಿದ್ದರೆ, ಜನರು ಅದು ಅಸಾಧ್ಯ ಎಂದು ಹೇಳಿದರೂ ಸಹ, ನೀವು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈಜುತ್ತಲೇ ಇರಿ, ಮತ್ತು ನೀವು ಜಗತ್ತನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುವಂತಹ ದೊಡ್ಡ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಬಹುದು.