ಜೆರ್ರಿ ಮಾಕ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಜೆರ್ರಿ ಮಾಕ್, ಮತ್ತು ಓಹಿಯೋದ ಒಬ್ಬ ಹುಡುಗಿ ಹೇಗೆ ತಾನೊಬ್ಬಳೇ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಜಗತ್ತನ್ನು ಸುತ್ತಿದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆಯಾದಳು ಎಂಬ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಕಾಕ್‌ಪಿಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುವ ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ ನನ್ನ ಸಾಹಸವು ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ನಾನು ನವೆಂಬರ್ 22, 1925 ರಂದು ಓಹಿಯೋದ ನೆವಾರ್ಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನಗೆ ಕೇವಲ 7 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ನನ್ನ ಮೊದಲ ವಿಮಾನ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಮಾಡಿದೆ. ನಾವು ನೆಲದಿಂದ ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನಾನು ಕೆಳಗೆ ಸಣ್ಣ ಮನೆಗಳು ಮತ್ತು ಕಾರುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದೆ, ಮತ್ತು ನಾನು ಹಿಂದೆಂದೂ ಅನುಭವಿಸದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಭಾವನೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಸೇರಿದವಳು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿಯಿತು. ನಾನು ಬೆಳೆದಂತೆ, ಹಾರಾಟದ ಮೇಲಿನ ನನ್ನ ಉತ್ಸಾಹವು ಮತ್ತಷ್ಟು ಬಲಗೊಂಡಿತು. 1943 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಓಹಿಯೋ ಸ್ಟೇಟ್ ಯೂನಿವರ್ಸಿಟಿಯಲ್ಲಿ ಏರೋನಾಟಿಕಲ್ ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಆ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆ ಇರುವುದು ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ತರಗತಿಯಲ್ಲಿ ನಾನೊಬ್ಬಳೇ ಇದ್ದೆ, ಆದರೆ ವಿಮಾನಗಳು ಹೇಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತವೆ ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಲಿಯುವುದರಿಂದ ಅದು ನನ್ನನ್ನು ತಡೆಯಲಿಲ್ಲ.

ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನನ್ನ ಜೀವನವು ನನ್ನ ಮೂವರು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ತಾಯಿಯಾಗಿರುವುದರ ಸಂತೋಷದ ದಿನಚರಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಆದರೆ ಆಳದಲ್ಲಿ, ಸಾಹಸದ ಕನಸು ಇನ್ನೂ ನನ್ನನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ, ನಾನು ಗ್ಲೋಬ್ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಆಲೋಚನೆ ಹೊಳೆಯಿತು: 'ನಾನೇಕೆ ಅದರ ಸುತ್ತ ಹಾರಬಾರದು?' ಈ ಆಲೋಚನೆಯು ಹುಚ್ಚುತನವೆಂದು ತೋರುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದು ನಾನು ಮಾಡಬಹುದಾದ ಅತ್ಯಂತ ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ವಿಷಯವೆಂದೂ ಅನಿಸಿತು. ನನ್ನ ಪತಿ ರಸೆಲ್ ಅವರು ಬೆಂಬಲ ನೀಡಿದರು, ಮತ್ತು ನಾವು ಯೋಜಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ನಾನು ನನ್ನ ಪೈಲಟ್ ಪರವಾನಗಿಯನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡೆ ಮತ್ತು ನೂರಾರು ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡಿದೆ. ನಾವು ಬಳಸಿದ, 11 ವರ್ಷ ಹಳೆಯ ಸಿಂಗಲ್-ಎಂಜಿನ್ ವಿಮಾನವಾದ ಸೆಸ್ನಾ 180 ಅನ್ನು ಖರೀದಿಸಿದೆವು. ನಾನು ಅದಕ್ಕೆ 'ದಿ ಸ್ಪಿರಿಟ್ ಆಫ್ ಕೊಲಂಬಸ್' ಎಂದು ಹೆಸರಿಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಕಾಲ್ ಸೈನ್, N1538C ಯಿಂದ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ 'ಚಾರ್ಲಿ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ದಾಖಲೆ ಮುರಿಯಲು ಅಥವಾ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾಗಲು ಹೊರಡಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಬೇಸರಗೊಂಡಿದ್ದ ಮತ್ತು ಜಗತ್ತನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಗೃಹಿಣಿ. ಈ ಪ್ರವಾಸವು ಕೇವಲ ನನಗಾಗಿತ್ತು.

ಮಾರ್ಚ್ 19, 1964 ರಂದು, ನಾನು ಓಹಿಯೋದ ಕೊಲಂಬಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸಕ್ಕೆ ಹೊರಟೆ. ನಾನು ಒಬ್ಬಳೇ ಪೂರ್ವಕ್ಕೆ ಹಾರುತ್ತಿದ್ದೆ. ಈ ಪ್ರಯಾಣವು ನಂಬಲಾಗದ ದೃಶ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಗಂಭೀರ ಸವಾಲುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ನಾನು ವಿಶಾಲವಾದ, ನೀಲಿ ಅಟ್ಲಾಂಟಿಕ್ ಸಾಗರದ ಮೇಲೆ ಹಾರಿದೆ, ಸೌದಿ ಅರೇಬಿಯಾದ ಬಿಸಿ ಮರಳನ್ನು ದಾಟಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಮರಳು ಬಿರುಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಇಳಿಯಬೇಕಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಪೆಸಿಫಿಕ್ ಮೇಲೆ ಸಂಚರಿಸಿದೆ. ಸಾಗರದ ಮೇಲೆ ನನ್ನ ರೇಡಿಯೋ ವಿಫಲವಾಯಿತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ರೆಕ್ಕೆಗಳ ಮೇಲೆ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆ ರೂಪುಗೊಂಡಿತು, ಇದು ವಿಮಾನವನ್ನು ಭಾರವಾಗಿಸಿ ಮತ್ತು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿಸಿತು. ನಾನು ಕೇವಲ ಹವಾಮಾನದೊಂದಿಗೆ ಹೋರಾಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ನಾನು ಅನಧಿಕೃತ 'ಸ್ಪರ್ಧೆ'ಯಲ್ಲಿಯೂ ಇದ್ದೆ. ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಮಹಿಳೆ, ಜೋನ್ ಮೆರಿಯಮ್ ಸ್ಮಿತ್, ನನಗಿಂತ ಸ್ವಲ್ಪ ಮುಂಚೆಯೇ ತನ್ನದೇ ಆದ ವಿಶ್ವ ಪರ್ಯಟನೆಗೆ ಹೊರಟಿದ್ದಳು. ಪತ್ರಿಕೆಗಳು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟವು, ಆದರೆ ನಾನು ನನ್ನದೇ ಹಾರಾಟದ ಯೋಜನೆಯ ಮೇಲೆ, ಒಂದೊಂದೇ ನಿಲ್ದಾಣದ ಮೇಲೆ ಗಮನಹರಿಸಿದೆ. 29 ದಿನಗಳ ನಂತರ, ಏಪ್ರಿಲ್ 17, 1964 ರಂದು, ನಾನು ನನ್ನ ಕೆಳಗೆ ಓಹಿಯೋದ ಕೊಲಂಬಸ್‌ನ ಪರಿಚಿತ ಭೂದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಜನಸಮೂಹ ಕಾಯುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಇಳಿದಾಗ, ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅದನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು. ನಾನು ಜಗತ್ತನ್ನು ಒಬ್ಬಳೇ ಸುತ್ತಿದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿದ್ದೆ.

ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನನ್ನ ಹೆಸರು ತಿಳಿಯಿತು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು 'ಹಾರುವ ಗೃಹಿಣಿ' ಎಂದು ಕರೆದರು, ಮತ್ತು ನಾನು ಹೋದಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ನನ್ನನ್ನು ಆಚರಿಸಲಾಯಿತು. ನಾನು ಇಳಿದ ಕೆಲವು ವಾರಗಳ ನಂತರ, ನನ್ನನ್ನು ಶ್ವೇತಭವನಕ್ಕೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಲಾಯಿತು. ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಲಿಂಡನ್ ಬಿ. ಜಾನ್ಸನ್ ಅವರು ನನಗೆ ಫೆಡರಲ್ ಏವಿಯೇಷನ್ ಅಡ್ಮಿನಿಸ್ಟ್ರೇಷನ್‌ನ ಅಸಾಧಾರಣ ಸೇವೆಗಾಗಿ ಚಿನ್ನದ ಪದಕವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಅದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಗೌರವವಾಗಿತ್ತು. ಜನರು ನನಗೆ ಭಯವಾಯಿತೇ ಎಂದು ಕೇಳಿದರು, ಮತ್ತು ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಕೆಲವು ಸಮಯಗಳಲ್ಲಿ ಭಯವಾಯಿತು, ಆದರೆ ಧೈರ್ಯವಾಗಿರುವುದು ಎಂದರೆ ನಿಮಗೆ ಭಯವಿಲ್ಲ ಎಂದಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದೆ. ಇದರರ್ಥ ನೀವು ಹೇಗಾದರೂ ಅದನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೀರಿ. ಜನರು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಯುವತಿಯರು, ಅದ್ಭುತವಾದದ್ದನ್ನು ಮಾಡಲು ನೀವು ಸೂಪರ್‌ಹೀರೋ ಆಗಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ನಿಮಗೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ಕನಸು, ಉತ್ತಮ ಯೋಜನೆ, ಮತ್ತು ಮೊದಲ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಡುವ ಧೈರ್ಯ ಬೇಕು.

ನನ್ನ ಹಾರಾಟದ ನಂತರ, ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಎಲ್ಲರೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ನಾನು 'ಥ್ರೀ-ಏಟ್ ಚಾರ್ಲಿ' ಎಂಬ ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣದ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಬರೆದೆ. ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ವಿಮಾನ, 'ದಿ ಸ್ಪಿರಿಟ್ ಆಫ್ ಕೊಲಂಬಸ್' ಗೆ ನ್ಯಾಷನಲ್ ಏರ್ ಅಂಡ್ ಸ್ಪೇಸ್ ಮ್ಯೂಸಿಯಂನಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷ ಸ್ಥಾನ ನೀಡಲಾಯಿತು, ಅಲ್ಲಿ ಜನರು ಇಂದಿಗೂ ಅದನ್ನು ನೋಡಬಹುದು. ನಾನು ಪೂರ್ಣ ಮತ್ತು ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸಿದೆ, ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ಕೊನೆಗೊಂಡಾಗ ನನಗೆ 88 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಸಾಹಸವನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಬಹುದು ಮತ್ತು ಒಬ್ಬ ಸಾಮಾನ್ಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ಅಸಾಧಾರಣ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಸಾಧಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದರ ಜ್ಞಾಪನೆಯಾಗಿದೆ. ನೀವು ಮಾಡಬೇಕಾಗಿರುವುದು ಇಷ್ಟೇ, ಆಕಾಶದತ್ತ ನೋಡಿ ಕನಸು ಕಾಣುವ ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಿ.