ಜೆರ್ರಿ ಮಾಕ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಜೆರ್ರಿ ಮಾಕ್, ಮತ್ತು ನಾನು ನನ್ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸದ ಬಗ್ಗೆ ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ನವೆಂಬರ್ 22ನೇ, 1925 ರಂದು ಓಹಿಯೋದ ನೆವಾರ್ಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿಯಾಗಿದ್ದಾಗಿನಿಂದಲೂ, ನನಗೆ ಹಾರಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನನಗೆ ಕೇವಲ ಏಳು ವರ್ಷದವಳಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಫೋರ್ಡ್ ಟ್ರೈಮೋಟರ್ ಎಂಬ ನಿಜವಾದ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸುವ ಅವಕಾಶ ಪಡೆದೆ. ಎತ್ತರದಿಂದ ಕೆಳಗಿರುವ ಸಣ್ಣ ಮನೆಗಳು ಮತ್ತು ಹೊಲಗಳನ್ನು ನೋಡುವುದು ಮಾಯಾಜಾಲದಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು! ಆ ದಿನ, ನಾನು ಬೆಳೆದು ದೊಡ್ಡವಳಾದ ಮೇಲೆ ಪೈಲಟ್ ಆಗಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. 1943 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಏರೋನಾಟಿಕಲ್ ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್, ಅಂದರೆ ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವ ವಿಜ್ಞಾನವನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಓಹಿಯೋ ಸ್ಟೇಟ್ ಯೂನಿವರ್ಸಿಟಿಗೆ ಹೋದೆ. ನನ್ನ ತರಗತಿಯಲ್ಲಿ ನಾನೊಬ್ಬಳೇ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಅದು ನನ್ನ ಎತ್ತರದ ಕನಸನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟುವುದನ್ನು ತಡೆಯಲಿಲ್ಲ.

ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನಾನು ಗೃಹಿಣಿ ಮತ್ತು ತಾಯಿಯಾಗಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನಾನು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ತುಂಬಾ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಹಾರಾಟದ ಕನಸು ಎಂದಿಗೂ ದೂರ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ಒಂದು ದಿನ, ನನ್ನ ಪತಿ, ರಸೆಲ್, ಮತ್ತು ನಾನು ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಮತ್ತು ನಾನು, 'ನಿನಗೆ ಗೊತ್ತಾ, ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಬೇಸರವಾಗಿದೆ. ನಾನು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಹಾರುತ್ತೇನೆ ಎಂದು நினைக்கிறேன்!' ಎಂದೆ. ಮೊದಲು, ನಾವು ನಕ್ಕೆವು, ಆದರೆ ನಂತರ ನಾವು, ಯಾಕಾಗಬಾರದು? ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದೆವು. ನಾನು ಈ ಕೆಲಸಕ್ಕಾಗಿ ಪರಿಪೂರ್ಣವಾದ ವಿಮಾನವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ: ಅದು ಹನ್ನೊಂದು ವರ್ಷ ಹಳೆಯದಾದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಸಿಂಗಲ್-ಎಂಜಿನ್ ಸೆಸ್ನಾ 180. ನಾನು ಅದಕ್ಕೆ 'ದಿ ಸ್ಪಿರಿಟ್ ಆಫ್ ಕೊಲಂಬಸ್' ಎಂದು ಹೆಸರಿಟ್ಟೆ, ಆದರೆ ನಾನು ಅದನ್ನು ಚಿಕ್ಕದಾಗಿ 'ಚಾರ್ಲಿ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾವು ಸಮುದ್ರದ ಮೇಲೆ ದೀರ್ಘ ದೂರ ಹಾರಲು ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಇಂಧನ ಟ್ಯಾಂಕ್‌ಗಳನ್ನು ಸೇರಿಸಿದೆವು. ಇದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಭಯಾನಕ ಆಲೋಚನೆಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ಈ ಸವಾಲಿಗೆ ಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದೆ.

ಮಾರ್ಚ್ 19ನೇ, 1964 ರಂದು, ನಾನು ಓಹಿಯೋದ ಕೊಲಂಬಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸಕ್ಕೆ ಹೊರಟೆ. ನನ್ನ ಪುಟ್ಟ ವಿಮಾನ, ಚಾರ್ಲಿ, ಮತ್ತು ನಾನು ನಮ್ಮಷ್ಟಕ್ಕೆ ನಾವೇ ಇದ್ದೆವು. ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಹಾರುವುದು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ! ನಾನು ನನ್ನ ಸುತ್ತಲೂ ಮಿಂಚು ಹೊಳೆಯುವ ಪ್ರಬಲ ಬಿರುಗಾಳಿಗಳ ಮೂಲಕ ಹಾರಿದೆ. ಮರುಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ, ನನ್ನ ವಿಮಾನದ ರೆಕ್ಕೆಗಳು ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಸಮುದ್ರದ ಮೇಲೆ, ನನ್ನ ರೇಡಿಯೋ ಆಂಟೆನಾಗಳು ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದ್ದವು, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ನೆಲದ ಮೇಲಿರುವ ಯಾರೊಂದಿಗೂ ಮಾತನಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಧೈರ್ಯದಿಂದಿರಬೇಕಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ನಾನೇ ಪರಿಹರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಹೇಗೆಂದು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ನಾನು ನಂಬಲಾಗದಂತಹ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಸಹ ನೋಡಿದೆ. ನಾನು ಈಜಿಪ್ಟ್‌ನ ಪಿರಮಿಡ್‌ಗಳ ಮೇಲೆ ಹಾರಿದೆ, ಕಾಸಾಬ್ಲಾಂಕಾ ಮತ್ತು ಕಲ್ಕತ್ತಾದಂತಹ ಗದ್ದಲದ ನಗರಗಳಲ್ಲಿ ಇಳಿದೆ, ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕ ಜನರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ. ಸೌದಿ ಅರೇಬಿಯಾದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಬ್ರೇಕ್‌ಗಳನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸುವುದರಿಂದ ಹಿಡಿದು ಅಪರಿಚಿತ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವವರೆಗೆ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ನಿಲುಗಡೆಯೂ ಒಂದು ಹೊಸ ಸಾಹಸವಾಗಿತ್ತು.

29 ದಿನಗಳು, 11 ಗಂಟೆಗಳು, ಮತ್ತು 59 ನಿಮಿಷಗಳ ನಂತರ, ನಾನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ನನ್ನ ತವರೂರಿನ ಪರಿಚಿತ ದೃಶ್ಯಗಳನ್ನು ಕಂಡೆ. ಏಪ್ರಿಲ್ 17ನೇ, 1964 ರಂದು, ನಾನು ಚಾರ್ಲಿಯನ್ನು ಓಹಿಯೋದ ಕೊಲಂಬಸ್‌ಗೆ ಮರಳಿ ಇಳಿಸಿದೆ. ಸಾವಿರಾರು ಜನರು ನನಗಾಗಿ ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು! ನಾನು ಅದನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೆ. ನಾನು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ಹಾರಿದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿದ್ದೆ. ಅದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಭಾವನೆಯಾಗಿತ್ತು. ಕೆಲವು ವಾರಗಳ ನಂತರ, ನಾನು ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಗೆ ಹಾರಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಲಿಂಡನ್ ಬಿ. ಜಾನ್ಸನ್ ನನಗೆ ವಿಶೇಷ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯಾದ ಫೆಡರಲ್ ಏವಿಯೇಷನ್ ಅಡ್ಮಿನಿಸ್ಟ್ರೇಷನ್‌ನ ಚಿನ್ನದ ಪದಕವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ನನ್ನ ಹಾರಾಟವು ಮಹಿಳೆಯರು ಮನಸ್ಸು ಮಾಡಿದರೆ ಏನನ್ನಾದರೂ ಮಾಡಬಲ್ಲರು ಎಂಬುದನ್ನು ತೋರಿಸಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ಇತರ ಹುಡುಗಿಯರು ಮತ್ತು ಹುಡುಗರಿಗೆ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಲು ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಆಶಿಸಿದೆ.

ನನ್ನ ಹಾರಾಟದ ನಂತರ, ನಾನು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಎಲ್ಲರೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು 'ಥ್ರೀ-ಏಟ್ ಚಾರ್ಲಿ' ಎಂಬ ನನ್ನ ಸಾಹಸದ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಬರೆದೆ. ನಾನು ಹಾರಾಟವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದೆ, ಆದರೆ ಆ ವಿಶ್ವ ಪರ್ಯಟನೆಯು ನನ್ನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪ್ರಯಾಣವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ನಂಬಿಕಸ್ಥ ವಿಮಾನ, 'ದಿ ಸ್ಪಿರಿಟ್ ಆಫ್ ಕೊಲಂಬಸ್', ಈಗ ಸ್ಮಿತ್ಸೋನಿಯನ್‌ನ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ವಾಯು ಮತ್ತು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ವಸ್ತುಸಂಗ್ರಹಾಲಯದಲ್ಲಿ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಜನರು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಹಾರಿದ ಆ ಪುಟ್ಟ ವಿಮಾನವನ್ನು ನೋಡಬಹುದು. ನಾನು ಸಾಹಸದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಸುದೀರ್ಘ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸಿದೆ ಮತ್ತು 2014 ರಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾದೆ. ನಾನು 88 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವಳಾಗಿದ್ದೆ. ಜನರು ನನ್ನನ್ನು 'ಹಾರುವ ಗೃಹಿಣಿ' ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತು ನೀವು ಯಾರೇ ಆಗಿರಲಿ, ನೀವು ಏನನ್ನಾದರೂ ನಂಬಲಾಗದಂತಹದನ್ನು ಮಾಡುವ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ನನ್ನ ಕಥೆ ನಿಮಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.