ಕಲ್ಪನಾ ಚಾವ್ಲಾ

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಕಲ್ಪನಾ ಚಾವ್ಲಾ, ಮತ್ತು ನಾನು ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ತಲುಪುವ ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಮಾರ್ಚ್ 17, 1962 ರಂದು ಭಾರತದ ಕರ್ನಾಲ್ ಎಂಬ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದಲೇ, ನನಗೆ ಆಕಾಶದ ಬಗ್ಗೆ ಆಕರ್ಷಣೆ ಇತ್ತು. ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಹಾರುವ ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ನೋಡುವುದು ನನಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅವುಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ಸ್ಥಳೀಯ ಫ್ಲೈಯಿಂಗ್ ಕ್ಲಬ್‌ಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುವಂತೆ ನನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ, ನಾನು ವಿಮಾನಗಳ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ಬಿಡಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಒಂದು ದಿನ ಮೋಡಗಳ ನಡುವೆ ಹಾರುವ ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆಗ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಹುಡುಗಿಯರಿಗೆ ಇಂಜಿನಿಯರ್, ಅದರಲ್ಲೂ ಏರೋನಾಟಿಕ್ಸ್ ಓದುವುದು ಸಾಮಾನ್ಯ ಮಾರ್ಗವಾಗಿರಲಿಲ್ಲವಾದರೂ, ಅದು ನನ್ನ ಹಣೆಬರಹ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಓದಿ, 1982 ರಲ್ಲಿ, ಪಂಜಾಬ್ ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಕಾಲೇಜಿನಿಂದ ಏರೋನಾಟಿಕಲ್ ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ.

ನನ್ನ ಕನಸು ಭಾರತದ ಆಕಾಶಕ್ಕಿಂತ ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು; ನಾನು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ಅದಕ್ಕಾಗಿ, ಅತಿದೊಡ್ಡ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳಿರುವ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಆದ್ದರಿಂದ, 1982 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಮುಂದಿನ ಓದಿಗಾಗಿ ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ಗೆ ತೆರಳಿದೆ. ಅದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ತುಂಬಾ ಉತ್ಸುಕಳಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು 1984 ರಲ್ಲಿ ಟೆಕ್ಸಾಸ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಿಂದ ಏರೋಸ್ಪೇಸ್ ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಮೊದಲ ಸ್ನಾತಕೋತ್ತರ ಪದವಿಯನ್ನು ಪಡೆದೆ, ಮತ್ತು ನಂತರ 1988 ರಲ್ಲಿ ಕೊಲೊರಾಡೋ ಬೌಲ್ಡರ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಿಂದ ಪಿಎಚ್.ಡಿ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಜೀನ್-ಪಿಯರ್ ಹ್ಯಾರಿಸನ್ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ, ಮತ್ತು ನಾವು 1983 ರಲ್ಲಿ ವಿವಾಹವಾದೆವು. ನಾನು ನನ್ನ ಹೊಸ ಮನೆಯನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಿದೆ ಮತ್ತು 1991 ರಲ್ಲಿ ಯು.ಎಸ್. ಪ್ರಜೆಯಾದೆ, ಇದು ನಾಸಾ ಗಗನಯಾತ್ರಿಯಾಗಲು ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಓದು ಮುಗಿದ ನಂತರ, ನಾನು 1988 ರಲ್ಲಿ ನಾಸಾದ ಏಮ್ಸ್ ಸಂಶೋಧನಾ ಕೇಂದ್ರದಲ್ಲಿ ವಿಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಕೆಲಸವನ್ನು ನಾನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಅಂತಿಮ ಗುರಿಯನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಲಿಲ್ಲ. 1994 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನಾಸಾದ ಗಗನಯಾತ್ರಿ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಕ್ಕೆ ಅರ್ಜಿ ಸಲ್ಲಿಸಿದೆ. ಅದು ತುಂಬಾ ಸ್ಪರ್ಧಾತ್ಮಕವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ಆಯ್ಕೆಯಾದೆ! ಮಾರ್ಚ್ 1995 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ತರಬೇತಿಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ಜಾನ್ಸನ್ ಸ್ಪೇಸ್ ಸೆಂಟರ್‌ಗೆ ವರದಿ ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು ಮಾಡಿದ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ ಕೆಲಸಗಳಲ್ಲಿ ಇದೂ ಒಂದಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಯ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಕಲಿಯಬೇಕಾಗಿತ್ತು, ದೈತ್ಯ ಈಜುಕೊಳದಲ್ಲಿ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನಡಿಗೆಯನ್ನು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ವಿಶೇಷ ಜೆಟ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಹಾರಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಕರ್ನಾಲ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದ ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿಯಾಗಿದ್ದಾಗಿನಿಂದ ಕಂಡ ಕನಸನ್ನು ನನಸು ಮಾಡುವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಇದ್ದೆ.

ನವೆಂಬರ್ 19, 1997 ರಂದು, ನನ್ನ ಕನಸು ನನಸಾಯಿತು. ನಾನು ಎಸ್‌ಟಿಎಸ್-87 ಮಿಷನ್‌ನಲ್ಲಿ ಸ್ಪೇಸ್ ಶಟಲ್ ಕೊಲಂಬಿಯಾದಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಹಾರಿದೆ. ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಉಡಾವಣೆಯಾಗುವ ಅನುಭವ ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು! ನಾನು ಮಿಷನ್ ಸ್ಪೆಷಲಿಸ್ಟ್ ಆಗಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕೆಲಸಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ರೋಬೋಟಿಕ್ ತೋಳನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುವುದಾಗಿತ್ತು. ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ಕಳೆದ 16 ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ನಾನು 6.5 ದಶಲಕ್ಷ ಮೈಲಿಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದೆ. ಶಟಲ್‌ನ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ನಮ್ಮ ಸುಂದರ, ನೀಲಿ ಗ್ರಹವನ್ನು ನೋಡುವುದು ಒಂದು ಉಸಿರುಕಟ್ಟುವ ಅನುಭವವಾಗಿತ್ತು, ಅದನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಡಿಸೆಂಬರ್ 5, 1997 ರಂದು ನಾನು ಭೂಮಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ನಾನು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದ ಭಾರತೀಯ ಮೂಲದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ಇತರರಿಗೆ ಅವರ ಕನಸುಗಳು ಎಷ್ಟೇ ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ತೋರಿದರೂ ಅವುಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಲು ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ.

ನನ್ನ ಎರಡನೇ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಯಾನ, ಎಸ್‌ಟಿಎಸ್-107 ಗಾಗಿ, ಸ್ಪೇಸ್ ಶಟಲ್ ಕೊಲಂಬಿಯಾದಲ್ಲಿಯೇ ಆಯ್ಕೆಯಾಗಿದ್ದಕ್ಕೆ ನಾನು ತುಂಬಾ ಕೃತಜ್ಞಳಾಗಿದ್ದೆ. ನಮ್ಮ ಏಳು ಜನರ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಜನವರಿ 16, 2003 ರಂದು ಉಡಾವಣೆಯಾದರು. ಇದು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿಜ್ಞಾನಕ್ಕೆ ಮೀಸಲಾದ ವಿಶೇಷ ಮಿಷನ್ ಆಗಿತ್ತು. 16 ದಿನಗಳ ಕಾಲ, ನಾವು ಹಗಲಿರುಳು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆವು, 80 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಯೋಗಗಳನ್ನು ನಡೆಸಿದೆವು, ಇದು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ನಮ್ಮ ಪ್ರಪಂಚ ಮತ್ತು ಮಾನವ ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ಪರಿಣಾಮಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ನಾವು ಒಂದು ನಿಕಟ ತಂಡವಾಗಿ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆವು, ಮತ್ತು ವಿಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಅನ್ವೇಷಣೆಗಾಗಿ ನಾವು ಸಾಧಿಸಿದ್ದರ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಹೆಮ್ಮೆ ಇತ್ತು.

ನಮ್ಮ ಮಿಷನ್ ಫೆಬ್ರವರಿ 1, 2003 ರಂದು ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ಭೂಮಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವಾಗ, ಸ್ಪೇಸ್ ಶಟಲ್ ಹಾನಿಗೊಳಗಾಗಿ ದುರಂತಮಯವಾಗಿ ಒಡೆದುಹೋಯಿತು. ನನ್ನ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಮತ್ತು ನಾನು ಬದುಕುಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ನಾನು 40 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರೆಗೆ ಬದುಕಿದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೂ ಕಂಡ ಕನಸಿನ ಬೆನ್ನಟ್ಟುವಿಕೆಯಲ್ಲಿ ತುಂಬಿದೆ. ನಿಮ್ಮ ಹಿನ್ನೆಲೆ ನಿಮ್ಮ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನನ್ನ ಜೀವನವೇ ಸಾಕ್ಷಿ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಎಲ್ಲೆಡೆಯ ಯುವಜನರಿಗೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಭಾರತದ ಹುಡುಗಿಯರಿಗೆ, ನಕ್ಷತ್ರಗಳತ್ತ ನೋಡಲು ಮತ್ತು ಸಮರ್ಪಣೆ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯದಿಂದ, ಯಾವುದೂ ಅಸಾಧ್ಯವಲ್ಲ ಎಂದು ತಿಳಿಯಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.