ಲೂಯಿಸ್ ಲೀಕಿ

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಲೂಯಿಸ್ ಲೀಕಿ, ಮತ್ತು ನಾನು ಮೊಟ್ಟಮೊದಲ ಮಾನವರ ಹುಡುಕಾಟದ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಆಗಸ್ಟ್ 7, 1903 ರಂದು ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಪೂರ್ವ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಕಬೆಟೆ ಎಂಬ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ, ಅದು ಈಗ ಕೀನ್ಯಾ ದೇಶವಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಮಿಷನರಿಗಳಾಗಿದ್ದರು, ಆದರೆ ನಾನು ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯವನ್ನು ಕಿಕುಯು ಜನರ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡುತ್ತಾ ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಅವರ ಭಾಷೆ, ಅವರ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುವುದನ್ನು ಕಲಿತೆ. ನಾನು ಇಂಗ್ಲಿಷ್‌ಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಿಕುಯು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದೆ. ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದಲೇ, ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಸಿಗುತ್ತಿದ್ದ ಚೂಪಾದ, ಪುರಾತನ ಕಲ್ಲುಗಳಿಂದ ನಾನು ಆಕರ್ಷಿತನಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಅವುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ 'ನನ್ನ ವಸ್ತುಗಳು' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆಗ ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಇವು ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಜನರು ತಯಾರಿಸಿದ ಕಲ್ಲಿನ ಉಪಕರಣಗಳಾಗಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಅವು ನನ್ನ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ ಉಳಿಯುವ ಕುತೂಹಲವನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕಿದವು.

ನಾನು ಹದಿಹರೆಯದವನಾಗಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ನನ್ನನ್ನು ಇಂಗ್ಲೆಂಡಿನ ಶಾಲೆಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದರು. ಅದೊಂದು ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಯಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಆಫ್ರಿಕಾದ ವಿಶಾಲ ಬಯಲು ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ನಾನು ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ ಕೇಂಬ್ರಿಡ್ಜ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಹೋದೆ ಮತ್ತು ಪುರಾತತ್ವ ಮತ್ತು ಮಾನವಶಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದೆ - ಅಂದರೆ ಪ್ರಾಚೀನ ವಸ್ತುಗಳು ಮತ್ತು ಮಾನವ ಸಂಸ್ಕೃತಿಗಳ ಅಧ್ಯಯನ. ನಾನು 1926 ರಲ್ಲಿ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಹೆಚ್ಚಿನ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಮೊದಲ ಮಾನವರು ಏಷ್ಯಾ ಅಥವಾ ಯುರೋಪ್‌ನಿಂದ ಬಂದವರು ಎಂದು ನಂಬಿದ್ದರು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಬಳಿ ಬೇರೆಯದೇ ಆದ ಆಲೋಚನೆ ಇತ್ತು. ನನ್ನ ಮನೆಯಿಂದ ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದ್ದ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಕಲ್ಲಿನ ಉಪಕರಣಗಳ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ, ಆಫ್ರಿಕಾವೇ ಮಾನವಕುಲದ ನಿಜವಾದ ತೊಟ್ಟಿಲು ಎಂದು ನನಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮನವರಿಕೆಯಾಗಿತ್ತು. ಅದೊಂದು ಧೈರ್ಯದ ಹೇಳಿಕೆಯಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಪ್ರಮುಖ ಪ್ರಾಧ್ಯಾಪಕರು ನನ್ನನ್ನು ಒಪ್ಪಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಪುರಾವೆಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ನಾನು ಆಫ್ರಿಕಾಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಹುಡುಕಾಟವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ನಾನು ಪೂರ್ವ ಆಫ್ರಿಕಾಕ್ಕೆ ಮರಳಿದೆ. ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ನನ್ನ ಪತ್ನಿ ಮೇರಿ ಸೇರಿಕೊಂಡರು, ಅವರೂ ಒಬ್ಬ ಅದ್ಭುತ ಪುರಾತತ್ವಜ್ಞರಾಗಿದ್ದರು. ನಾವು ಒಟ್ಟಾಗಿ, ತಾಂಜಾನಿಯಾದ ಓಲ್ಡುವೈ ಗಾರ್ಜ್ ಎಂಬ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಕೆಲಸವನ್ನು ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸಿದೆವು. ಅದು ಒಂದು ಆಳವಾದ ಕಣಿವೆಯಾಗಿದ್ದು, ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಚೀನ ಭೂಮಿಯ ಪದರಗಳು ತೆರೆದುಕೊಂಡಿವೆ, ಬಂಡೆಯಲ್ಲಿ ಬರೆದ ಇತಿಹಾಸ ಪುಸ್ತಕದಂತೆ. ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನಾವು ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ಹುಡುಕಾಡಿದೆವು, ಅನೇಕ ಕಲ್ಲಿನ ಉಪಕರಣಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆವು, ಆದರೆ ಯಾವುದೇ ಮಾನವ ಪೂರ್ವಜರ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳು ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಕಷ್ಟದ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ನಂತರ, ಜುಲೈ 17, 1959 ರಂದು, ಎಲ್ಲವೂ ಬದಲಾಯಿತು. ಮೇರಿಗೆ ನೆಲದಿಂದ ಚಾಚಿಕೊಂಡಿದ್ದ ತಲೆಬುರುಡೆಯ ತುಣುಕು ಕಾಣಿಸಿತು. ವಾರಗಳ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ಅಗೆತದ ನಂತರ, ನಾವು ದೊಡ್ಡ ಹಲ್ಲುಗಳಿರುವ ಆರಂಭಿಕ ಮಾನವ ಸಂಬಂಧಿಯ ಅದ್ಭುತ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಯನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದೆವು. ನಾವು ಅವನಿಗೆ 'ಜಿಂಜಾಂತ್ರೋಪಸ್' ಎಂದು ಅಡ್ಡಹೆಸರಿಟ್ಟೆವು. ಈ ಆವಿಷ್ಕಾರವು ನಮ್ಮನ್ನು ಪ್ರಸಿದ್ಧರನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿತು ಮತ್ತು ನ್ಯಾಷನಲ್ ಜಿಯಾಗ್ರಫಿಕ್ ಸೊಸೈಟಿಯಂತಹ ಸಂಸ್ಥೆಗಳಿಂದ ಬೆಂಬಲವನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟಿತು, ಇದು ನಮ್ಮ ಪ್ರಮುಖ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ನಮಗೆ ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು.

ನಮ್ಮ 'ಜಿಂಜ್' ನ ಆವಿಷ್ಕಾರವು ಕೇವಲ ಆರಂಭವಾಗಿತ್ತು. ಅದರ ಮರು ವರ್ಷವೇ, 1960 ರಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮ ಮಗ ಜೊನಾಥನ್ ಬೇರೆ ರೀತಿಯ ಹೋಮಿನಿನ್, ಅಥವಾ ಆರಂಭಿಕ ಮಾನವನ ತಲೆಬುರುಡೆ ಮತ್ತು ಕೈಯ ಭಾಗಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡನು. ಇದು 'ಜಿಂಜ್' ಗಿಂತ ದೊಡ್ಡ ಮೆದುಳು ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚು ಮಾನವನಂತಹ ಕೈಯನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು. ಬಹು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ, ನಾವು ಅದರ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳನ್ನು ಸರಳ ಕಲ್ಲಿನ ಉಪಕರಣಗಳ ಬಳಿ ಕಂಡುಕೊಂಡೆವು. ಉಪಕರಣ ತಯಾರಕ ಇವನೇ ಎಂದು ನಾವು ಅರಿತುಕೊಂಡೆವು. 1964 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಗಳು ಮತ್ತು ನಾನು ಅದಕ್ಕೆ ಹೋಮೋ ಹ್ಯಾಬಿಲಿಸ್ ಎಂದು ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಹೆಸರನ್ನು ನೀಡಿದೆವು, ಇದರರ್ಥ 'ಕೈಯಲ್ಲೇ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಮನುಷ್ಯ'. ಇದೊಂದು ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಿ ಕಲ್ಪನೆಯಾಗಿತ್ತು. ಹೋಮೋ ಹ್ಯಾಬಿಲಿಸ್ ಆಧುನಿಕ ಮಾನವರ ನೇರ ಪೂರ್ವಜ ಎಂದು ನಾವು ವಾದಿಸಿದೆವು. ಅನೇಕ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಮೊದಲು ಸಂಶಯ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರು, ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಆವಿಷ್ಕಾರವು ವಿವಿಧ ಜಾತಿಯ ಆರಂಭಿಕ ಮಾನವರು ಒಂದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜೀವಿಸಬಹುದೆಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿತು ಮತ್ತು ಮಾನವ ವಿಕಾಸದ ಕಥೆಯನ್ನು ಪುನಃ ಬರೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು.

ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ಕೇವಲ ಮೂಳೆಗಳನ್ನು ಅಗೆಯುವುದಕ್ಕೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಮ್ಮ ಪ್ರಾಚೀನ ಪೂರ್ವಜರನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು, ನಾವು ನಮ್ಮ ಹತ್ತಿರದ ಜೀವಂತ ಸಂಬಂಧಿಗಳಾದ ಗ್ರೇಟ್ ಏಪ್‌ಗಳನ್ನು ಸಹ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ. ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಅವುಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಉತ್ಸಾಹಭರಿತ ಸಂಶೋಧಕರನ್ನು ಹುಡುಕಲು ನಾನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನಾನು ಈ ಕೆಲಸಕ್ಕಾಗಿ ಮೂವರು ಅದ್ಭುತ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದೆ, ಅವರನ್ನು ನಂತರ 'ಟ್ರೈಮೇಟ್ಸ್' ಅಥವಾ 'ಲೀಕಿಯ ಏಂಜೆಲ್ಸ್' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಯಿತು. ನಾನು ಜೇನ್ ಗುಡಾಲ್‌ರನ್ನು ಚಿಂಪಾಂಜಿಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು, ಡಯಾನ್ ಫಾಸಿಯವರನ್ನು ಪರ್ವತ ಗೊರಿಲ್ಲಾಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು, ಮತ್ತು ಬಿರುಟೆ ಗಾಲ್ಡಿಕಾಸ್‌ರನ್ನು ಒರಾಂಗುಟಾನ್‌ಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಕಳುಹಿಸಿದೆ. ಅವರ ಸಂಶೋಧನೆಯು ಈ ಅದ್ಭುತ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಪಂಚದ ತಿಳುವಳಿಕೆಯನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿತು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಆರಂಭಿಕ ಸಂಬಂಧಿಗಳ ನಡವಳಿಕೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಹೊಸ ಸುಳಿವುಗಳನ್ನು ನೀಡಿತು.

ನಾನು ಅನ್ವೇಷಣೆಯ ಒಂದು ಪೂರ್ಣ ಮತ್ತು ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸಿದೆ ಮತ್ತು ಅಕ್ಟೋಬರ್ 1, 1972 ರಂದು ನಿಧನನಾದೆ. ನಾನು 69 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವನಾಗಿದ್ದೆ. ಮಾನವೀಯತೆಯ ಕಥೆ ಆಫ್ರಿಕಾದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ್ದು ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಕೊಡುಗೆಯಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ಮತ್ತು ನಾನು ಕಂಡುಹಿಡಿದ ಅದ್ಭುತ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳಿಗಾಗಿ, ಹಳೆಯ ಕಲ್ಪನೆಗಳನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಭೂತಕಾಲದ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸಲು ಹೊಸ ಪೀಳಿಗೆಯ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಕೆಲಸವು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ನಿಲ್ಲಲಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಪತ್ನಿ ಮೇರಿ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನಮ್ಮ ಮಗ ರಿಚರ್ಡ್, ಕುಟುಂಬದ ಸಂಪ್ರದಾಯವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದರು, ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಅದ್ಭುತ ಆವಿಷ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಕಥೆಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಪುಟಗಳನ್ನು ಸೇರಿಸಿದರು.