ಲೂಯಿಸ್ ಲೀಕಿ

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಲೂಯಿಸ್ ಲೀಕಿ, ಮತ್ತು ನಾನು ನಿಮಗೆ ಮೊಟ್ಟಮೊದಲ ಮಾನವರನ್ನು ಹುಡುಕಿದ ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಆಗಸ್ಟ್ 7ನೇ, 1903 ರಂದು, ಈಗ ಕೀನ್ಯಾ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ದೇಶದ ಕಬೆಟೆ ಎಂಬ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನಿಂದ ಬಂದ ಮಿಷನರಿಗಳಾಗಿದ್ದರು, ಆದರೆ ನಾನು ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯವನ್ನು ಕಿಕುಯು ಜನರ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡುತ್ತಾ ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಅವರ ಭಾಷೆ, ಅವರ ಹಾಡುಗಳು ಮತ್ತು ಅವರ ಪದ್ಧತಿಗಳನ್ನು ಕಲಿತೆ. ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ, ನಾನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸುವುದನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಬಹಳ ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದ ಜನರು ರೂಪಿಸಿದ ಚೂಪಾದ, ಪುರಾತನ ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆಫ್ರಿಕಾವು ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದ ಅದ್ಭುತ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ ಎಂದು ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದಾಗಲೇ ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ನಾನು ಬೆಳೆದು ದೊಡ್ಡವನಾದ ಮೇಲೆ, 1922 ರಲ್ಲಿ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಪುರಾತತ್ವ ಮತ್ತು ಮಾನವಶಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಹೋದೆ—ಅಂದರೆ ಪುರಾತನ ಜನರು ಮತ್ತು ಸಂಸ್ಕೃತಿಗಳ ಅಧ್ಯಯನ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಹೆಚ್ಚಿನ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಮೊದಲ ಮಾನವರು ಏಷ್ಯಾ ಅಥವಾ ಯುರೋಪ್‌ನಿಂದ ಬಂದವರು ಎಂದು ನಂಬಿದ್ದರು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಬಳಿ ಬೇರೆಯದೇ ಆದ ಒಂದು ಆಲೋಚನೆ ಇತ್ತು. ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದಾಗ ನಾನು ಮಾಡಿದ ಸಂಶೋಧನೆಗಳ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ, ಮಾನವಕುಲದ ಕಥೆ ಆಫ್ರಿಕಾದಲ್ಲೇ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು ಎಂದು ನನಗೆ ಖಚಿತವಾಗಿತ್ತು! ಅದೊಂದು ಧೈರ್ಯದ ಆಲೋಚನೆಯಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ನಂಬಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಪುರಾವೆಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುವುದಕ್ಕಾಗಿ ಕಳೆಯಲು ನಾನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನಾನು ಮೇರಿ ನಿಕೋಲ್ ಎಂಬ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಅದ್ಭುತ ಪಳೆಯುಳಿಕೆ ಬೇಟೆಗಾರ್ತಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ, ಮತ್ತು ನಾವು 1936 ರಲ್ಲಿ ಮದುವೆಯಾದೆವು. ನಾವು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಆಫ್ರಿಕಾಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ತಾಂಜಾನಿಯಾದ ಓಲ್ಡುವೈ ಗಾರ್ಜ್ ಎಂಬ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಹುಡುಕಾಟವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು.

ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ಮೇರಿ ಮತ್ತು ನಾನು ಬಿಸಿ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಸೂರ್ಯನ ಕೆಳಗೆ ಹುಡುಕಾಡಿದೆವು. ನಾವು ಸಾವಿರಾರು ಪುರಾತನ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಕಲ್ಲಿನ ಉಪಕರಣಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆವು, ಆದರೆ ನಾವು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದ ಮಾನವ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳು ಸಿಗುವುದು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು. ನಂತರ, 1959 ರಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ದಿನ, ಮೇರಿಗೆ ಒಂದು ತಲೆಬುರುಡೆಯ ತುಂಡು ಸಿಕ್ಕಿತು! ಅದು ಬಹಳ ಹಿಂದಿನ ಮಾನವ ಸಂಬಂಧಿಗೆ ಸೇರಿತ್ತು. ನಾವು ಅದಕ್ಕೆ 'ಡಿಯರ್ ಬಾಯ್' ಎಂದು ಅಡ್ಡಹೆಸರಿಟ್ಟೆವು. ಆ ಸಂಶೋಧನೆಯು ಇಡೀ ಜಗತ್ತು ನಮ್ಮ ಕೆಲಸದತ್ತ ಗಮನ ಹರಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿತು. ಒಂದು ವರ್ಷದ ನಂತರ, 1960 ರಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮ ಮಗ ಜೊನಾಥನ್ ಇನ್ನಷ್ಟು ಅದ್ಭುತವಾದದ್ದನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡನು: ಬೇರೆಯದೇ ರೀತಿಯ ಆರಂಭಿಕ ಮಾನವನ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳು. ವರ್ಷಗಳ ಅಧ್ಯಯನದ ನಂತರ, 1964 ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತಂಡ ಮತ್ತು ನಾನು ಅದಕ್ಕೆ ಒಂದು ಹೆಸರನ್ನು ನೀಡಿದೆವು: ಹೋಮೋ ಹ್ಯಾಬಿಲಿಸ್, ಅಂದರೆ 'ಕೈಚಳಕದ ಮನುಷ್ಯ'. ನಾವು ಅದಕ್ಕೆ ಆ ರೀತಿ ಕರೆದೆವು ಏಕೆಂದರೆ ನಾವು ಅದರ ಮೂಳೆಗಳನ್ನು ಇದುವರೆಗೆ ಕಂಡುಹಿಡಿದ ಅತ್ಯಂತ ಹಳೆಯ ಕಲ್ಲಿನ ಉಪಕರಣಗಳ ಬಳಿ ಕಂಡುಕೊಂಡೆವು. ನಾವು ಪುರಾತನ ಉಪಕರಣ ತಯಾರಕನನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿದ್ದೆವು!

ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವುದು ಕಥೆಯ ಒಂದು ಭಾಗ ಮಾತ್ರವಾಗಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಪೂರ್ವಜರು ಹೇಗೆ ವರ್ತಿಸಿರಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ಅದಕ್ಕೆ ಉತ್ತಮ ಮಾರ್ಗವೆಂದರೆ ನಮ್ಮ ಹತ್ತಿರದ ಜೀವಂತ ಸಂಬಂಧಿಗಳಾದ ದೊಡ್ಡ ವಾನರಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುವುದು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ. ಹಾಗಾಗಿ, ನಾನು ಮೂವರು ಅದ್ಭುತ ಯುವತಿಯರಿಗೆ ಅವರದೇ ಆದ ಅದ್ಭುತ ಸಾಹಸಗಳನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು ಜೇನ್ ಗೂಡಾಲ್ ಅವರನ್ನು ಚಿಂಪಾಂಜಿಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು, ಡಯಾನ್ ಫೋಸ್ಸಿ ಅವರನ್ನು ಪರ್ವತ ಗೊರಿಲ್ಲಾಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು, ಮತ್ತು ಬಿರುಟೆ ಗಾಲ್ಡಿಕಾಸ್ ಅವರನ್ನು ಒರಾಂಗುಟಾನ್‌ಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಕಳುಹಿಸಿದೆ. ಅವರು 'ಟ್ರೈಮೇಟ್ಸ್' ಅಥವಾ 'ಲೀಕಿಯ ಏಂಜೆಲ್ಸ್' ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾದರು, ಮತ್ತು ಅವರ ಕೆಲಸವು ನಮಗೆ ಪ್ರಾಣಿ ಪ್ರಪಂಚ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಬಗ್ಗೆ ಬಹಳಷ್ಟು ಕಲಿಸಿತು.

ನಾನು 69 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜೀವನವು ಸಾಹಸ ಮತ್ತು ಸಂಶೋಧನೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ಮತ್ತು ನಾನು ಕಂಡುಕೊಂಡ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳು ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದವು: ಆಫ್ರಿಕಾ ಮಾನವಕುಲದ ತೊಟ್ಟಿಲು, ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಹಂಚಿಕೊಂಡ ಕಥೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾದ ಸ್ಥಳ. ನನ್ನ ಜೀವನ ಕೊನೆಗೊಂಡಾಗ ನನ್ನ ಕೆಲಸ ನಿಲ್ಲಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಪತ್ನಿ ಮೇರಿ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳು ನಮ್ಮ ಪೂರ್ವಜರ ಹುಡುಕಾಟವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದರು. ಇಂದು, ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಆಫ್ರಿಕಾದ ಪುರಾತನ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ನಾವು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದ ಮೊದಲ ಸುಳಿವುಗಳಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ, ನಮ್ಮ ಅದ್ಭುತ ಮಾನವ ಪಯಣದ ಬಗ್ಗೆ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನದನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಅಗೆಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಕಲಿಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.