ಲೂಯಿಸ್ ಲೀಕಿ

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಲೂಯಿಸ್ ಲೀಕಿ. ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಆಫ್ರಿಕಾದ ಕೀನ್ಯಾ ಎಂಬ ಸುಂದರ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಸಾಮಾನ್ಯ ಆಟಿಕೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಹೊರಗೆ ಕಂಡುಕೊಂಡ ಕಲ್ಲುಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಮೂಳೆಗಳೇ ನನ್ನ ಆಟಿಕೆಗಳಾಗಿದ್ದವು! ನಾನು ಬಹಳ ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದ ಸುಳಿವುಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುವ ಒಬ್ಬ ಪತ್ತೇದಾರನಂತೆ ನಟಿಸಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ.

ನಾನು ಬೆಳೆದು ದೊಡ್ಡವನಾದಾಗ, ಸುಳಿವುಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಬಯಸಿದೆ. ನಾನು ಹಳೆಯ ಮೂಳೆಗಳು ಮತ್ತು ಉಪಕರಣಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುವ ವಿಜ್ಞಾನಿಯಾದೆ. ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿ, ಮೇರಿ ಕೂಡ ಒಬ್ಬ ವಿಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿದ್ದಳು! ನಾವು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಓಲ್ಡುವೈ ಗಾರ್ಜ್ ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದೆವು. ನಾವು ಸಣ್ಣ ಬ್ರಷ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಉಪಕರಣಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ, ನೆಲದ ಕೆಳಗೆ ಅಡಗಿರುವ ಅದ್ಭುತ ನಿಧಿಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಅಗೆಯುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಇದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ನಿಧಿ ಹುಡುಕಾಟದಂತಿತ್ತು!

ನಾವು ತುಂಬಾ ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದಿರಬೇಕಿತ್ತು. ಕೆಲವು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ನಮಗೆ ಏನೂ ಸಿಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಒಂದು ದಿನ, ಮೇರಿಗೆ ನಂಬಲಾಗದಂತಹದ್ದು ಸಿಕ್ಕಿತು! ಅದು ಲಕ್ಷಾಂತರ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ತಲೆಬುರುಡೆಯ ಒಂದು ತುಣುಕಾಗಿತ್ತು. ಇದುವರೆಗೆ ಕಂಡುಬಂದವುಗಳಲ್ಲಿ ಇದು ಅತ್ಯಂತ ಹಳೆಯದಾಗಿತ್ತು! ಅದನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಾಗ, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಮೊದಲ ಮನುಷ್ಯರ ಕಥೆಯನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ನಾವು ರಹಸ್ಯ ಕೀಲಿಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು.

ನಾನು ನಮ್ಮ ಮಾನವ ಕುಟುಂಬದ ಬಗ್ಗೆ ಸುಳಿವುಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ನನ್ನ ಇಡೀ ಜೀವನವನ್ನು ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು 69 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರೆಗೂ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತು ಮೇರಿಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ ಏಕೆಂದರೆ ನಮ್ಮ ಸಂಶೋಧನೆಗಳು ಮನುಷ್ಯರ ಕಥೆಯು ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ ಆಫ್ರಿಕಾದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು ಎಂದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು.