ಮೇರಿ ಜಾಕ್ಸನ್

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮೇರಿ ಜ್ಯಾಕ್ಸನ್. ನಾನು ನಿಮಗೆ ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಇಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಏಪ್ರಿಲ್ 9ನೇ, 1921 ರಂದು ವರ್ಜೀನಿಯಾದ ಹ್ಯಾಂಪ್ಟನ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೂ ನನಗೆ ಗಣಿತ ಮತ್ತು ವಿಜ್ಞಾನವೆಂದರೆ ಎಲ್ಲಿಲ್ಲದ ಪ್ರೀತಿ. ಆದರೆ, ನಾನು ಜನಾಂಗೀಯ ಪ್ರತ್ಯೇಕತೆಯ ಸಮಾಜದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪು ಜನರಿಗೆ ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಜನರಿಗೆ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ನಿಯಮಗಳಿದ್ದವು. ಇದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಕುಟುಂಬವು ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನನ್ನು ದೊಡ್ಡ ಕನಸು ಕಾಣಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರ ಬೆಂಬಲದಿಂದ, ನಾನು 1942 ರಲ್ಲಿ ಹ್ಯಾಂಪ್ಟನ್ ಇನ್‌ಸ್ಟಿಟ್ಯೂಟ್‌ನಿಂದ ಗಣಿತ ಮತ್ತು ಭೌತಿಕ ವಿಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ. ಆ ಪದವಿಗಳು ನನ್ನ ಭವಿಷ್ಯದ ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆಗಳಿಗೆ ಬುನಾದಿ ಹಾಕಿದವು ಮತ್ತು ಮುಂದೆ ಬರಲಿರುವ ಅದ್ಭುತ ಪಯಣಕ್ಕೆ ನನ್ನನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದವು.

ಕಾಲೇಜಿನ ನಂತರ, ನನ್ನ ನಿಜವಾದ ವೃತ್ತಿಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವ ಮೊದಲು ನಾನು ಹಲವಾರು ವಿಭಿನ್ನ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, 1951 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನ್ಯಾಷನಲ್ ಅಡ್ವೈಸರಿ ಕಮಿಟಿ ಫಾರ್ ಏರೋನಾಟಿಕ್ಸ್, ಅಥವಾ ಎನ್‌ಎಸಿಎ (NACA) ನಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಪಾತ್ರವು 'ಮಾನವ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್' ಆಗಿತ್ತು. ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರತ್ಯೇಕಿಸಲಾದ ವೆಸ್ಟ್ ಏರಿಯಾ ಕಂಪ್ಯೂಟಿಂಗ್ ಘಟಕಕ್ಕೆ ನೇಮಿಸಲಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಡೊರೊಥಿ ವಾನ್ ಅವರಂತಹ ಇತರ ಅದ್ಭುತ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಮಹಿಳಾ ಗಣಿತಜ್ಞರೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ. ಅವರೇ ನನ್ನ ಮೊದಲ ಮೇಲ್ವಿಚಾರಕರಾಗಿದ್ದರು. ನಮ್ಮ ಕೆಲಸವೆಂದರೆ, ಹೊಸ ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ವಿನ್ಯಾಸಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಇಂಜಿನಿಯರ್‌ಗಳಿಗೆ ಅಗತ್ಯವಾದ ಸಂಕೀರ್ಣ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರಗಳನ್ನು ಮಾಡುವುದು. ನಮ್ಮ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರಗಳು ಅವರು ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತ ಮತ್ತು ವೇಗವಾಗಿ ಮಾಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು.

ಕಂಪ್ಯೂಟಿಂಗ್ ಪೂಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, 1953 ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ವೃತ್ತಿಜೀವನದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಹತ್ವದ ತಿರುವು ಬಂದಿತು. ಕಾಜಿಮಿಯರ್ಜ್ ಝಾರ್ನೆಕಿ ಎಂಬ ಇಂಜಿನಿಯರ್, ಅವರೊಂದಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ನನಗೆ ಅವಕಾಶ ನೀಡಿದರು. ಅವರು ನನ್ನಲ್ಲಿನ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದರು ಮತ್ತು ನಾನೇ ಒಬ್ಬ ಇಂಜಿನಿಯರ್ ಆಗಬೇಕೆಂದು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಅಡಚಣೆ ಇತ್ತು. ಇಂಜಿನಿಯರ್ ಆಗಲು ಅಗತ್ಯವಿದ್ದ ಪದವಿ ಮಟ್ಟದ ಕೋರ್ಸ್‌ಗಳು ಕೇವಲ ಬಿಳಿಯರಿಗಾಗಿ ಮೀಸಲಾಗಿದ್ದ ಹ್ಯಾಂಪ್ಟನ್ ಹೈಸ್ಕೂಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಲಭ್ಯವಿದ್ದವು. ನಾನು ಆ ತರಗತಿಗಳಿಗೆ ಹಾಜರಾಗಲು ವಿಶೇಷ ಅನುಮತಿಗಾಗಿ ನ್ಯಾಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಮನವಿ ಸಲ್ಲಿಸಬೇಕಾಯಿತು. ನಾನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಹೋರಾಡಿ, ಯಶಸ್ವಿಯಾದೆ. ನಾನು ಕೋರ್ಸ್‌ಗಳನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ, 1958 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ನಾಸಾದ ಮೊದಲ ಕಪ್ಪು ಮಹಿಳಾ ಇಂಜಿನಿಯರ್ ಆದೆ. ಅದು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು.

ನಾನು ಸುಮಾರು ಎರಡು ದಶಕಗಳ ಕಾಲ ಇಂಜಿನಿಯರ್ ಆಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ, ವಿಮಾನ ವಿನ್ಯಾಸಗಳನ್ನು ಸುಧಾರಿಸಲು ವಿಂಡ್ ಟನಲ್‌ಗಳಿಂದ ಬಂದ ಡೇಟಾವನ್ನು ವಿಶ್ಲೇಷಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ಸು ಗಳಿಸಿದರೂ, ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ಜನರಿಗೆ ಬಡ್ತಿ ಪಡೆಯುವ ಅವಕಾಶಗಳು ಸೀಮಿತವಾಗಿವೆ ಎಂದು ನಾನು ಗಮನಿಸಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, 1979 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡೆ. ನಾನು ಸಮಾನ ಅವಕಾಶ ಕಚೇರಿಯಲ್ಲಿ ವ್ಯವಸ್ಥಾಪಕರಾಗಲು ನನ್ನ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿದೆ. ಈ ಹೊಸ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು, ನಾನು ನಾಸಾದಲ್ಲಿ ಇತರ ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಅಲ್ಪಸಂಖ್ಯಾತರು ತಮ್ಮ ವೃತ್ತಿಜೀವನದಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರಿಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಲು ನ್ಯಾಯಯುತ ಅವಕಾಶವಿದೆ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಂಡೆ. ನಾನು 1985 ರಲ್ಲಿ ನಾಸಾದಿಂದ ನಿವೃತ್ತಿ ಹೊಂದಿದೆ.

ನಾನು 83 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ ಮತ್ತು 2005 ರಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾದೆ. ನನ್ನ ಕಥೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅದ್ಭುತ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಗಳ ಕಥೆಗಳು, 'ಹಿಡನ್ ಫಿಗರ್ಸ್' ಎಂಬ ಪುಸ್ತಕ ಮತ್ತು ಚಲನಚಿತ್ರದ ಮೂಲಕ ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ಜನರನ್ನು ತಲುಪಿದವು. ನನಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯ ವಿಷಯವೆಂದರೆ, 2020 ರಲ್ಲಿ, ನಾಸಾ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಯಲ್ಲಿರುವ ತನ್ನ ಪ್ರಧಾನ ಕಚೇರಿಗೆ ನನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಇಟ್ಟಿತು. ನನ್ನ ಪಯಣವು ಯುವಜನರನ್ನು ಅಡೆತಡೆಗಳನ್ನು ಮುರಿದು ತಮ್ಮ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.