ಮೇರಿ ಜಾಕ್ಸನ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮೇರಿ ಜಾಕ್ಸನ್, ಮತ್ತು ನನಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಅರಿತುಕೊಳ್ಳುವುದು ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಏಪ್ರಿಲ್ 9ನೇ, 1921 ರಂದು ವರ್ಜೀನಿಯಾದ ಹ್ಯಾಂಪ್ಟನ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿಯಾಗಿದ್ದಾಗಿನಿಂದಲೂ, ಸಂಖ್ಯೆಗಳು ಮತ್ತು ವಿಜ್ಞಾನವು ಪರಿಹರಿಸಲು ಕಾಯುತ್ತಿರುವ ಒಗಟುಗಳಂತೆ ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಓದಿ, 1942 ರಲ್ಲಿ ಹ್ಯಾಂಪ್ಟನ್ ಇನ್‌ಸ್ಟಿಟ್ಯೂಟ್‌ನಿಂದ ನನ್ನ ಎರಡು ಮೆಚ್ಚಿನ ವಿಷಯಗಳಾದ ಗಣಿತ ಮತ್ತು ಭೌತಿಕ ವಿಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ. ನನ್ನ ಕೌಶಲ್ಯಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಯೋಜನೆಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಕನಸು ಕಂಡಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಗಣಿತವನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುವ ಕಪ್ಪು ಮಹಿಳೆಗೆ ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಏನಿದೆ ಎಂಬುದು ನನಗೆ ಖಚಿತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ.

1951 ರಲ್ಲಿ, ನನಗೆ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿತು! ನ್ಯಾಷನಲ್ ಅಡ್ವೈಸರಿ ಕಮಿಟಿ ಫಾರ್ ಏರೋನಾಟಿಕ್ಸ್, ಅಥವಾ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ NACA ಎಂಬ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ. ನಂತರ ಅದಕ್ಕೆ ನೀಡಲಾದ ನಾಸಾ (NASA) ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ನಿಮಗೆ ಅದು ತಿಳಿದಿರಬಹುದು! ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಅತಿ ವೇಗದ ಎಲೆಕ್ಟ್ರಾನಿಕ್ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್‌ಗಳು ಇರಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಾಗಿ, 'ಮಾನವ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್‌'ಗಳಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಜನರನ್ನು, ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ನೇಮಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ವಿನ್ಯಾಸಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಇಂಜಿನಿಯರ್‌ಗಳಿಗಾಗಿ ಬಹಳ ದೀರ್ಘ ಮತ್ತು ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಗಣಿತದ ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ಪರಿಹರಿಸುವುದು ನನ್ನ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರಾದ ಡೊರೊಥಿ ವಾನ್ ಮತ್ತು ಕ್ಯಾಥರೀನ್ ಜಾನ್ಸನ್ ಅವರಂತಹ ಇತರ ಪ್ರತಿಭಾವಂತ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಮಹಿಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ವೆಸ್ಟ್ ಏರಿಯಾ ಕಂಪ್ಯೂಟಿಂಗ್ ಸೆಕ್ಷನ್ ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ಗುಂಪಿನಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ. ಅದು ಕಷ್ಟದ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅಮೆರಿಕದ ಹಿಂದೆಂದಿಗಿಂತಲೂ ವೇಗವಾಗಿ ಮತ್ತು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಹಾರುವ ಧ್ಯೇಯದ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದಕ್ಕೆ ನಮಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಕೆಲಸ ನನಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಇಂಜಿನಿಯರ್‌ಗಳು ಆಕರ್ಷಕ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ ಮತ್ತು ನನಗೂ ಅದನ್ನು ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು ಇಂಜಿನಿಯರ್ ಆಗಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಮಸ್ಯೆ ಇತ್ತು. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಕಪ್ಪು ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಜನರನ್ನು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿರಿಸುವ ಕಾನೂನುಗಳಿದ್ದವು, ಅದನ್ನು ಪ್ರತ್ಯೇಕತೆ (segregation) ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಇಂಜಿನಿಯರ್ ಆಗಲು ಬೇಕಾದ ವಿಶೇಷ ತರಗತಿಗಳು ಕಪ್ಪು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳಿಗೆ ಅವಕಾಶ ನೀಡದ ಪ್ರೌಢಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಲಭ್ಯವಿದ್ದವು. ನಾನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ರಾತ್ರಿ ತರಗತಿಗಳಿಗೆ ಹಾಜರಾಗಲು ನಾನು ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರಿಂದ ವಿಶೇಷ ಅನುಮತಿ ಪಡೆಯಬೇಕಾಯಿತು. ನಾನು ನ್ಯಾಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಅದು ಏಕೆ ಅಷ್ಟು ಮುಖ್ಯ ಎಂದು ವಿವರಿಸಿದೆ, ಮತ್ತು ಅವರು ಒಪ್ಪಿದರು! ಕೋರ್ಸ್‌ಗಳನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ, 1958 ರಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಬಡ್ತಿ ನೀಡಲಾಯಿತು. ನಾನು ಅದನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದೆ! ನಾನು ನಾಸಾದ ಮೊದಲ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಮಹಿಳಾ ಇಂಜಿನಿಯರ್ ಆದೆ. ಮುಂದಿನ ಎರಡು ದಶಕಗಳ ಕಾಲ ನಾನು ಗಾಳಿ ಸುರಂಗಗಳಲ್ಲಿ (wind tunnels) ಪ್ರಯೋಗಗಳ ಮೇಲೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ, ಶಬ್ದಕ್ಕಿಂತ ವೇಗವಾಗಿ ಹಾರುವ ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ಸುಧಾರಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ.

ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಇಂಜಿನಿಯರ್ ಆಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ನನ್ನಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಗುರಿಯೊಂದು ಮೂಡಿತು. ನಾನು ಈ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಬರಲು ಅನೇಕ ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ಇತರರಿಗೆ ಈ ಹಾದಿಯನ್ನು ಸುಲಭಗೊಳಿಸಲು ನಾನು ಬಯಸಿದೆ. 1979 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನಾಸಾದಲ್ಲಿ ಫೆಡರಲ್ ವುಮೆನ್ಸ್ ಪ್ರೋಗ್ರಾಂನ ವ್ಯವಸ್ಥಾಪಕಿಯಾಗಿ ಹೊಸ ಕೆಲಸವನ್ನು ವಹಿಸಿಕೊಂಡೆ. ನಾಸಾದಲ್ಲಿ ವಿಜ್ಞಾನ, ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಮತ್ತು ಗಣಿತ ವೃತ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಇತರ ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಹಿನ್ನೆಲೆಯ ಜನರಿಗೆ ನೇಮಕಾತಿ ಮತ್ತು ಬಡ್ತಿ ಪಡೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದು ನನ್ನ ಹೊಸ ಧ್ಯೇಯವಾಗಿತ್ತು. ಕನಸು ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸುವ ಪ್ರತಿಭೆ ಇರುವ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಲು ನ್ಯಾಯಯುತ ಅವಕಾಶವಿದೆ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ನನ್ನ ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಕೆಲಸದಷ್ಟೇ ಮುಖ್ಯವೆಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸಿತು.

ನಾನು 83 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನಾನು ಕಟ್ಟಿದ ಜೀವನದ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಹೆಮ್ಮೆಯಿತ್ತು. ಬಹಳ ಕಾಲದವರೆಗೆ, ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸಹ 'ಮಾನವ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್'ಗಳು ಮಾಡಿದ ಕೆಲಸದ ಬಗ್ಗೆ ಅನೇಕರಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಕಥೆಯನ್ನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ 'ಹಿಡನ್ ಫಿಗರ್ಸ್' ಎಂಬ ಪುಸ್ತಕ ಮತ್ತು ಚಲನಚಿತ್ರದಲ್ಲಿ ಹೇಳಲಾಯಿತು. 2021 ರಲ್ಲಿ, ನಾಸಾ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಯಲ್ಲಿರುವ ತನ್ನ ಪ್ರಧಾನ ಕಚೇರಿಯ ಕಟ್ಟಡಕ್ಕೆ ನನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಇಟ್ಟಿತು. ನೀವು ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ, ನೀವು ಯಾವುದೇ ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಬಹುದು ಮತ್ತು ಅಡೆತಡೆಗಳು ಎಷ್ಟೇ ಇರಲಿ, ನಿಮ್ಮ ಕನಸುಗಳನ್ನು ತಲುಪಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ನೀವು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.