ಸರ್ದಾರ್ ವಲ್ಲಭಭಾಯಿ ಪಟೇಲ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ವಲ್ಲಭಭಾಯಿ ಪಟೇಲ್. ನಾನು ಅಕ್ಟೋಬರ್ 31, 1875 ರಂದು ಭಾರತದ ಗುಜರಾತ್‌ನ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದವರು ರೈತರಾಗಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಜಮೀನಿನಲ್ಲಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನಾನು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದಾಗಲೇ, ನಾನು ವಕೀಲನಾಗಬೇಕೆಂದು ಕನಸು ಕಂಡಿದ್ದೆ, ಇದರಿಂದ ನಾನು ಜನರ ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಬಹುದು. ಆ ಕನಸನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಲು ನಾನು ತುಂಬಾ ಶ್ರಮಪಟ್ಟು ಓದುತ್ತಿದ್ದೆ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಸಣ್ಣ ದೀಪದ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ.

ನಾನು ವಕೀಲನಾದೆ! ಆದರೆ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ನಾನು ಮಹಾತ್ಮ ಗಾಂಧಿ ಎಂಬ ಒಬ್ಬ ಜ್ಞಾನಿ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ. ಅವರು ಭಾರತವನ್ನು ಬ್ರಿಟಿಷರ ಆಳ್ವಿಕೆಯಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಲು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ನಾನು ಸಹಾಯ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತು ಇತರರೊಂದಿಗೆ ಭಾರತದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಚಳವಳಿಯಲ್ಲಿ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ. 1928 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಬಾರ್ಡೋಲಿ ಎಂಬ ಸ್ಥಳದ ರೈತರಿಗೆ ತಮ್ಮ ಹಕ್ಕಿಗಾಗಿ ನಿಲ್ಲಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ. ನಾವು ಯಶಸ್ವಿಯಾದ ನಂತರ, ಜನರು ನನಗೆ 'ಸರ್ದಾರ್' ಎಂದು ಹೊಸ ಹೆಸರನ್ನು ನೀಡಿದರು, ಇದರರ್ಥ 'ನಾಯಕ'. ಅದು ನಾನು ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಹೊತ್ತ ಹೆಸರಾಗಿತ್ತು.

ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮದ ನಂತರ, ಆಗಸ್ಟ್ 15, 1947 ರಂದು ಭಾರತವು ಸ್ವತಂತ್ರ ದೇಶವಾಯಿತು! ಅದು ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷದ ದಿನವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಮೊದಲ ಉಪ ಪ್ರಧಾನ ಮಂತ್ರಿಯಾದೆ. ಆದರೆ ನಮಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕೆಲಸವಿತ್ತು. ಭಾರತವು 500 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ತುಣುಕುಗಳಿರುವ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಒಗಟಿನಂತಿತ್ತು, ಇವುಗಳನ್ನು ಸಂಸ್ಥಾನಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಈ ಎಲ್ಲಾ ರಾಜ್ಯಗಳ ನಾಯಕರೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿ, ಭಾರತ ಎಂಬ ಒಂದೇ ದೊಡ್ಡ ದೇಶದ ಭಾಗವಾಗಲು ಕೇಳುವುದು ನನ್ನ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ, ನಾವು ಅದನ್ನು ಮಾಡಿದೆವು! ನಾನು ಬಲಶಾಲಿ ಮತ್ತು ದೃಢನಿಶ್ಚಯಿಯಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ಜನರು ನನ್ನನ್ನು 'ಭಾರತದ ಉಕ್ಕಿನ ಮನುಷ್ಯ' ಎಂದು ಕರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು.

ನನ್ನ ಇಡೀ ಜೀವನವನ್ನು ನನ್ನ ದೇಶದ ಸೇವೆಗಾಗಿ ಮುಡಿಪಾಗಿಟ್ಟೆ. ನಾನು 75 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ಭಾರತವನ್ನು ಒಗ್ಗೂಡಿಸಿ ಮತ್ತು ಬಲಿಷ್ಠವಾಗಿ ನೋಡುವುದೇ ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಸಂತೋಷವಾಗಿತ್ತು. ಇಂದು, ನಮ್ಮ ಮಹಾನ್ ರಾಷ್ಟ್ರವನ್ನು ಒಗ್ಗೂಡಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ತವರು ರಾಜ್ಯವಾದ ಗುಜರಾತ್‌ನಲ್ಲಿ, ಈ ಕೆಲಸವನ್ನು ಗೌರವಿಸಲು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲಾಗಿದೆ. ಅದನ್ನು 'ಏಕತಾ ಪ್ರತಿಮೆ' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಇದು ವಿಶ್ವದ ಅತಿ ಎತ್ತರದ ಪ್ರತಿಮೆಯಾಗಿದೆ, ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ನಿಂತಾಗ ಯಾವಾಗಲೂ ಬಲಿಷ್ಠರಾಗಿರುತ್ತೇವೆ ಎಂದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ.