ವಿಲ್ಮಾ ಮ್ಯಾನ್‌ಕಿಲ್ಲರ್

ನನ್ನ ಹೆಸರು ವಿಲ್ಮಾ ಮ್ಯಾನ್‌ಕಿಲ್ಲರ್. ನಾನು ನವೆಂಬರ್ 18, 1945 ರಂದು ಚೆರೋಕೀ ರಾಷ್ಟ್ರದ ಹೃದಯಭಾಗವಾದ ಓಕ್ಲಹೋಮದ ತಹ್ಲೆಕ್ವಾದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬದ ಭೂಮಿಯಾದ ಮ್ಯಾನ್‌ಕಿಲ್ಲರ್ ಫ್ಲ್ಯಾಟ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದೆ. ಅಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಹೆತ್ತವರು ಮತ್ತು ಹತ್ತು ಒಡಹುಟ್ಟಿದವರೊಂದಿಗೆ ಸಮುದಾಯದ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯನ್ನು ಕಲಿತೆ. ನನ್ನ ಕೊನೆಯ ಹೆಸರು, ಮ್ಯಾನ್‌ಕಿಲ್ಲರ್, ಕೇಳಲು ಭಯಾನಕವೆನಿಸಿದರೂ, ಅದು ನಮ್ಮ ಹಳ್ಳಿಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವ ಯೋಧನಿಗೆ ನೀಡಲಾಗುತ್ತಿದ್ದ ಹಳೆಯ, ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಚೆರೋಕೀ ಬಿರುದು.

1956 ರಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಸುಮಾರು 11 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಕುಟುಂಬವು ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾದ ಸ್ಯಾನ್ ಫ್ರಾನ್ಸಿಸ್ಕೋಗೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡಿತು. ಇದು ಸ್ಥಳೀಯ ಅಮೆರಿಕನ್ ಕುಟುಂಬಗಳನ್ನು ತಮ್ಮ ಹಳ್ಳಿಗಳಿಂದ ದೊಡ್ಡ ನಗರಗಳಿಗೆ ಹೋಗಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುವ ಸರ್ಕಾರದ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದ ಭಾಗವಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ನಮ್ಮ ಸಂಸ್ಕೃತಿ ಮತ್ತು ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳಿಂದ ದೂರವಿದ್ದ ಕಾರಣ ಅದು ಕಷ್ಟದ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು. ನಗರದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಅನೇಕ ಇತರ ಸ್ಥಳೀಯ ಜನರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ ಮತ್ತು ಅವರು ಎದುರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಈ ಅನುಭವ, ಹಾಗೂ 1969 ರಲ್ಲಿ ಸ್ಥಳೀಯ ಅಮೆರಿಕನ್ ಹಕ್ಕುಗಳಿಗಾಗಿ ನಡೆದ ಅಲ್ಕಾಟ್ರಾಜ್ ದ್ವೀಪದ ಪ್ರಮುಖ ಪ್ರತಿಭಟನೆಯಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಭಾಗವಹಿಸುವಿಕೆ, ನನ್ನ ಜನರ ಪರವಾಗಿ ಹೋರಾಡಲು ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಮುಡಿಪಾಗಿಡಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಲು ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು.

ನಾನು 1970 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ಓಕ್ಲಹೋಮದಲ್ಲಿರುವ ನನ್ನ ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಬೆಲ್ ಸಮುದಾಯದ ನನ್ನ ಅನೇಕ ಜನರು ಕಳಪೆ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ಹರಿಯುವ ನೀರಿನ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯೂ ಇಲ್ಲದಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ. ನಾನೇನಾದರೂ ಮಾಡಲೇಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. 1981 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಬೆಲ್ ವಾಟರ್‌ಲೈನ್ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನಮ್ಮ ಚೆರೋಕೀ ಸಂಪ್ರದಾಯವಾದ 'ಗದುಗಿ'ಯನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ನಾನು ಸಮುದಾಯವನ್ನು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಿದೆ, 'ಗದುಗಿ' ಎಂದರೆ ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದು. ನಾವೇ ಕಂದಕಗಳನ್ನು ಅಗೆದು 16 ಮೈಲಿಗಳಷ್ಟು ಪೈಪ್‌ಗಳನ್ನು ಹಾಕಿದೆವು. ಈ ಯಶಸ್ಸು ನನಗೆ ಸಮುದಾಯದ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಿತು ಮತ್ತು ಚೆರೋಕೀ ರಾಷ್ಟ್ರದ ಸರ್ಕಾರಕ್ಕಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು.

ನಾನು ನಾಯಕತ್ವದತ್ತ ಸಾಗಿದ ನನ್ನ ಪಯಣವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. 1983 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಚೆರೋಕೀ ರಾಷ್ಟ್ರದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳಾ ಉಪ ಮುಖ್ಯಸ್ಥೆಯಾಗಿ ಆಯ್ಕೆಯಾದೆ. ನಂತರ, 1985 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಪ್ರಧಾನ ಮುಖ್ಯಸ್ಥೆಯಾದೆ, ಹೀಗೆ ಆಧುನಿಕ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಸ್ಥಳೀಯ ಅಮೆರಿಕನ್ ಬುಡಕಟ್ಟನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆ ಎಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಪಾತ್ರಳಾದೆ. ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆ ಈ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡಬಲ್ಲಳೇ ಎಂದು ಕೆಲವರು ಅನುಮಾನ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರು, ಆದರೆ ನಾನು ಅವರನ್ನು ಸುಳ್ಳು ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ಶ್ರಮಿಸಿದೆ. ನಾನು 1987 ರಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಮತ್ತೆ 1991 ರಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯಸ್ಥೆಯಾಗಿ ಆಯ್ಕೆಯಾದೆ. ನಾನು ಮುಖ್ಯಸ್ಥೆಯಾಗಿದ್ದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮ ರಾಷ್ಟ್ರದ ಜನಸಂಖ್ಯೆ ಮೂರು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು, ಮತ್ತು ನಾವು ಹೊಸ ಆರೋಗ್ಯ ಚಿಕಿತ್ಸಾಲಯಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದೆವು, ಉದ್ಯೋಗಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದೆವು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಸುಧಾರಿಸಿದೆವು.

ನನ್ನ ಜೀವನದ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಕ್ಷಣವೆಂದರೆ 1998 ರಲ್ಲಿ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಬಿಲ್ ಕ್ಲಿಂಟನ್ ಅವರಿಂದ ಅಧ್ಯಕ್ಷೀಯ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಪದಕವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ್ದು. ನಾನು 64 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರೆಗೂ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಇಡೀ ಜೀವನವನ್ನು ಚೆರೋಕೀ ಜನರಿಗೆ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಮುಡಿಪಾಗಿಟ್ಟಿದ್ದೆ. ಇಂದು, ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆ ಉತ್ತಮ ನಾಯಕಿಯಾಗಬಲ್ಲಳು ಎಂದು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜನರಿಗೆ ತಮ್ಮ ಮೇಲೆ ನಂಬಿಕೆ ಇಡಲು ಹಾಗೂ ಚೆರೋಕೀ ರಾಷ್ಟ್ರಕ್ಕೆ ಉಜ್ವಲ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.