ಇನ್ಸ್ಟಂಟ್ ನೂಡಲ್ಸ್

ನಾನು ಅಲೆಅಲೆಯಾದ, ಗರಿಗರಿಯಾದ ನೂಡಲ್ಸ್‌ನ ಒಂದು ಬ್ಲಾಕ್. ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದರೆ ನಿಮಗೆ ಹಸಿವಾಗಬಹುದು. ನನ್ನ ಕಥೆ ಶುರುವಾಗುವುದು 1945 ರಲ್ಲಿ ಎರಡನೇ ಮಹಾಯುದ್ಧ ಮುಗಿದ ನಂತರದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ. ಜಪಾನ್‌ನಲ್ಲಿ, ಅನೇಕ ಜನರು ಹಸಿದಿದ್ದರು. ಒಂದು ಬಟ್ಟಲು ಬಿಸಿ ಬಿಸಿ ನೂಡಲ್ಸ್ ಸೂಪ್‌ಗಾಗಿ ಅವರು ಉದ್ದನೆಯ ಸಾಲಿನಲ್ಲಿ ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಕಾಯಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ, ಮೊಮೊಫುಕು ಆಂಡೊ ಎಂಬ ದಯೆಯುಳ್ಳ ವ್ಯಕ್ತಿ, ಇದನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಜನರ ಹಸಿವು ಮತ್ತು ಕಷ್ಟವನ್ನು ನೋಡಿ ಅವರಿಗೆ ತುಂಬಾ ದುಃಖವಾಯಿತು. ರುಚಿಕರವಾಗಿರುವ, ಸುಲಭವಾಗಿ ತಯಾರಿಸಬಹುದಾದ ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಜನರಿಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ನೀಡಬಲ್ಲ ವಸ್ತುವೊಂದನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲೇಬೇಕೆಂದು ಅವರು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಅವರು ಹಸಿದ ಹೊಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತುಂಬುವ ಮತ್ತು ಮುಖದಲ್ಲಿ ಮಂದಹಾಸ ಮೂಡಿಸುವಂತಹ ಒಂದು ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದರು.

ಆಂಡೊ ಅವರ ಆಲೋಚನೆಗೆ ಒಂದು ರೂಪ ಕೊಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. 1957 ರಲ್ಲಿ, ಜಪಾನ್‌ನ ಇಕೆಡಾದಲ್ಲಿರುವ ತಮ್ಮ ಮನೆಯ ಹಿತ್ತಲಲ್ಲಿದ್ದ ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಶೆಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವರು ತಮ್ಮ ಪ್ರಯೋಗವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಒಂದು ವರ್ಷ ಪೂರ್ತಿ ಅವರು ಹಗಲಿರುಳು ಶ್ರಮಿಸಿದರು. ನನ್ನನ್ನು ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿಸಲು ಅವರು ನೂರಾರು ಬಾರಿ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನಾನು ತುಂಬಾ ಮೆತ್ತಗಾಗಿಬಿಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ಇನ್ನು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ರುಚಿಯೇ ಇರುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಆಂಡೊ ಅವರು ಸೋಲೊಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಒಂದು ದಿನ, ಅವರ ಪತ್ನಿ ಅಡುಗೆಮನೆಯಲ್ಲಿ 'ಟೆಂಪುರಾ' (ಒಂದು ಬಗೆಯ ಜಪಾನೀ ಕರಿದ ತಿಂಡಿ) ಮಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅವರು ನೋಡಿದರು. ಬಿಸಿ ಎಣ್ಣೆಯಲ್ಲಿ ತರಕಾರಿಗಳನ್ನು ಕರಿಯುವುದನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಅವರಿಗೆ ಥಟ್ಟನೆ ಒಂದು ಆಲೋಚನೆ ಹೊಳೆಯಿತು. ಅದೇ ನನ್ನ ಜನ್ಮಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾದ 'ಯುರೇಕಾ' ಕ್ಷಣ. ನೂಡಲ್ಸ್ ಅನ್ನು ಬಿಸಿ ಎಣ್ಣೆಯಲ್ಲಿ ವೇಗವಾಗಿ ಕರಿದರೆ, ಅದರಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲಾ ನೀರು ಹೊರಟುಹೋಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವರು ಅರಿತುಕೊಂಡರು. ಇದರಿಂದ ನಾನು ಒಣಗಿ, ದೀರ್ಘಕಾಲದವರೆಗೆ ಕೆಡದಂತೆ ಇರಬಲ್ಲೆ. ಮತ್ತೆ ಬಿಸಿ ನೀರನ್ನು ಸೇರಿಸಿದಾಗ, ನಾನು ಮತ್ತೆ ಮೃದುವಾಗಿ, ರುಚಿಕರವಾಗಿ ಸಿದ್ಧನಾಗುತ್ತಿದ್ದೆ! ಕೊನೆಗೂ, ಆಗಸ್ಟ್ 25, 1958 ರಂದು, ನಾನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಬರಲು ಸಿದ್ಧನಾದೆ. ಅವರು ನನಗೆ 'ಚಿಕಿನ್ ರಾಮೆನ್' ಎಂದು ಹೆಸರಿಟ್ಟರು ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ಪ್ಯಾಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಹಾಕಿ, ಜಗತ್ತಿನ ಹಸಿವನ್ನು ನೀಗಿಸಲು ಕಳುಹಿಸಿದರು.

ನಾನು ಜಪಾನ್‌ನಲ್ಲಿ ಬೇಗನೆ ಜನಪ್ರಿಯನಾದೆ. ನನ್ನನ್ನು ತಯಾರಿಸುವುದು ಸುಲಭವಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಎಲ್ಲರೂ ನನ್ನನ್ನು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟರು. ನನ್ನ ಯಶಸ್ಸಿನ ನಂತರ, 1960 ರ ದಶಕದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಮೊಮೊಫುಕು ಆಂಡೊ ಅವರು ಅಮೇರಿಕಾಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿನ ಜನರಿಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸುವುದು ಅವರ ಉದ್ದೇಶವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಮಸ್ಯೆ ಎದುರಾಯಿತು. ಅಮೇರಿಕನ್ನರ ಬಳಿ ನನ್ನನ್ನು ತಿನ್ನಲು ಸರಿಯಾದ ಗಾತ್ರದ ಬಟ್ಟಲುಗಳಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಮುರಿದು, ಒಂದು ಪೇಪರ್ ಕಪ್‌ಗೆ ಹಾಕಿ, ಅದರ ಮೇಲೆ ಬಿಸಿ ನೀರನ್ನು ಸುರಿದು ತಿನ್ನುವುದನ್ನು ಆಂಡೊ ಗಮನಿಸಿದರು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಅವರಿಗೆ ಕೋಪ ಬರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಮತ್ತೊಂದು ಅದ್ಭುತ ಆಲೋಚನೆ ಹೊಳೆಯಿತು. ನನ್ನನ್ನು ಬಟ್ಟಲಿನಲ್ಲೇ ಕೊಟ್ಟರೆ ಹೇಗಿರುತ್ತದೆ? ಈ ಆಲೋಚನೆಯ ಫಲವಾಗಿ, ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 18, 1971 ರಂದು, ನನ್ನ ಸಹೋದರ 'ಕಪ್ ನೂಡಲ್' ಜನಿಸಿದ. ಈಗ ನಾನು ನನ್ನದೇ ಆದ ವಿಶೇಷ ಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತಿದ್ದೆ, ಇದರಿಂದಾಗಿ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಎಲ್ಲಿ ಬೇಕಾದರೂ, ಯಾವಾಗ ಬೇಕಾದರೂ ಇನ್ನಷ್ಟು ಸುಲಭವಾಗಿ ಸವಿಯಬಹುದಾಗಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಶೆಡ್‌ನಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿ ಇಡೀ ಜಗತ್ತನ್ನು ತಲುಪಿದೆ. ನಾನು ಗಲಭೆಯ ನಗರಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದು ಶಾಂತವಾದ ಮನೆಗಳವರೆಗೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೂ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದ್ದೇನೆ! ನಾನು ಒಬ್ಬ ಕಾರ್ಯನಿರತ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗೆ ತ್ವರಿತ ಊಟ, ಮತ್ತು ಒಂದು ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಸಾಂತ್ವನ. ಇತರರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬೇಕೆಂಬ ಬಯಕೆಯಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಒಂದು ಸರಳ ಆಲೋಚನೆ, ಕೋಟ್ಯಂತರ ಜನರ ಜೀವನವನ್ನು ಹೇಗೆ ಮುಟ್ಟಬಹುದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನಾನೇ ಸಾಕ್ಷಿ. ಇಂದಿಗೂ, ಕೆಲವೇ ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮ ಹೊಟ್ಟೆಯನ್ನು ಬೆಚ್ಚಗಾಗಿಸಲು ನಾನು ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಮೊಮೊಫುಕು ಆಂಡೊ ಅವರ ದಯೆ ಮತ್ತು ಸೃಜನಶೀಲತೆಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ.