넬슨 만델라

제 이야기는 제 출생 이름인 '롤리랄라'로 시작합니다. 이 이름은 '나뭇가지를 당기는 사람' 또는 '말썽꾸러기'라는 뜻을 가지고 있습니다. 저는 평화로운 쿠누 마을에서 들판을 뛰어다니고 템부족 어르신들의 이야기를 들으며 어린 시절을 보냈습니다. 왕의 고문이었던 아버지의 역할이 제 정의감을 어떻게 형성했는지, 그리고 당시 아프리카 아이들에게 흔한 일이었던 학교에서 선생님이 제게 '넬슨'이라는 영어 이름을 지어준 이야기를 들려드리겠습니다. 저는 1918년 7월 18일, 지금은 이스턴케이프 주로 알려진 트란스케이의 작은 마을 음베조에서 태어났습니다. 제 아버지는 템부 왕족의 족장이자 고문이셨고, 그분으로부터 저는 리더십과 책임감에 대한 첫 교훈을 배웠습니다. 아버지가 돌아가신 후, 저는 템부족의 섭정이신 종긴타바 달린드예보 족장님 댁으로 보내졌고, 그곳에서 미래의 지도자가 될 교육을 받았습니다. 그 시절은 제게 공동체의 중요성과 모든 사람의 목소리에 귀를 기울여야 한다는 것을 가르쳐 주었습니다. 쿠누에서의 삶은 단순했지만, 자연과 전통으로 가득 차 있었습니다. 저는 소를 몰고, 친구들과 막대기 싸움을 하며, 별빛 아래에서 어르신들이 들려주는 아프리카 영웅들의 이야기를 들으며 자랐습니다. 이 이야기들은 제 마음속에 자유와 정의에 대한 열망의 씨앗을 심어주었습니다.

이 부분은 제가 법을 공부하기 위해 번화한 도시 요하네스버그로 떠난 여정에 대해 다룰 것입니다. 저는 그곳에서 사람들을 피부색으로 분리하고 흑인들의 기본 권리를 부정하는 '아파르트헤이트'라는 깊은 불의의 체제를 목격했습니다. 저는 우리 민족을 돕기 위해 친구 올리버 탐보와 함께 남아프리카 최초의 흑인 법률 회사를 열기로 한 결정과, 이 일이 어떻게 저를 모든 사람을 위한 공정하고 평등한 나라를 위해 싸우는 아프리카 민족회의(ANC)에 가입하게 만들었는지 설명할 것입니다. 1941년 요하네스버그에 도착했을 때, 저는 시골 마을에서 보던 세상과는 전혀 다른 세상과 마주했습니다. 도시에는 기회가 있었지만, 동시에 흑인 남아프리카인들에게 매일 가해지는 잔인한 현실이 있었습니다. 흑인들은 백인들과 같은 버스를 탈 수도, 같은 공원 벤치에 앉을 수도, 같은 학교에 다닐 수도 없었습니다. 저는 이것이 인간의 존엄성에 대한 모욕이라고 느꼈습니다. 법을 공부하면서 저는 법이 정의를 위한 도구가 될 수도 있지만, 억압을 위한 도구가 될 수도 있다는 것을 깨달았습니다. 그래서 1952년, 올리버 탐보와 저는 우리 민족에게 법적 도움을 주기 위해 법률 회사를 열었습니다. 우리는 부당한 법에 맞서 싸우는 사람들을 변호했습니다. 하지만 저는 법정에서의 싸움만으로는 충분하지 않다는 것을 곧 깨달았습니다. 시스템 전체가 바뀌어야 했습니다. 이것이 바로 제가 1944년에 아프리카 민족회의에 가입한 이유입니다. 우리는 비폭력 시위, 파업, 그리고 불복종 운동을 통해 아파르트헤이트에 저항하기 시작했습니다.

여기서 저는 어려운 선택에 대해 설명해야 합니다. 우리의 평화로운 시위가 폭력으로 맞닥뜨려졌을 때, 우리는 맞서 싸우는 것 외에는 선택의 여지가 없다고 느꼈습니다. 이 결정은 가볍게 내려진 것이 아니었습니다. 이로 인해 저는 체포되었고, 유명한 리보니아 재판에서 저는 자유롭고 민주적인 남아프리카라는 이상을 위해 죽을 준비가 되어 있다고 세상에 말했습니다. 그 후 저는 춥고 바람 부는 로벤섬에서 대부분의 시간을 보내며 27년간 감옥에서 지냈습니다. 저는 고난보다는 공부와 비밀스러운 소통, 그리고 언젠가 자유가 올 것이라는 깨지지 않는 믿음을 통해 우리가 어떻게 희망을 살렸는지에 초점을 맞출 것입니다. 1960년 샤프빌 학살 사건은 전환점이었습니다. 경찰이 평화로운 시위대에게 총을 쏴 69명이 사망했습니다. 그 후 정부는 ANC를 불법화했고, 우리는 평화적인 방법만으로는 더 이상 변화를 이룰 수 없다는 고통스러운 결론에 도달했습니다. 우리는 '민족의 창'이라는 이름의 군사 조직을 결성했습니다. 우리의 목표는 인명 피해를 피하면서 정부의 기반 시설을 공격하는 것이었습니다. 하지만 1962년에 저는 체포되었고, 1964년에는 다른 동지들과 함께 리보니아 재판에 서게 되었습니다. 저는 종신형을 선고받았습니다. 27년이라는 세월은 길었습니다. 로벤섬의 채석장에서 돌을 깨는 힘든 노동과 가족과의 단절은 견디기 힘들었습니다. 하지만 감옥은 제게 대학교와도 같았습니다. 우리는 서로를 가르치고, 토론하고, 미래를 계획했습니다. 우리는 희망을 잃지 않았습니다. 우리는 우리의 투쟁이 감옥 담장 너머에서도 계속되고 있음을 알았고, 언젠가는 자유를 얻을 것이라고 굳게 믿었습니다.

제 이야기의 이 부분은 빛으로 가득 차 있습니다. 저는 1990년, 마침내 자유의 몸으로 교도소 문을 나섰던 그 놀라운 날을 묘사할 것입니다. 일은 아직 끝나지 않았습니다. 저는 아파르트헤이트를 완전히 끝내기 위해 F.W. 데 클레르크 대통령을 포함한 정부와 협력해야 했습니다. 1994년, 우리 역사상 처음으로 모든 피부색의 모든 남아프리카인들이 투표할 수 있었던 그 엄청난 기쁨을 나눌 것입니다. 저는 이 새로운 '무지개 국가'의 초대 대통령이 된 것과, 우리나라의 상처를 치유하기 위한 용서와 화해에 대한 제 믿음에 대해 성찰할 것입니다. 제 이야기는 용기와 결단력이 있다면 한 사람이 세상을 더 나은 곳으로 바꿀 수 있다는 메시지로 끝납니다. 1990년 2월 11일, 제가 빅토르 페르스테르 교도소에서 걸어 나왔을 때, 저는 남아프리카와 전 세계의 환영을 받았습니다. 하지만 축하할 시간은 짧았습니다. 우리의 임무는 민주주의로의 평화로운 전환을 보장하는 것이었습니다. 수년간의 협상 끝에, 우리는 마침내 합의에 도달했습니다. 1994년 4월 27일, 남아프리카는 역사상 최초로 모든 인종이 참여하는 민주 선거를 치렀습니다. 평생 투표할 권리가 없었던 노인들이 몇 시간 동안 줄을 서서 소중한 한 표를 행사하는 모습은 제게 깊은 감동을 주었습니다. 저는 이 새로운 나라의 첫 번째 대통령으로 선출되는 영광을 안았습니다. 대통령으로서 저의 최우선 과제는 국가를 통합하는 것이었습니다. 과거의 고통과 분열을 극복하기 위해 우리는 용서와 화해의 길을 선택해야 했습니다. 우리는 과거의 적들과 함께 일하며 모든 남아프리카인을 위한 더 나은 미래를 건설했습니다. 제 삶은 용기와 인내, 그리고 결코 희망을 잃지 않는 것이 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 아무리 어두워 보여도, 정의와 평등을 위한 싸움은 계속될 가치가 있습니다.