റീത്ത ലെവി-മൊണ്ടാൽസിനി

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് റീത്ത ലെവി-മോണ്ടാൽസിനി. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ഇറ്റലിയിലെ ടൂറിൻ എന്ന മനോഹരമായ നഗരത്തിലാണ്, അവിടെയാണ് 1909 ഏപ്രിൽ 22-ന് ഞാനും എൻ്റെ ഇരട്ട സഹോദരി പൗളയും ജനിച്ചത്. ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, സ്ത്രീകൾ കരിയറിലല്ല, കുടുംബത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കണമെന്നായിരുന്നു എൻ്റെ അച്ഛൻ വിശ്വസിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ എനിക്ക് മറ്റൊരു സ്വപ്നമുണ്ടായിരുന്നു; ഞാൻ ഈ ലോകത്തെക്കുറിച്ച് വളരെ ആകാംഷാഭരിതയായിരുന്നു, ഒരു ഡോക്ടറാകാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഒരു പ്രിയപ്പെട്ട കുടുംബസുഹൃത്തിന് അസുഖം വന്നതിനുശേഷം, എൻ്റെ ആഗ്രഹം പിന്തുടരണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. 1930-ൽ, ടൂറിൻ സർവകലാശാലയിൽ വൈദ്യശാസ്ത്രം പഠിക്കാൻ എൻ്റെ അച്ഛനെ ഞാൻ സമ്മതിപ്പിച്ചു, ആ തീരുമാനം എൻ്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ മാറ്റിമറിച്ചു.

എൻ്റെ കരിയർ ആരംഭിച്ചപ്പോൾ തന്നെ യൂറോപ്പിൽ ഇരുണ്ട മേഘങ്ങൾ ഉരുണ്ടുകൂടി. 1938-ൽ, ഇറ്റലിയിലെ സർക്കാർ എന്നെപ്പോലുള്ള ജൂതന്മാരെ സർവകലാശാലകളിലോ പ്രൊഫഷണൽ ജോലികളിലോ പ്രവർത്തിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് തടയുന്ന ഭയാനകമായ നിയമങ്ങൾ പാസാക്കി. എനിക്ക് ഇനി ലബോറട്ടറിയിൽ ജോലി ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, പക്ഷേ എൻ്റെ ഗവേഷണം ഉപേക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ തയ്യാറായില്ല. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത്, ഞാൻ എൻ്റെ കിടപ്പുമുറിയിൽ ഒരു ചെറിയ, രഹസ്യ ലബോറട്ടറി നിർമ്മിച്ചു! ലളിതമായ ഉപകരണങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച്, ഞാൻ കോഴിക്കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ നാഡി നാരുകളെക്കുറിച്ച് പഠിച്ചു. അത് ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതും ചിലപ്പോൾ ഭയപ്പെടുത്തുന്നതുമായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ ആകാംഷ എൻ്റെ ഭയത്തേക്കാൾ ശക്തമായിരുന്നു. ഏറ്റവും ഇരുണ്ട സമയങ്ങളിലും അറിവിനായുള്ള തിരച്ചിൽ തുടരണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

യുദ്ധം അവസാനിച്ച ശേഷം, എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ മറ്റ് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കിടയിൽ അറിയപ്പെട്ടു. 1947-ൽ, അമേരിക്കയിലേക്ക് വരാനും സെൻ്റ് ലൂയിസിലെ വാഷിംഗ്ടൺ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ ജോലി ചെയ്യാനും വിക്ടർ ഹാംബർഗർ എന്ന പ്രൊഫസറിൽ നിന്ന് എനിക്കൊരു ക്ഷണം ലഭിച്ചു. കുറച്ച് മാസങ്ങൾ മാത്രം താമസിക്കാനാണ് ഞാൻ പദ്ധതിയിട്ടത്, പക്ഷേ എൻ്റെ ഗവേഷണം വളരെ ആവേശകരമായതുകൊണ്ട് ഞാൻ അവിടെ മുപ്പത് വർഷം താമസിച്ചു! വലിയ, സജ്ജീകരണങ്ങളുള്ള ലബോറട്ടറികളുള്ള അമേരിക്ക എനിക്ക് ഒരു പുതിയ ലോകമായിരുന്നു. ഇവിടെ വെച്ചാണ് ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കണ്ടെത്തൽ നടത്തുന്നത്.

വാഷിംഗ്ടൺ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ, സ്റ്റാൻലി കോഹൻ എന്ന മിടുക്കനായ ഒരു ബയോകെമിസ്റ്റുമായി ഞാൻ പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഒരുമിച്ച്, ഞങ്ങൾ ഒരു പ്രഹേളിക പരിഹരിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയായിരുന്നു: നാഡീകോശങ്ങളോട് എങ്ങനെ, എവിടെ വളരണമെന്നും പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കണമെന്നും പറയുന്നത് എന്താണ്? 1950-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ നിരവധി പരീക്ഷണങ്ങളിലൂടെ ഞങ്ങൾ ഉത്തരം കണ്ടെത്തി. നാഡീകോശങ്ങളോട് എപ്പോൾ, എവിടെ വളരണമെന്ന് നിർദ്ദേശിക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേക പ്രോട്ടീൻ ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. ഞങ്ങൾ അതിനെ നെർവ് ഗ്രോത്ത് ഫാക്ടർ അഥവാ എൻ.ജി.എഫ് എന്ന് വിളിച്ചു. ഈ കണ്ടെത്തൽ ഒരു വലിയ മുന്നേറ്റമായിരുന്നു, നമ്മുടെ നാഡീവ്യവസ്ഥ എങ്ങനെ വികസിക്കുന്നുവെന്നും ഒരു പരിക്കിന് ശേഷം അത് എങ്ങനെ സ്വയം നന്നാക്കാമെന്നും മനസ്സിലാക്കാൻ ഞങ്ങളെ സഹായിച്ചു.

വർഷങ്ങളോളം, സ്റ്റാൻലിയും ഞാനും ഞങ്ങളുടെ ജോലി തുടർന്നു, ലോകം എൻ.ജി.എഫിൻ്റെ പ്രാധാന്യം മനസ്സിലാക്കാൻ തുടങ്ങി. പിന്നീട്, 1986-ലെ ഒരു ദിവസം, എനിക്കൊരിക്കലും മറക്കാനാവാത്ത ഒരു ഫോൺ കോൾ വന്നു. ഞങ്ങൾക്ക് ഫിസിയോളജിയിലോ മെഡിസിനിലോ ഉള്ള നോബൽ സമ്മാനം ലഭിച്ചിരുന്നു! അത് അവിശ്വസനീയമായ ഒരു ബഹുമതിയായിരുന്നു. ഞാൻ ഇറ്റലിയിലേക്ക് മടങ്ങി, റോമിൽ ഒരു ഗവേഷണ സ്ഥാപനം സ്ഥാപിച്ച് എൻ്റെ ജോലി തുടർന്നു. 2001-ൽ, ഇറ്റാലിയൻ പാർലമെൻ്റിൽ ആജീവനാന്ത സെനറ്ററായി നിയമിക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ എനിക്ക് മറ്റൊരു വലിയ ബഹുമതി ലഭിച്ചു, അവിടെ ഞാൻ എല്ലാവർക്കുമായി ശാസ്ത്രത്തെയും വിദ്യാഭ്യാസത്തെയും പിന്തുണയ്ക്കാൻ പ്രവർത്തിച്ചു.

ഞാൻ വളരെ നീണ്ടതും സംതൃപ്തവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു, എനിക്ക് 103 വയസ്സുവരെ ജീവിക്കാൻ സാധിച്ചു. നിങ്ങളുടെ മനസ്സിനെ ജിജ്ഞാസയോടെയും സജീവമായും നിലനിർത്തുക എന്നതാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യമെന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും വിശ്വസിച്ചിരുന്നു. നെർവ് ഗ്രോത്ത് ഫാക്ടറിനെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ കണ്ടെത്തൽ ഇന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞരെ രോഗങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും ആളുകളെ സുഖപ്പെടുത്താൻ പുതിയ വഴികൾ കണ്ടെത്താനും സഹായിക്കുന്നു. അഭിനിവേശവും ദൃഢനിശ്ചയവുമുണ്ടെങ്കിൽ ഒരു തടസ്സവും മറികടക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര വലുതല്ലെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ കാണിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കുന്നത് ഒരിക്കലും നിർത്തരുത്, നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ എത്തിപ്പിടിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ആരും നിങ്ങളോട് പറയാൻ അനുവദിക്കരുത്.