റീത്ത ലെവി-മൊണ്ടാൽസിനി

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് റീത്ത ലെവി-മൊണ്ടാൽസിനി. 1909 ഏപ്രിൽ 22-ന് ഇറ്റലിയിലെ ടൂറിൻ എന്ന മനോഹരമായ നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എനിക്കൊപ്പം എൻ്റെ ഇരട്ട സഹോദരി പൗളയും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ ഒരു ചെറിയ കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ മുതൽ, എനിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ലോകം എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ധാരാളം ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് നമ്മുടെ അത്ഭുതകരമായ ശരീരങ്ങളെക്കുറിച്ച് അറിയാൻ എനിക്ക് അതിയായ ജിജ്ഞാസയുണ്ടായിരുന്നു.

ഏകദേശം 1938-ൽ എൻ്റെ രാജ്യത്ത് ഒരു പ്രയാസമേറിയ കാലം വന്നു. ഞാൻ ഒരു ജൂത സ്ത്രീയായതുകൊണ്ട്, എനിക്ക് ഒരു വലിയ സർവ്വകലാശാലയിലെ ലബോറട്ടറിയിൽ ഇനി ജോലി ചെയ്യാൻ കഴിയില്ലെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. പക്ഷേ അത് എന്നെ തടഞ്ഞില്ല! ഞാൻ എൻ്റെ സ്വന്തം കിടപ്പുമുറിയിൽ ഒരു ചെറിയ ലബോറട്ടറി നിർമ്മിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. കോഴിമുട്ടയ്ക്കുള്ളിലെ ചെറിയ ഞരമ്പുകൾ എങ്ങനെയാണ് വളരുന്നതെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ ഞാൻ ലളിതമായ ഉപകരണങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് പഠനം തുടങ്ങി. ആരും കാണാതെ, രഹസ്യമായിട്ടായിരുന്നു എൻ്റെ ഈ പരീക്ഷണങ്ങൾ.

യുദ്ധം അവസാനിച്ചതിന് ശേഷം, 1947-ൽ, അമേരിക്കയിലെ സെൻ്റ് ലൂയിസിലുള്ള ഒരു സർവ്വകലാശാലയിൽ ജോലി ചെയ്യാൻ എനിക്കൊരു ക്ഷണം ലഭിച്ചു. കുറച്ച് മാസങ്ങൾ മാത്രം അവിടെ താമസിക്കാമെന്നാണ് ഞാൻ ആദ്യം കരുതിയത്. പക്ഷേ, എനിക്ക് ആ ജോലി അത്രയധികം ഇഷ്ടപ്പെട്ടതുകൊണ്ട് ഞാൻ 30 വർഷം അവിടെ തുടർന്നു! അവിടെ വെച്ച്, സ്റ്റാൻലി കോഹൻ എന്ന എൻ്റെ ഒരു സുഹൃത്തുമായി ചേർന്ന് ഞാൻ പ്രവർത്തിച്ചു. 1950-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് അവിശ്വസനീയമായ ഒന്ന് കണ്ടെത്തി. അതിനൊരു പ്രത്യേക പ്രോട്ടീൻ ആയിരുന്നു, ഞാൻ അതിന് 'നെർവ് ഗ്രോത്ത് ഫാക്ടർ' അഥവാ എൻ.ജി.എഫ്. എന്ന് പേരിട്ടു. നാഡീകോശങ്ങളോട് എപ്പോൾ, എങ്ങനെ വളരണമെന്ന് പറയുന്ന ഒരു രഹസ്യ സന്ദേശം കണ്ടെത്തിയത് പോലെയായിരുന്നു അത്!

ഞങ്ങളുടെ കണ്ടെത്തലിന് വലിയ അംഗീകാരം ലഭിച്ചത് എന്നെ ഒരുപാട് സന്തോഷിപ്പിച്ചു. 1986-ൽ, എൻ.ജി.എഫ്. കണ്ടെത്തിയതിന് എനിക്കും സ്റ്റാൻലിക്കും നോബൽ സമ്മാനം എന്ന വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു പുരസ്കാരം ലഭിച്ചു. ജിജ്ഞാസയോടെ ഇരിക്കുന്നതും നിങ്ങളുടെ ചോദ്യങ്ങൾ ഒരിക്കലും ഉപേക്ഷിക്കാതിരിക്കുന്നതും എത്ര പ്രധാനമാണെന്ന് ആ ദിവസം എല്ലാവർക്കും മനസ്സിലായി. പിന്നീട് ഞാൻ ഇറ്റലിയിലേക്ക് മടങ്ങി, അവിടെയുള്ള യുവ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ അവരുടെ അത്ഭുതകരമായ യാത്രകൾ തുടങ്ങാൻ സഹായിച്ചു.

ഞാൻ 103 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ ജീവിതം ശാസ്ത്രവും കണ്ടെത്തലുകളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഇന്നും, ശാസ്ത്രജ്ഞർ നമ്മുടെ തലച്ചോറിനെയും ശരീരത്തെയും കുറിച്ച് പഠിക്കാനും രോഗികളായ ആളുകളെ സഹായിക്കാനുള്ള പുതിയ വഴികൾ കണ്ടെത്താനും 'നെർവ് ഗ്രോത്ത് ഫാക്ടറി'നെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ പഠനങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ജിജ്ഞാസയുള്ള ഒരു മനസ്സാണ് നിങ്ങൾക്ക് ലഭിക്കാവുന്ന ഏറ്റവും വലിയ സമ്മാനം എന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.