റീത്ത ലെവി-മൊണ്ടാൽസിനി

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് റീത്ത ലെവി-മൊണ്ടാൽസിനി എന്നാണ്. 1909 ഏപ്രിൽ 22-ന് ഇറ്റലിയിലെ ടൂറിൻ എന്ന മനോഹരമായ നഗരത്തിൽ എൻ്റെ ഇരട്ട സഹോദരി പൗളയോടൊപ്പമാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, സ്ത്രീകൾ വലിയ ജോലികൾ ചെയ്യുന്നതിനേക്കാൾ കുടുംബത്തെ പരിപാലിക്കുന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കണമെന്നാണ് എൻ്റെ അച്ഛൻ വിശ്വസിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ എനിക്ക് ലോകത്തെക്കുറിച്ച് അറിയാൻ വലിയ ആകാംഷയായിരുന്നു, ഒരു ഡോക്ടറാകണമെന്ന് ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടു. ഞാൻ എൻ്റെ സ്വപ്നത്തെക്കുറിച്ച് അച്ഛനോട് പറഞ്ഞു, അദ്ദേഹത്തിന് ആശങ്കയുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, എൻ്റെ ആവേശം കണ്ട് അദ്ദേഹം എനിക്ക് അനുഗ്രഹം നൽകി. ഞാൻ വളരെ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുകയും 1936-ൽ മെഡിക്കൽ സ്കൂളിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടുകയും ചെയ്തു, ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞയായി എൻ്റെ ജീവിതം ആരംഭിക്കാൻ ഞാൻ തയ്യാറായിരുന്നു.

എൻ്റെ കരിയർ ആരംഭിച്ച സമയത്ത്, ഇറ്റലിയിൽ ഒരു പ്രയാസകരമായ കാലഘട്ടം തുടങ്ങി. 1938-ൽ, എന്നെയും എൻ്റെ കുടുംബത്തെയും പോലുള്ള ജൂതന്മാരോട് അന്യായമായി പെരുമാറുന്ന പുതിയ നിയമങ്ങൾ സർക്കാർ പാസാക്കി. ഈ നിയമങ്ങൾ കാരണം എനിക്ക് സർവ്വകലാശാലയിലോ ആശുപത്രിയിലോ ജോലി ചെയ്യാൻ അനുവാദമില്ലായിരുന്നു. ഇത് എന്നെ വല്ലാതെ വിഷമിപ്പിച്ചു, പക്ഷേ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്ന ശാസ്ത്രം ചെയ്യുന്നതിൽ നിന്ന് എന്നെ തടയാൻ ആരെയും ഞാൻ അനുവദിച്ചില്ല. അതിനാൽ, ഞാൻ എൻ്റെ സ്വന്തം കിടപ്പുമുറിയിൽ ഒരു ചെറിയ, രഹസ്യ ലബോറട്ടറി ഉണ്ടാക്കി! ഞാൻ തയ്യൽ സൂചികൾ ഉപകരണങ്ങളായി ഉപയോഗിക്കുകയും ഒരു മൈക്രോസ്കോപ്പിലൂടെ ചെറിയ കോഴിക്കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ ഭ്രൂണങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുകയും ചെയ്തു. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിൻ്റെ ഇരുണ്ട കാലഘട്ടത്തിലും എൻ്റെ സ്വപ്നം സജീവമായി നിലനിർത്താനുള്ള എൻ്റെ വഴിയായിരുന്നു അത്.

യുദ്ധം അവസാനിച്ച ശേഷം എനിക്കൊരു ആവേശകരമായ കത്ത് ലഭിച്ചു. 1947-ൽ, വിക്ടർ ഹാംബർഗർ എന്ന പ്രൊഫസർ എന്നെ അമേരിക്കയിലേക്ക് ക്ഷണിച്ചു, സെൻ്റ് ലൂയിസിലെ വാഷിംഗ്ടൺ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം ജോലി ചെയ്യാൻ. ഞാൻ കുറച്ച് മാസങ്ങൾ മാത്രമേ അവിടെ താമസിക്കൂ എന്ന് കരുതി, പക്ഷേ ഞാൻ അവിടെ 30 വർഷത്തോളം താമസിച്ചു! അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ലബോറട്ടറിയിൽ, നാഡീകോശങ്ങൾ എങ്ങനെ വളരുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ പഠനം ഞാൻ തുടർന്നു. 1950-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ഞാൻ അതിശയകരമായ ഒരു കണ്ടെത്തൽ നടത്തി. സൂര്യനുവേണ്ടി കൊതിക്കുന്ന പൂക്കളെപ്പോലെ നാഡീകോശങ്ങളെ വളർത്തുന്ന ഒരു പ്രത്യേക പദാർത്ഥം ഞാൻ കണ്ടെത്തി! ഞാൻ അതിനെ നെർവ് ഗ്രോത്ത് ഫാക്ടർ അഥവാ എൻ.ജി.എഫ്. എന്ന് വിളിച്ചു. എൻ്റെ സുഹൃത്തും സഹ ശാസ്ത്രജ്ഞനുമായ സ്റ്റാൻലി കോഹൻ ഈ പദാർത്ഥം എന്താണെന്ന് കൃത്യമായി കണ്ടെത്താൻ എന്നെ സഹായിച്ചു. നമ്മുടെ ശരീരം എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിൻ്റെ ഒരു രഹസ്യം ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു!

ഞങ്ങളുടെ കണ്ടെത്തൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായിരുന്നു, അതിനാൽ വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം 1986-ൽ സ്റ്റാൻലി കോഹനും എനിക്കും ഒരു പ്രത്യേക പുരസ്കാരം ലഭിച്ചു: ശരീരശാസ്ത്രത്തിലോ വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിലോ ഉള്ള നോബൽ സമ്മാനം. അത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും അഭിമാനകരമായ നിമിഷങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു! ജിജ്ഞാസയും കഠിനാധ്വാനവുമുണ്ടെങ്കിൽ ലോകത്തിൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന് അത് തെളിയിച്ചു. ഒടുവിൽ ഞാൻ ഇറ്റലിയിലെ എൻ്റെ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി. 2001-ൽ, എന്നെ ആജീവനാന്ത സെനറ്ററായി നിയമിച്ചപ്പോൾ എനിക്ക് മറ്റൊരു വലിയ ബഹുമതി ലഭിച്ചു. ഇതിനർത്ഥം, എൻ്റെ രാജ്യത്തിനുവേണ്ടി തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കാനും എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ശാസ്ത്രത്തെയും വിദ്യാഭ്യാസത്തെയും പിന്തുണയ്ക്കാനും എനിക്ക് കഴിയുമെന്നായിരുന്നു.

ഞാൻ വളരെ നീണ്ടതും ആവേശകരവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു, എനിക്ക് 103 വയസ്സുവരെ ജീവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. നെർവ് ഗ്രോത്ത് ഫാക്ടറിനെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ കണ്ടെത്തൽ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് നമ്മുടെ തലച്ചോറും നാഡീവ്യവസ്ഥയും എങ്ങനെ വികസിക്കുന്നു എന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിച്ചു. ഇന്ന്, ഈ അറിവ് ഡോക്ടർമാരെ രോഗങ്ങൾക്കുള്ള ചികിത്സകൾ കണ്ടെത്താനും പരിക്കുകൾ ഭേദമാക്കാനുള്ള വഴികൾ കണ്ടെത്താനും സഹായിക്കുന്നു. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ എപ്പോഴും ജിജ്ഞാസയോടെയിരിക്കാനും, ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ ഭയപ്പെടാതിരിക്കാനും, നിങ്ങൾ എന്ത് വെല്ലുവിളികൾ നേരിട്ടാലും നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ ഒരിക്കലും ഉപേക്ഷിക്കാതിരിക്കാനും ഓർമ്മിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.