എബനേസർ സ്ക്രൂജ്

എൻ്റെ പേര് എബനസർ സ്ക്രൂജ്. ഞാൻ ലണ്ടനിലെ ഏറ്റവും വലിയ മുരടനായിരുന്നു. ഒരു പഴയ വീട്ടിൽ താമസിച്ച് ദിവസം മുഴുവൻ എൻ്റെ പണം എണ്ണിയിരിക്കലായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി. ക്രിസ്മസ് പോലുള്ള സന്തോഷമുള്ള എന്തിനെയും ഞാൻ 'ഛെ, അസംബന്ധം.' എന്ന് പറഞ്ഞ് ഒഴിവാക്കി. നഗരം മുഴുവൻ തിളങ്ങുന്ന വിളക്കുകളും സന്തോഷമുള്ള പാട്ടുകളും കൊണ്ട് നിറയുമ്പോൾ, എനിക്ക് എൻ്റെ തണുത്ത ഓഫീസിൽ തനിച്ചിരിക്കാനായിരുന്നു ഇഷ്ടം. എന്നാൽ, ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു ക്രിസ്മസ് തലേന്ന്, അസാധാരണരായ ചില സന്ദർശകർ എൻ്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിക്കാൻ പോകുകയാണെന്ന് ഞാൻ അറിഞ്ഞില്ല. ക്രിസ്മസിൻ്റെ യഥാർത്ഥ അർത്ഥം ഞാൻ എങ്ങനെ പഠിച്ചു എന്നതിൻ്റെ കഥയാണിത്. പലരും ഇതിനെ 'ഒരു ക്രിസ്മസ് ഗീതം' എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

എൻ്റെ പഴയ ബിസിനസ്സ് പങ്കാളിയായ ജേക്കബ് മാർലിയുടെ പ്രേതം, ഭാരമുള്ള ചങ്ങലകൾ കിലുക്കിക്കൊണ്ട് എൻ്റെ മുറിയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടതോടെയാണ് ആ സാഹസിക രാത്രി തുടങ്ങിയത്. എൻ്റെ ദുശ്ശീലങ്ങൾ മാറ്റാൻ സഹായിക്കുന്നതിന് മറ്റ് മൂന്ന് ആത്മാക്കൾ കൂടി ആ രാത്രി എന്നെ സന്ദർശിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. ആദ്യം വന്നത് ക്രിസ്മസ് ഭൂതകാലത്തിൻ്റെ പ്രേതമായിരുന്നു. സൗമ്യനായ ആ ആത്മാവ് ഞാൻ കുട്ടിയായിരുന്ന കാലത്തെ ഓർമ്മകൾ കാണിച്ചുതന്നു. സ്കൂളിൽ തനിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു കുട്ടിയായി ഞാൻ എന്നെത്തന്നെ കണ്ടു, എന്നെ സ്നേഹിച്ചിരുന്ന എൻ്റെ ദയയുള്ള സഹോദരിയെ ഓർത്തു. സ്നേഹത്തേക്കാൾ പണം തിരഞ്ഞെടുത്ത നിമിഷം പോലും ഞാൻ കണ്ടു, അത് എൻ്റെ ഹൃദയത്തെ അല്പം ദുഃഖിപ്പിച്ചു. അടുത്തതായി, ക്രിസ്മസ് വർത്തമാനകാലത്തിൻ്റെ പ്രേതം എത്തി. അദ്ദേഹം ലണ്ടനിലെ സന്തോഷം നിറഞ്ഞ തെരുവുകളിലൂടെ എന്നെ കൊണ്ടുപോയി. എൻ്റെ ഗുമസ്തനായ ബോബ് ക്രാച്ചിറ്റിൻ്റെ വീട്ടിലേക്ക് അദ്ദേഹം എന്നെ കൊണ്ടുപോയി. ആ കുടുംബം പാവപ്പെട്ടവരായിരുന്നുവെങ്കിലും സ്നേഹം നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. അവർക്ക് ടൈനി ടിം എന്ന് പേരുള്ള ഒരു ചെറിയ മകനുണ്ടായിരുന്നു. അവന് അസുഖമായിരുന്നെങ്കിലും വളരെ മധുരമായ ഒരു പുഞ്ചിരിയുണ്ടായിരുന്നു. സന്തോഷം പണത്തിലല്ല എന്ന് ആ ആത്മാവ് എനിക്ക് കാണിച്ചുതന്നു. അവസാനത്തെ സന്ദർശകൻ ഏറ്റവും ദുരൂഹമായിരുന്നു: ക്രിസ്മസ് ഭാവിയുടെ പ്രേതം. ആ നിശ്ശബ്ദനായ, നിഴൽ പോലെയുള്ള രൂപം, ഞാൻ മരിക്കുമ്പോൾ ആരും എന്നെ ഓർത്ത് ദുഃഖിക്കാത്ത ഒരു ഭാവിയാണ് കാണിച്ചുതന്നത്. പാവം ടൈനി ടിം അവൻ്റെ കുടുംബത്തോടൊപ്പം ഇല്ലായിരുന്നു. ഇത് കാണുന്നത് ഭയാനകമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ മാറണമെന്ന് അത് എന്നെ മനസ്സിലാക്കിപ്പിച്ചു.

ക്രിസ്മസ് ദിനത്തിൽ രാവിലെ ഞാൻ ഉണർന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ മുരടൻ സ്വഭാവം മാറിയിരുന്നു. എൻ്റെ ഉള്ളിൽ സന്തോഷവും ആവേശവും നിറഞ്ഞു. ഞാൻ ജനൽ തുറന്ന് എല്ലാവർക്കും 'മെറി ക്രിസ്മസ്.' എന്ന് ആശംസിച്ചു. ക്രാച്ചിറ്റ് കുടുംബത്തിനായി കടയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ടർക്കി ഞാൻ വാങ്ങി, ബോബിന് ശമ്പളം വർദ്ധിപ്പിച്ചു. ഞാൻ ടൈനി ടിമ്മിന് ഒരു രണ്ടാനച്ഛനെപ്പോലെയായി, അവൻ്റെ അസുഖം ഭേദമായി. എൻ്റെ കഥ ചാൾസ് ഡിക്കൻസ് എന്ന പ്രശസ്തനായ എഴുത്തുകാരൻ ഡിസംബർ 19-ന്, 1843-ൽ എഴുതി, അത് പെട്ടെന്നുതന്നെ ഒരു പ്രിയപ്പെട്ട ക്രിസ്മസ് കഥയായി മാറി. ദയയും ഔദാര്യവും കാണിക്കാൻ ഒരിക്കലും വൈകില്ലെന്ന് ഇത് എല്ലായിടത്തുമുള്ള ആളുകളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഇന്നും എൻ്റെ കഥ പാട്ടുകൾക്കും സിനിമകൾക്കും നാടകങ്ങൾക്കും പ്രചോദനമാകുന്നു, വർഷം മുഴുവനും ക്രിസ്മസ് സ്പിരിറ്റ് പങ്കുവെക്കാൻ എല്ലാവരെയും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു.