എബനേസർ സ്ക്രൂജ്

ഛെ, വെറും അസംബന്ധം. പണ്ട് ഞാൻ അങ്ങനെയാണ് പറഞ്ഞിരുന്നത്. എൻ്റെ പേര് എബനേസർ സ്ക്രൂജ്. വളരെക്കാലം മുൻപ്, ലണ്ടനിലെ മഞ്ഞുവീഴുന്ന ഒരു ക്രിസ്മസ് തലേന്ന്, എൻ്റെ ലോകം എൻ്റെ കണക്കെഴുത്തുപുരയുടെ ജനലിനു പുറത്തുള്ള കല്ലുപാകിയ തെരുവുകളെപ്പോലെ തണുത്തതും ഇരുണ്ടതുമായിരുന്നു. പണമല്ലാതെ മറ്റൊന്നിനെയും ഞാൻ കാര്യമാക്കിയിരുന്നില്ല. എന്നാൽ, പ്രേതസന്ദർശകരുടെ ഒരു പരമ്പര എന്നെ ക്രിസ്മസിൻ്റെ യഥാർത്ഥ അർത്ഥം പഠിപ്പിച്ചു. ആ കഥയെയാണ് ഇന്ന് ആളുകൾ 'ഒരു ക്രിസ്മസ് ഗീതം' എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് നിങ്ങളുടെ മൂക്കിൻത്തുമ്പത്ത് നുള്ളുന്നത്ര തണുപ്പുള്ള ഒരു ദിവസത്തിലാണ്. അന്ന് ഞാൻ തനിച്ചിരുന്ന് എൻ്റെ നാണയങ്ങൾ എണ്ണുകയും, 'ക്രിസ്മസ് ആശംസകൾ' നേരാൻ ധൈര്യപ്പെട്ട എല്ലാവരെയും ആട്ടിപ്പായിക്കുകയും ചെയ്തു.

അന്ന് രാത്രി, എൻ്റെ പഴയ ബിസിനസ്സ് പങ്കാളിയായ ജേക്കബ് മാർലിയുടെ പ്രേതം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. പണപ്പെട്ടികളും കണക്കുപുസ്തകങ്ങളും കൊണ്ടുണ്ടാക്കിയ ഭാരമേറിയ ചങ്ങലകളിൽ പൊതിഞ്ഞായിരുന്നു അവൻ്റെ വരവ്. അവൻ്റെ ഗതിയിൽ നിന്ന് എന്നെ രക്ഷിക്കാൻ മറ്റ് മൂന്ന് ആത്മാക്കൾ കൂടി എന്നെ സന്ദർശിക്കുമെന്ന് അവൻ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. ആദ്യത്തേത് സൗമ്യനായ ഭൂതകാല ക്രിസ്മസിൻ്റെ പ്രേതമായിരുന്നു. അത് എന്നെ എൻ്റെ ഏകാന്തമായ കുട്ടിക്കാലത്തേക്കും എൻ്റെ ദയാലുവായിരുന്ന പഴയ മുതലാളി മിസ്റ്റർ ഫെസിവിഗിൻ്റെ സന്തോഷകരമായ ക്രിസ്മസ് വിരുന്നുകളിലേക്കും തിരികെ കൊണ്ടുപോയി. അത്യാഗ്രഹം എൻ്റെ ഹൃദയത്തെ തണുപ്പിക്കുന്നതിന് മുൻപുള്ള സന്തോഷവാനായ ഒരു ചെറുപ്പക്കാരനായി ഞാൻ എന്നെത്തന്നെ കണ്ടു. അടുത്തതായി വന്നത് മുഴങ്ങുന്ന ശബ്ദമുള്ള, സന്തോഷവാനായ വർത്തമാനകാല ക്രിസ്മസിൻ്റെ പ്രേതമായിരുന്നു. എനിക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരുന്ന ലളിതമായ സന്തോഷം അവൻ എനിക്ക് കാണിച്ചുതന്നു. അവൻ എന്നെ എൻ്റെ ഗുമസ്തനായ ബോബ് ക്രാച്ചിറ്റിൻ്റെ എളിയ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അവൻ്റെ കുടുംബം ദരിദ്രരായിരുന്നു, പക്ഷേ സ്നേഹം നിറഞ്ഞവരായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് അവൻ്റെ ചെറിയ, ദുർബലനായ മകൻ ടൈനി ടിം. ഒടുവിൽ, നിശ്ശബ്ദനായ, മേലങ്കി ധരിച്ച ഒരു രൂപം എത്തി: വരാനിരിക്കുന്ന ക്രിസ്മസിൻ്റെ പ്രേതം. ആ ആത്മാവ് എനിക്ക് ഇരുണ്ട ഒരു ഭാവി കാണിച്ചുതന്നു. അവിടെ ഞാൻ മരിച്ചതിൽ ആർക്കും ഒരു വിഷമവുമില്ലായിരുന്നു. ക്രാച്ചിറ്റ് കുടുംബം ടൈനി ടിമ്മിൻ്റെ നഷ്ടത്തിൽ വിലപിക്കുകയായിരുന്നു. ആരും ഓർക്കാത്ത എൻ്റെ സ്വന്തം ശവക്കുഴി കണ്ടപ്പോൾ, ഞാൻ മുട്ടുകുത്തി വീണു, എൻ്റെ വഴികൾ മാറ്റുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം ശവക്കുഴി കാണുന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ?

ക്രിസ്മസ് ദിനത്തിൽ രാവിലെ ഉണർന്നപ്പോൾ ഞാൻ ഒരു പുതിയ മനുഷ്യനായിരുന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ ജനലുകൾ തുറന്ന് എല്ലാവർക്കും ക്രിസ്മസ് ആശംസകൾ നേർന്നു. ക്രാച്ചിറ്റ് കുടുംബത്തിനായി കടയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ടർക്കിയെ ഞാൻ വാങ്ങി, ഒരു വലിയ തുക ധർമ്മസ്ഥാപനത്തിന് സംഭാവന നൽകി, എൻ്റെ മരുമകൻ്റെ വീട്ടിൽ ക്രിസ്മസ് അത്താഴത്തിന് പോയി. അവിടെ അവർ എന്നെ ഇരുകൈകളും നീട്ടി സ്വാഗതം ചെയ്തു. അന്നുമുതൽ, ഞാൻ വർഷം മുഴുവനും ക്രിസ്മസിൻ്റെ ആത്മാവ് എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ സൂക്ഷിച്ചു. ഞാൻ ബോബ് ക്രാച്ചിറ്റിൻ്റെ ശമ്പളം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ടൈനി ടിമ്മിന് ഒരു രണ്ടാനച്ഛനായി മാറുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ സഹായത്തോടെ അവൻ ശക്തനും ആരോഗ്യവാനുമായി വളർന്നു.

എൻ്റെ കഥ ആദ്യമായി പങ്കുവെച്ചത് 1843 ഡിസംബർ 19-ന് ചാൾസ് ഡിക്കൻസ് എഴുതിയ ഒരു പുസ്തകത്തിലൂടെയാണ്. ദയയുടെയും ഔദാര്യത്തിൻ്റെയും പ്രാധാന്യം ജനങ്ങളെ കാണിക്കാൻ അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു, പ്രത്യേകിച്ച് ആവശ്യമുള്ളവരോട്. ഈ കഥ പെട്ടെന്നുതന്നെ ഒരു വിജയമായി മാറി, അതിനുശേഷം നാടകങ്ങളിലും സിനിമകളിലും കാർട്ടൂണുകളിലുമെല്ലാം ഇത് പറയപ്പെട്ടു. കുടുംബം, കാരുണ്യം, സന്മനസ്സ് എന്നിവയുടെ സമയമായി ക്രിസ്മസിനെക്കുറിച്ചുള്ള ആധുനിക ആശയം രൂപപ്പെടുത്താൻ ഇത് സഹായിച്ചു. ഇന്ന്, എൻ്റെ പേര് ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്; മാറ്റം വരുത്താൻ ഒരിക്കലും വൈകില്ലെന്നും, അല്പം ദയയ്ക്ക് ലോകത്തെ എല്ലാവർക്കുമായി കൂടുതൽ ശോഭനമായ ഒരിടമാക്കി മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്നും.