Lạc Long Quân en Âu Cơ

Mijn thuis is altijd daar geweest waar de nevel de bergtoppen kust en de lucht ruikt naar vochtige aarde en zoete orchideeën. Ik ben Âu Cơ, een fee van de hoge pieken, en mijn hart behoort toe aan de groene, eindeloze wouden van dit land. Eeuwenlang zwierf ik door de heuvels, genas zieke dieren en hielp dorpelingen met mijn kennis van kruiden. Op een dag, terwijl ik door de laaglanden reisde, zag ik een schouwspel dat me de adem benam. Een monsterlijk beest terroriseerde een dorp, en een knappe, machtige man rees op uit de wateren om het te verslaan. Hij bewoog met de gratie van een rivier en de kracht van een vloedgolf. Dit was Lạc Long Quân, de Drakenheer van de Zee. Onze blikken kruisten elkaar, en op dat moment begroetten de berg en de oceaan elkaar voor het eerst. Hij voelde zich aangetrokken tot mijn zachte geest, en ik was geboeid door zijn moed en het diepe mysterie van de zee dat in hem leefde. We werden verliefd, wetende dat onze werelden zo verschillend waren als steen en water. Dit is het verhaal van hoe onze liefde een natie schiep, het verhaal van Lạc Long Quân en Âu Cơ.

Lạc Long Quân kwam bij mij in de bergen wonen, maar zijn hart verlangde naar de zee. Toch was onze liefde sterk, en al snel gebeurde er een wonder. Ik baarde geen baby, maar een grote zak gevuld met honderd perfecte eieren. We waakten er met verwondering over, en na zeven dagen en zeven nachten kwamen er honderd prachtige kinderen uit de eieren. Het waren geen gewone kinderen; ze waren sterk, slim en vriendelijk, een perfecte mix van de drakenkracht van hun vader en de feeënwijsheid van hun moeder. Ons huis was gevuld met gelach en de geluiden van honderd kleine voetjes die door het bos renden. Ze groeiden snel en werden sterke jonge mannen en vrouwen. Maar terwijl zij groeiden, groeide ook de afstand tussen Lạc Long Quân en mij. Hij was een wezen van het water, en de droge berglucht maakte hem zwak en ver van zijn thuis. Ik was een dochter van de bergen, en het eindeloze gebrul van de zee gaf me het gevoel klein en verloren te zijn. We hielden zielsveel van elkaar, maar we realiseerden ons dat een draak niet voor altijd op een berg kan leven, en een fee haar thuis niet in de diepe zee kan maken. We stonden voor een moeilijke keuze, niet alleen voor ons, maar voor de toekomst van onze honderd kinderen.

Met een zwaar hart besloten we uit elkaar te gaan. 'Ik neem vijftig van onze kinderen mee naar de kust,' zei Lạc Long Quân, zijn stem als het rommelende getij. 'Ik zal ze leren vissen, zeilen en de wegen van het water begrijpen. Zij zullen de kustlanden opbouwen.' Ik keek naar mijn overgebleven vijftig kinderen, hun gezichten vol bergengeest. 'En ik neem vijftig kinderen mee naar de hooglanden,' antwoordde ik. 'Ik zal hen leren het land te bewerken, dieren te houden en huizen te bouwen in de hoge valleien.' Het was het moeilijkste afscheid, maar we wisten dat het juist was. Onze kinderen, de voorouders van het Vietnamese volk, zouden gedijen door zowel de bergen als de zee te beheersen. Dit is waarom de mensen van Vietnam zichzelf 'Con Rồng, cháu Tiên' noemen—Kinderen van de Draak en Kleinkinderen van de Fee. Ons verhaal verklaart waarom de natie verenigd is, ook al wonen sommigen in de mistige hooglanden en anderen langs de zonovergoten kust. We zijn allemaal één familie, geboren uit de liefde van een Drakenheer en een Bergfee. Deze mythe wordt al duizenden jaren verteld, doorgegeven van grootouders op kleinkinderen, en herinnert iedereen eraan dat hun kracht zowel uit de standvastigheid van de bergen als uit de kracht van de oceaan komt. Het blijft kunst, poëzie en een diep gevoel van trots inspireren, een prachtige herinnering dat eenheid te vinden is in onze verschillen.