ஹென்றி பெக்கெரல்

வணக்கம்! என் பெயர் ஹென்றி பெக்கெரல், நான் உங்களுக்கு ஒரு ஆச்சரியமான கண்டுபிடிப்பைப் பற்றிய கதையைச் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் டிசம்பர் 15ஆம் தேதி, 1852 அன்று பிரான்சின் பாரிஸ் நகரில் பிறந்தேன். என் குடும்பத்தில் அறிவியல் என்பது எல்லாமே! என் தாத்தா, அன்டோயின், மற்றும் என் தந்தை, அலெக்ஸாந்தர்-எட்மண்ட், இருவரும் புகழ்பெற்ற இயற்பியலாளர்கள். எங்கள் வீடு ஒளி, மின்சாரம் மற்றும் இயற்கை உலகின் மர்மங்களைப் பற்றிய சுவாரஸ்யமான சோதனைகள் மற்றும் உரையாடல்களால் நிறைந்திருந்தது. அவர்களின் அடிச்சுவடுகளைப் பின்பற்றுவது எனக்கு மிகவும் இயல்பான விஷயமாகத் தோன்றியது. 1892 ஆம் ஆண்டில், அவர்கள் இருவரும் பணியாற்றிய அதே அருங்காட்சியகமான, மியூசியம் நேஷனல் டி'ஹிஸ்டோயர் நேச்சரெல்லேவில் பேராசிரியராகப் பதவியேற்றது எனக்குக் கிடைத்த பெருமையாகும்.

என் தந்தை இருட்டில் ஒளிரும் பொருட்களைப் பற்றி ஆய்வு செய்திருந்தார், அந்தப் பண்பு பாஸ்போரெசென்ஸ் என்று அழைக்கப்படுகிறது. நானும் அதில் மிகவும் ஈர்க்கப்பட்டேன். சில பொருட்கள் சூரிய ஒளியை உறிஞ்சி, பின்னர் அதை மெதுவாக ஒரு மென்மையான ஒளியாக எப்படி வெளியிடுகின்றன என்பதைப் புரிந்துகொள்ள விரும்பினேன். இந்த நேரத்தில், 1895 ஆம் ஆண்டில், வில்ஹெல்ம் ராண்ட்ஜென் என்ற ஜெர்மன் விஞ்ஞானி ஒரு வியக்கத்தக்க கண்டுபிடிப்பைச் செய்தார்: திடப்பொருட்களின் வழியே செல்லக்கூடிய கண்ணுக்குத் தெரியாத கதிர்கள்! அவர் அவற்றை எக்ஸ்-கதிர்கள் என்று அழைத்தார். இந்தச் செய்தி அறிவியல் உலகை மின்சாரம் பாய்ச்சியது போல ஆக்கியது. ஒருவேளை ஒரு தொடர்பு இருக்குமோ என்று நான் சிந்திக்கத் தொடங்கினேன். என்னுடைய ஒளிரும், பாஸ்போரசென்ட் பொருட்கள் சூரிய ஒளியில் வெளிப்படும்போது இந்த மர்மமான எக்ஸ்-கதிர்களை உருவாக்குகின்றனவா?

பிப்ரவரி 1896 இல், என் யோசனையைச் சோதிக்க ஒரு பரிசோதனையை வடிவமைத்தேன். நான் சில யுரேனியம் உப்புகளை எடுத்தேன், அவை வலுவாக பாஸ்போரசென்ட் கொண்டவை என்று எனக்குத் தெரியும். அவற்றை, ஒளி புகாதபடி தடிமனான, கறுப்பு நிறக் காகிதத்தில் இறுக்கமாகச் சுற்றப்பட்ட ஒரு புகைப்படத் தகட்டின் மீது வைத்தேன். என் திட்டம், அந்த அமைப்பை பிரகாசமான பாரிஸ் சூரிய ஒளியில் வைப்பதாகும். சூரிய ஒளி யுரேனியத்திற்கு ஆற்றல் அளித்து, அது எக்ஸ்-கதிர்களை வெளியிடும் என்றும், அந்தக் கதிர்கள் காகிதத்தின் வழியே சென்று தகட்டில் ஒரு பிம்பத்தை உருவாக்கும் என்றும் நான் நம்பினேன். ஆனால் அறிவியல் எப்போதும் திட்டமிட்டபடி நடப்பதில்லை! பல நாட்களுக்கு வானம் மேகமூட்டமாகவும் சாம்பல் நிறமாகவும் மாறியது. ஏமாற்றத்துடன், நான் என் முழுப் பரிசோதனையையும் - யுரேனியம் உப்புகள் மற்றும் சுற்றப்பட்ட தகடு - ஒரு வெயில் நாளுக்காகக் காத்திருக்க ஒரு இருண்ட மேசை இழுப்பறையில் வைத்தேன்.

சில நாட்களுக்குப் பிறகு, மார்ச் 1ஆம் தேதி, 1896 அன்று, நான் அந்தப் புகைப்படத் தகட்டை எப்படியும் மேம்படுத்த முடிவு செய்தேன். நான் எதையும் பார்ப்பேன் என்று எதிர்பார்க்கவில்லை, ஒருவேளை மிகவும் மங்கலான ஒரு தெளிவற்ற பிம்பம் இருக்கலாம் என்று நினைத்தேன். ஆனால் நான் அதை இரசாயனக் கரைசலிலிருந்து வெளியே எடுத்தபோது, நான் திகைத்துப் போனேன். தகட்டில் யுரேனியம் படிகங்களின் கூர்மையான, தெளிவான பிம்பம் இருந்தது! இது எப்படி சாத்தியம்? அது ஒரு முழுமையான இருண்ட இழுப்பறையில் இருந்ததே. யுரேனியமானது, சூரியனிலிருந்து எந்த ஆற்றலும் இல்லாமல், தானாகவே சக்திவாய்ந்த, ஊடுருவக்கூடிய கதிர்களை வெளியிட்டிருந்தது. இது பாஸ்போரெசென்ஸ் அல்ல, எக்ஸ்-கதிர்களும் அல்ல. இது முற்றிலும் புதிய ஒன்று, யுரேனியத்தின் உள்ளிருந்து வரும் ஒரு பண்பு. நான் தற்செயலாகக் கதிரியக்கம் என்று இப்போது நாம் அழைப்பதைக் கண்டுபிடித்திருந்தேன்.

என் கண்டுபிடிப்பு இயற்பியலில் ஒரு புதிய துறையைத் திறந்தது. அது மேரி மற்றும் பியர் கியூரி என்ற இரண்டு புத்திசாலி விஞ்ஞானிகளின் கவனத்தை ஈர்த்தது. அவர்கள் என் கண்டுபிடிப்புகளை எடுத்து, அவற்றை விரிவுபடுத்தி, மற்ற கதிரியக்கத் தனிமங்களைக் கண்டுபிடித்து, அந்த நிகழ்வுக்கு அதன் பெயரையும் சூட்டினர். எங்கள் ஒருங்கிணைந்த பணி மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தது, மேலும் 1903 ஆம் ஆண்டில், கதிரியக்கம் பற்றிய எங்கள் ஆராய்ச்சிக்காக நாங்கள் மூவருக்கும் இயற்பியலுக்கான நோபல் பரிசு வழங்கப்பட்டது. அது என் வாழ்க்கையின் பெருமையான தருணங்களில் ஒன்றாகும். என் கண்டுபிடிப்பு, அணுக்கள் எளிய, திடமான பந்துகள் அல்ல, ஆனால் அவற்றின் உள்ளே சிக்கலான, சக்திவாய்ந்த ஆற்றல் மறைந்துள்ளது என்பதைக் காட்டியது. நான் 55 வயது வரை வாழ்ந்து, 1908 ஆம் ஆண்டில் மறைந்தேன். ஒரு இருண்ட இழுப்பறையில் நான் தற்செயலாகச் செய்த கண்டுபிடிப்பு, அணுவின் ரகசியங்களைத் திறக்கவும், பிரபஞ்சத்தைப் பற்றிய நமது புரிதலை என்றென்றும் மாற்றவும் உதவியது என்பதில் நான் மிகவும் பெருமைப்படுகிறேன்.