ஹென்றி பெக்கெரல்

வணக்கம்! என் பெயர் அன்டோயின் ஹென்றி பெக்கரல், ஆனால் நீங்கள் என்னை ஹென்றி என்று அழைக்கலாம். நான் பிரான்சின் பாரிஸ் நகரில் டிசம்பர் 15ஆம் தேதி, 1852 அன்று பிறந்தேன். அறிவியல் எங்கள் குடும்பத் தொழில்! என் தாத்தா, அன்டோயின் சீசர், மற்றும் என் தந்தை, அலெக்ஸ்சாண்டர்-எட்மண்ட், இருவரும் மிகவும் பிரபலமான இயற்பியலாளர்கள். எங்கள் வீடு சுவாரஸ்யமான சோதனைகளாலும், உலகம் எப்படி இயங்குகிறது என்பது பற்றிய உரையாடல்களாலும் நிறைந்திருந்தது. நான் வளரும்போது, ஒளியைப் பற்றியும், தாதுக்கள் எனப்படும் சில சிறப்புப் பொருட்கள் சூரிய ஒளியை உறிஞ்சிய பிறகு இருட்டில் எப்படி ஒளிர்கின்றன என்பதைப் பற்றியும் கற்றுக்கொள்வதை நான் விரும்பினேன். அவை தங்களுக்குள் ஒரு ரகசிய ஒளியை வைத்திருப்பது போல இருந்தது! இந்த மாயாஜாலம் 'பாஸ்போரசன்ஸ்' என்று அழைக்கப்பட்டது, மேலும் என் தந்தை அதில் ஒரு நிபுணராக இருந்தார். மிகச் சிறிய வயதிலேயே, நான் அவர்களின் அடிச்சுவடுகளைப் பின்பற்றி, என் சொந்த அறிவியல் ரகசியங்களைக் கண்டறிய வேண்டும் என்று விரும்பினேன் என்பது எனக்குத் தெரியும்.

நான் பள்ளியில் கடினமாகப் படித்து 1877 ஆம் ஆண்டில் ஒரு பொறியாளரானேன். ஆனால் என் இதயம் எப்போதும் தூய அறிவியலிலும் ஆராய்ச்சியிலும்தான் இருந்தது. நான் விரைவில் மியூசியம் நேஷனல் டி'ஹிஸ்டோயர் நேச்சுரெல்லில் வேலை செய்யத் தொடங்கினேன், இது என் தந்தையும் தாத்தாவும் பணியாற்றிய அதே இடமாகும். அது வீட்டிற்குத் திரும்பியது போல உணர்ந்தேன். 1892 ஆம் ஆண்டில், நான் அங்கே ஒரு பேராசிரியரானேன், இது ஒரு பெரிய గౌரவமாக இருந்தது. என் நாட்களைப் படிகங்களைப் பற்றியும், அவை ஒளியுடன் தொடர்பு கொள்ளும் விதங்களைப் பற்றியும் படிப்பதில் செலவிட்டேன். என் தந்தை படித்த அந்த ஒளிரும் தாதுக்களில் நான் குறிப்பாக ஆர்வமாக இருந்தேன். அவை சூரிய ஒளியை உறிஞ்சி, பின்னர் தங்கள் சொந்த அழகான வண்ணங்களுடன் ஒளிரும்போது என்ன நடக்கிறது என்பதைத் துல்லியமாகப் புரிந்து கொள்ள விரும்பினேன். இந்த ஆர்வம் என் காலத்தின் மிகப்பெரிய கண்டுபிடிப்புகளில் ஒன்றிற்கு என்னை அழைத்துச் செல்லும் என்று எனக்குத் தெரியாது.

1895 ஆம் ஆண்டில், வில்ஹெல்ம் ராண்ட்ஜென் என்ற விஞ்ஞானி எக்ஸ்-கதிர்கள் எனப்படும் அற்புதமான ஒன்றைக் கண்டுபிடித்தார்—கண்ணுக்குத் தெரியாத கதிர்கள் திடப்பொருட்களை ஊடுருவிச் செல்லக்கூடியவை! சூரியனால் ஆற்றல் ஊட்டப்படும்போது என் ஒளிரும் தாதுக்கள் எக்ஸ்-கதிர்களை உருவாக்கக்கூடுமா என்று நான் யோசித்தேன். எனவே, 1896 ஆம் ஆண்டு பிப்ரவரியில், நான் ஒரு சோதனையை அமைத்தேன். நான் யுரேனியம் உப்பு எனப்படும் ஒரு தாதுவை எடுத்தேன், அது சூரியனில் இருந்த பிறகு பிரகாசமாக ஒளிரும் என்பது எனக்குத் தெரியும். நான் அதை ஒரு புகைப்படத் தட்டின் மேல் வைத்தேன், அது தடிமனான, கருப்பு காகிதத்தில் கவனமாக சுற்றப்பட்டிருந்தது, அதனால் எந்த ஒளியும் உள்ளே செல்ல முடியாது. என் திட்டம் அதை சூரியனில் விட்டுவிட்டு, பின்னர் தாது காகிதத்தின் வழியே சென்று தட்டில் ஒரு அடையாளத்தை ஏற்படுத்தியதா என்று பார்ப்பதுதான். ஆனால் ஒரு வேடிக்கையான விஷயம் நடந்தது: பாரிஸ் வானம் பல நாட்களாக சாம்பல் நிறமாகவும் மேகமூட்டமாகவும் இருந்தது! என்னால் என் சோதனையைச் செய்ய முடியவில்லை, அதனால் நான் முழு அமைப்பையும்—யுரேனியம் உப்பு இன்னும் சுற்றப்பட்ட தட்டின் மீது அமர்ந்தபடி—ஒரு இருண்ட மேசை இழுப்பறையில் வைத்தேன். மார்ச் 1ஆம் தேதி, 1896 அன்று, நான் எப்படியும் அந்தத் தட்டை உருவாக்க முடிவு செய்தேன். நான் எதையும் பார்க்க எதிர்பார்க்கவில்லை. ஆனால் நான் பார்த்தபோது, நான் திகைத்துப்போனேன்! தட்டில் தாதுவின் ஒரு மிகத் தெளிவான, இருண்ட வடிவம் இருந்தது. யுரேனியம் எந்த சூரிய ஒளியும் இல்லாமல், தானாகவே சக்திவாய்ந்த கதிர்களை வெளியிட்டிருந்தது! அது யுரேனியத்திற்குள்ளிருந்தே வரும் முற்றிலும் புதிய வகையான ஆற்றலாக இருந்தது. நான் தன்னிச்சையான கதிரியக்கத்தைக் கண்டுபிடித்திருந்தேன்!

என் கண்டுபிடிப்பு அறிவியல் உலகில் ஒரு பெரிய பரபரப்பை ஏற்படுத்தியது. என் புத்திசாலித்தனமான நண்பர்களான மேரி மற்றும் பியர் கியூரி இருவரும் குறிப்பாக ஈர்க்கப்பட்டனர். இதே மர்மமான சக்தி மற்ற பொருட்களிலும் உள்ளதா என்று பார்க்க அவர்கள் தங்கள் சொந்த சோதனைகளைத் தொடங்கினர். அவர்களின் கடின உழைப்பு அவர்களை பொலோனியம் மற்றும் ரேடியம் என்ற இரண்டு புதிய கதிரியக்க தனிமங்களைக் கண்டுபிடிக்க வழிவகுத்தது. நாங்கள் அனைவரும் இயற்கையின் இந்த நம்பமுடியாத புதிய சக்தியைப் புரிந்து கொள்ள ஒன்றாக உழைத்தோம். 1903 ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் மூவரும்—மேரி, பியர், மற்றும் நான்—எங்கள் பணிக்காக இயற்பியலுக்கான நோபல் பரிசைப் பெற்றோம். என் நண்பர்களுடன் அந்த గౌரவத்தைப் பகிர்ந்து கொண்டது என் வாழ்க்கையின் பெருமையான தருணங்களில் ஒன்றாகும்.

நான் 55 வயது வரை வாழ்ந்து, 1908 ஆம் ஆண்டில் மறைந்தேன். அந்த இருண்ட இழுப்பறையில் நான் தற்செயலாகக் கண்டுபிடித்தது அறிவியலுக்கு ஒரு புதிய உலகத்தைத் திறந்தது. அது நாம் அணுக்களைப் பற்றி, அதாவது எல்லாவற்றின் சிறிய கட்டுமானத் தொகுதிகளைப் பற்றி, இதற்கு முன் யாரும் அறிந்திராத வகையில் புரிந்து கொள்ள உதவியது. கதிரியக்க அறிவியல் அதன் பின்னர் பல நல்ல விஷயங்களுக்காகப் பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளது, சுத்தமான ஆற்றலை உருவாக்குவதிலிருந்து, மருத்துவர்கள் மனித உடலுக்குள் பார்க்கவும் நோய்களுக்கு சிகிச்சையளிக்கவும் புதிய வழிகளை உருவாக்குவது வரை. என் பணியைக் கவுரவிக்கும் வகையில், விஞ்ஞானிகள் கதிரியக்கத்தை அளவிடுவதற்கான அதிகாரப்பூர்வ அலகிற்கு 'பெக்கரல்' என்று பெயரிட்டனர். என் கதை சில நேரங்களில், நீங்கள் குறைவாக எதிர்பார்க்கும்போது மிகப்பெரிய கண்டுபிடிப்புகள் நிகழ்கின்றன என்பதைக் காட்டுகிறது. உங்களுக்குத் தேவையானது ஒரு ஆர்வமுள்ள மனம் மற்றும் ஒரு ஆச்சரியமான முடிவை உன்னிப்பாகப் பார்க்க விருப்பம் மட்டுமே.