ஜெர்ரி மாக்

வணக்கம்! என் பெயர் ஜெர்ரி மாக், நான் என் மிகப்பெரிய சாகசத்தைப் பற்றி உங்களுக்குச் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் நவம்பர் 22 ஆம் தேதி, 1925 ஆம் ஆண்டில், ஓஹியோவின் நெவார்க்கில் பிறந்தேன். நான் ஒரு சிறுமியாக இருந்ததிலிருந்தே, நான் பறக்க வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். எனக்கு வெறும் ஏழு வயதாக இருந்தபோது, நான் ஒரு உண்மையான விமானத்தில், ஒரு பெரிய ஃபோர்டு ட்ரைமோட்டரில் பயணிக்க வாய்ப்பு கிடைத்தது. உயரத்திலிருந்து சிறிய வீடுகளையும் வயல்களையும் கீழே பார்ப்பது மாயாஜாலம் போல் இருந்தது! அந்த நாளில், நான் வளர்ந்ததும் ஒரு விமானியாக ஆக வேண்டும் என்று முடிவு செய்தேன். 1943 ஆம் ஆண்டில், நான் ஓஹியோ மாநில பல்கலைக்கழகத்தில் ஏரோநாட்டிகல் இன்ஜினியரிங் படிக்கச் சென்றேன், இது விமானங்களைக் கட்டுவதற்கான அறிவியல் ஆகும். என் வகுப்பில் நான் ஒரே பெண், ஆனால் அது என் உயரப் பறக்கும் கனவைத் துரத்துவதைத் தடுக்கவில்லை.

பல ஆண்டுகளாக, நான் ஒரு இல்லத்தரசியாகவும் அம்மாவாகவும் இருந்தேன், மேலும் என் குடும்பத்தை நான் மிகவும் நேசித்தேன். ஆனால் பறக்கும் என் கனவு ஒருபோதும் மறையவில்லை. ஒரு நாள், என் கணவர் ரசலும் நானும் பேசிக் கொண்டிருந்தோம், நான் சொன்னேன், 'உனக்குத் தெரியுமா, நான் மிகவும் சலிப்பாக உணர்கிறேன். நான் உலகைச் சுற்றிப் பறக்கப் போகிறேன் என்று நினைக்கிறேன்!' முதலில், நாங்கள் சிரித்தோம், ஆனால் பிறகு, ஏன் கூடாது என்று நினைத்தோம்? அந்த வேலைக்கு சரியான விமானத்தைக் கண்டுபிடித்தேன்: ஒரு சிறிய ஒற்றை-இயந்திர செஸ்னா 180, அது ஏற்கனவே பதினொரு ஆண்டுகள் பழமையானது. நான் அதற்கு 'தி ஸ்பிரிட் ஆஃப் கொலம்பஸ்' என்று பெயரிட்டேன், ஆனால் நான் அதை சுருக்கமாக 'சார்லி' என்று அழைத்தேன். பெருங்கடலுக்கு மேல் நீண்ட தூரம் பறக்க நாங்கள் கூடுதல் எரிபொருள் தொட்டிகளைச் சேர்த்தோம். இது ஒரு பெரிய, பயமுறுத்தும் யோசனையாக இருந்தது, ஆனால் நான் சவாலுக்குத் தயாராக இருந்தேன்.

மார்ச் 19 ஆம் தேதி, 1964 ஆம் ஆண்டில், நான் ஓஹியோவின் கொலம்பஸில் உள்ள என் குடும்பத்தினரிடம் விடைபெற்று, என் பெரிய சாகசப் பயணத்தைத் தொடங்கினேன். என் சிறிய விமானம், சார்லியும் நானும் தனியாக இருந்தோம். உலகத்தைச் சுற்றிப் பறப்பது எளிதானது அல்ல! என்னைச் சுற்றி மின்னல் வெட்டும் சக்திவாய்ந்த புயல்களின் வழியாக நான் பறந்தேன். பாலைவனத்தின் மீது, என் விமானத்தின் இறக்கைகள் பனியால் மூடப்பட்டிருந்தன, மேலும் பெருங்கடலின் மீது, என் ரேடியோ ஆண்டெனாக்கள் உறைந்துவிட்டன, அதனால் தரையில் யாருடனும் என்னால் பேச முடியவில்லை. நான் தைரியமாக இருந்து, பிரச்சனைகளை நானே தீர்க்க வழிகளைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டியிருந்தது. ஆனால் நான் நம்பமுடியாத விஷயங்களையும் பார்த்தேன். நான் எகிப்தில் உள்ள பிரமிடுகளுக்கு மேல் பறந்தேன், காசாபிளாங்கா மற்றும் கல்கத்தா போன்ற பரபரப்பான நகரங்களில் தரையிறங்கினேன், மேலும் பல சுவாரஸ்யமான மக்களைச் சந்தித்தேன். சவூதி அரேபியாவில் என் பிரேக்குகளை சரிசெய்வது முதல் அறிமுகமில்லாத வானத்தில் வழிநடத்துவது வரை ஒவ்வொரு நிறுத்தமும் ஒரு புதிய சாகசமாக இருந்தது.

29 நாட்கள், 11 மணி நேரம், மற்றும் 59 நிமிடங்களுக்குப் பிறகு, நான் இறுதியாக என் சொந்த ஊரின் பழக்கமான காட்சிகளைக் கண்டேன். ஏப்ரல் 17 ஆம் தேதி, 1964 ஆம் ஆண்டில், நான் சார்லியை மீண்டும் ஓஹியோவின் கொலம்பஸில் தரையிறக்கினேன். ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் எனக்காக ஆரவாரம் செய்து கொண்டிருந்தார்கள்! நான் அதைச் செய்திருந்தேன். நான் உலகைச் சுற்றி தனியாகப் பறந்த முதல் பெண் ஆனேன். அது ஒரு அற்புதமான உணர்வாக இருந்தது. சில வாரங்களுக்குப் பிறகு, நான் வாஷிங்டன், டி.சி.க்கு பறந்து சென்றேன், அங்கு ஜனாதிபதி லிண்டன் பி. ஜான்சன் எனக்கு ஒரு சிறப்பு விருதை வழங்கினார், அது ஃபெடரல் ஏவியேஷன் அட்மினிஸ்ட்ரேஷனின் தங்கப் பதக்கம். பெண்கள் நினைத்தால் எதையும் செய்ய முடியும் என்பதை என் பயணம் காட்டியது என்று அவர் கூறினார். என் பயணம் மற்ற சிறுவர் சிறுமிகளை அவர்களின் சொந்த பெரிய கனவுகளைப் பின்பற்ற ஊக்குவிக்கும் என்று நான் நம்பினேன்.

என் பயணத்திற்குப் பிறகு, என் கதையை அனைவருடனும் பகிர்ந்து கொள்ள 'த்ரீ-எய்ட் சார்லி' என்ற என் சாகசத்தைப் பற்றி ஒரு புத்தகம் எழுதினேன். நான் தொடர்ந்து பறந்தேன், ஆனால் அந்த உலகைச் சுற்றிய பயணம் என் மிகப்பெரிய பயணமாக இருந்தது. என் நம்பகமான விமானம், 'தி ஸ்பிரிட் ஆஃப் கொலம்பஸ்', இப்போது ஸ்மித்சோனியனின் தேசிய விமானம் மற்றும் விண்வெளி அருங்காட்சியகத்தில் பாதுகாப்பாக உள்ளது, அங்கு மக்கள் உலகத்தைச் சுற்றிப் பறந்த அந்தச் சிறிய விமானத்தைப் பார்க்கலாம். நான் சாகசங்கள் நிறைந்த நீண்ட மற்றும் மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கையை வாழ்ந்தேன், 2014 ஆம் ஆண்டில் காலமானேன். நான் 88 வயது வரை வாழ்ந்தேன். மக்கள் என்னை 'பறக்கும் இல்லத்தரசி' என்று நினைவுகூர்கிறார்கள், மேலும் நீங்கள் யாராக இருந்தாலும், நம்பமுடியாத ஒன்றைச் செய்ய உங்களுக்கு சக்தி இருக்கிறது என்பதை என் கதை உங்களுக்கு நினைவூட்டும் என்று நம்புகிறேன்.