ஹுவான் போன்சே தே லியோன்

வணக்கம்! என் பெயர் ஜுவான் போன்ஸ் டி லியோன். நான் ஸ்பெயின் என்ற நாட்டில், மிக நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, சுமார் 1474 ஆம் ஆண்டில் பிறந்தேன். நான் சிறுவனாக இருந்ததிலிருந்தே, சாகசங்கள் செய்வதையும் உலகைச் சுற்றிப் பார்ப்பதையும் கனவு கண்டேன். பெரிய, நீலக் கடலைக் கடந்து புதிய இடங்களைக் கண்டுபிடிப்பது பற்றிய கதைகளைக் கேட்பது எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும். ஒரு நாள் எனக்கென ஒரு சாகசப் பயணம் மேற்கொள்ள வேண்டும் என்று ஆவலுடன் காத்திருந்தேன்.

நான் வளர்ந்ததும், என் கனவு நனவானது! 1493 ஆம் ஆண்டில், கிறிஸ்டோபர் கொலம்பஸ் என்ற புகழ்பெற்ற ஆய்வாளருடன் அட்லாண்டிக் பெருங்கடலைக் கடந்து அவரது இரண்டாவது பயணத்தில் நான் சேர்ந்துகொண்டேன். எல்லாமே மிகவும் புதிதாகவும் உற்சாகமாகவும் இருந்தது! நான் இதற்கு முன் பார்த்திராத பச்சை மரங்கள் மற்றும் வண்ணமயமான பறவைகள் கொண்ட தீவுகளை நாங்கள் கண்டோம். இந்தப் பயணம், எனது சொந்த பயணங்களை வழிநடத்தி, வேறு என்னவெல்லாம் கண்டுபிடிக்க முடியும் என்று பார்க்க வேண்டும் என்ற ஆசையை எனக்கு ஏற்படுத்தியது.

சிறிது காலம் ஆய்வு செய்த பிறகு, நான் ஒரு அழகான தீவில் குடியேறினேன். 1508 ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் புவேர்ட்டோ ரிக்கோ என்று அழைத்த தீவின் முதல் ஆளுநராக நான் ஆனேன். அது இதமான சூரிய ஒளி மற்றும் நட்பான மக்கள் கொண்ட ஒரு அற்புதமான இடமாக இருந்தது. நான் நகரங்களையும் பண்ணைகளையும் கட்ட உதவினேன், ஆனால் என் இதயம் இன்னும் புதிதாக ஒன்றைக் கண்டுபிடிக்கும் பரவசத்திற்காக ஏங்கியது.

நான் வடக்கே ஒரு மாயாஜால நிலம் இருப்பதாகப் பழங்குடி மக்களிடமிருந்து கதைகளைக் கேட்டேன். சிலர் அங்கு இளமையைத் தரும் நீரூற்று, அதாவது 'இளமையின் ஊற்று' இருப்பதாகக் கூட கிசுகிசுத்தார்கள்! அது கேட்க உற்சாகமாக இருந்தாலும், நான் உண்மையில் ஸ்பெயின் அரசருக்காக ஆய்வு செய்யும் ஒரு ஆய்வாளராக இருந்தேன். எனவே, 1513 ஆம் ஆண்டில், நான் புவேர்ட்டோ ரிக்கோவிலிருந்து வடக்கு நோக்கிப் பயணம் செய்தேன். ஏப்ரல் 2 ஆம் தேதி, நாங்கள் நிலத்தைக் கண்டோம்! அது அழகான பூக்களால் மூடப்பட்டிருந்தது. நாங்கள் ஈஸ்டர் பண்டிகைக் காலத்தில் அங்கு வந்ததால், அதை ஸ்பானிஷ் மொழியில் 'பாஸ்குவா புளோரிடா' என்று அழைப்போம், நான் அந்த நிலத்திற்கு 'லா புளோரிடா' என்று பெயரிட்டேன்.

ஐரோப்பாவிலிருந்து புளோரிடாவிற்கு ஒரு பயணத்தை வழிநடத்திய முதல் ஐரோப்பியர் நான்தான். சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1521 ஆம் ஆண்டில், ஒரு புதிய குடியேற்றத்தைத் தொடங்க நான் புளோரிடாவிற்குத் திரும்பினேன், ஆனால் ஒரு சண்டையில் நான் பலமாகக் காயமடைந்தேன். குணமடைவதற்காக நான் கியூபாவிற்கு அழைத்துச் செல்லப்பட்டேன், ஆனால் என் காயம் மிகவும் தீவிரமாக இருந்தது. நான் சுமார் 47 வயது வரை வாழ்ந்தேன். இன்று, ஐரோப்பாவின் பழைய உலகத்திற்கும் அமெரிக்காவின் புதிய உலகத்திற்கும் இடையே ஒரு பாலத்தை உருவாக்கிய ஒரு துணிச்சலான ஆய்வாளராக மக்கள் என்னை நினைவுகூர்கிறார்கள். மேலும், நீங்கள் புளோரிடா மாநிலத்தின் பெயரைக் கேட்கும் ஒவ்வொரு முறையும், அதன் அழகான பூக்களுக்காக நான் எப்படி அதற்குப் பெயரிட்டேன் என்ற கதையை நீங்கள் நினைவில் கொள்ளலாம்.