கஸ்தூரிபாய் காந்தி

வணக்கம். என் பெயர் கஸ்தூரிபாய், ஆனால் பலர் என்னை 'பா' என்று அழைத்தார்கள், அதன் பொருள் 'தாய்' என்பதாகும். நான் ஏப்ரல் 11 ஆம் தேதி, 1869 ஆம் ஆண்டு, இந்தியாவில் போர்பந்தர் என்ற ஊரில் பிறந்தேன். நான் சிறுமியாக இருந்தபோது, விளையாடுவதையும் என் குடும்பத்திற்கு உதவுவதையும் மிகவும் விரும்பினேன். நான் ஒரு இளம் பெண்ணாக இருந்தபோது, மோகன்தாஸ் காந்தி என்ற இளைஞரை மணந்தேன். அப்போது எங்களுக்குத் தெரியாது, ஆனால் நாங்கள் எங்கள் வாழ்நாள் முழுவதும் ஒன்றாக இருந்து, உலகை அனைவருக்கும் ஒரு சிறந்த இடமாக மாற்ற உழைப்போம் என்று. நாங்கள் எல்லாவற்றிலும் சிறந்த நண்பர்களாகவும் கூட்டாளிகளாகவும் இருப்போம் என்று உறுதியளித்தோம்.

1897 ஆம் ஆண்டில், நானும் என் கணவரும் தென்னாப்பிரிக்கா என்ற தொலைதூர நாட்டிற்கு குடிபெயர்ந்தோம். அது இந்தியாவிலிருந்து மிகவும் வித்தியாசமாக இருந்தது. இந்தியாவிலிருந்து வந்தவர்களுக்கு அங்கு பல நியாயமற்ற விதிகள் இருந்ததை நாங்கள் விரைவில் அறிந்தோம். அங்குள்ள தலைவர்கள் எங்களை மோசமாக நடத்தும் சட்டங்களை இயற்றினார்கள். 1913 ஆம் ஆண்டில் ஒரு நாள், எனக்கும் மோகன்தாஸுக்கும் நடந்த திருமணங்கள் உண்மையானவை அல்ல என்று ஒரு புதிய விதியைக் கொண்டு வந்தார்கள். இது சரியல்ல. நான் ஏதாவது செய்ய வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். நான் ஒரு அமைதியான போராட்டத்தை நடத்த முடிவு செய்தேன். நான் கைது செய்யப்பட்டு மூன்று மாதங்கள் சிறையில் அடைக்கப்பட்டேன், ஆனால் நான் பயப்படவில்லை. நான் சரியானதிற்காக நிற்கிறேன் என்பது எனக்குத் தெரியும்.

பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1915 ஆம் ஆண்டில் நாங்கள் இந்தியா திரும்பினோம். எங்கள் நாடு கிரேட் பிரிட்டனால் ஆளப்பட்டது, இந்தியா தனது சொந்த முடிவுகளை எடுக்கும் சுதந்திரம் பெறும் ஒரு நாளை நாங்கள் கனவு கண்டோம். நானும் என் கணவரும் நாடு முழுவதும் பயணம் செய்து, அமைதியான முறையில் ஒன்றாக வேலை செய்வது எப்படி என்று மக்களுக்குக் கற்றுக் கொடுத்தோம். நான் பள்ளிகளைத் தொடங்க உதவினேன், பெண்கள் மற்றும் குழந்தைகளுக்கு ஆரோக்கியமாகவும் சுத்தமாகவும் இருப்பது பற்றிக் கற்றுக் கொடுத்தேன். நானே நூல் நூற்று துணி நெய்யவும் கற்றுக்கொண்டேன், அதை நாங்கள் 'காதி' என்று அழைத்தோம். எங்களால் எங்களைக் கவனித்துக் கொள்ள முடியும் என்பதைக் காட்டுவதற்கான எங்கள் அமைதியான வழி இது. மோகன்தாஸ் தனது போராட்டங்களுக்காக சிறையில் அடைக்கப்பட்டபோதெல்லாம், நான் அவரது இடத்தைப் பிடித்துக்கொண்டு கூட்டத்தினரிடம் பேசி, அவர்களை தைரியமாகவும் அமைதியாகவும் இருக்க ஊக்குவிப்பேன்.

சுதந்திரத்திற்காகப் போராடுவது கடினமான வேலையாக இருந்தது, என் நம்பிக்கைகளுக்காக நான் பலமுறை சிறைக்கு அனுப்பப்பட்டேன். எனது இறுதி கைது 1942 ஆம் ஆண்டில் நிகழ்ந்தது. நான் 74 வயது வரை வாழ்ந்தேன், பிப்ரவரி 22 ஆம் தேதி, 1944 ஆம் ஆண்டு, காவலில் இருக்கும்போதே காலமானேன். என் வாழ்க்கை முடிந்தாலும், என் கதை முடியவில்லை. தைரியமும் கருணையும் உலகை மாற்றுவதற்கான சக்திவாய்ந்த கருவிகள் என்பதை காட்டிய தேசத்தின் தாயான 'பா' என்று இந்திய மக்கள் என்னை நினைவுகூருகிறார்கள்.