மார்க் ட்வைன்

வணக்கம்! உங்களுக்கு என்னை எனது புனைப்பெயரான மார்க் ட்வைன் என்று தெரிந்திருக்கலாம், ஆனால் நான் சாமுவேல் லாங்கோர்ன் கிளெமென்ஸ் என்ற பெயரில் நவம்பர் 30ஆம் தேதி, 1835 அன்று பிறந்தேன். எனது முதல் வீடு மிசோரியின் புளோரிடாவில் உள்ள ஒரு சிறிய அறைதான், ஆனால் எனது குழந்தைப்பருவத்து வீடு என்று நான் உண்மையிலேயே அழைப்பது ஹன்னிபால் என்ற நகரத்தைத்தான். அது வலிமைமிக்க மிசிசிப்பி ஆற்றின் கரையில் அமைந்துள்ள ஒரு பரபரப்பான நகரம். அந்த ஆறுதான் எனது விளையாட்டு மைதானம் மற்றும் எனது பள்ளி. நீராவிப் படகுகள் கடந்து செல்வதைப் பார்த்து, தண்ணீரில் என்னென்ன சாகசங்கள் செய்யலாம் என்று கற்பனை செய்வேன். நான் 11 வயதாக இருந்தபோது, 1847-ல் என் தந்தை காலமானார், அதோடு என் பள்ளி நாட்களும் முடிவுக்கு வந்தன. நான் வேலைக்குச் செல்ல வேண்டியிருந்தது, முதலில் ஒரு அச்சுக்கூட உதவியாளராகப் பணிபுரிந்து, செய்தித்தாள்களுக்கு எழுத்துக்களை எப்படி அடுக்க வேண்டும் என்று கற்றுக்கொண்டேன்.

நான் வேலை செய்துகொண்டிருந்தபோதும், ஆற்றைப் பற்றிய கனவு காண்பதை நிறுத்தவே இல்லை. மிசிசிப்பியில் மிகவும் மதிக்கப்படும் வேலையான நீராவிப் படகு ஓட்டுநராக வேண்டும் என்பதே எனது மிகப்பெரிய லட்சியமாக இருந்தது. 1857-ல், ஹோரேஸ் ஈ. பிக்ஸ்பி என்ற அனுபவமிக்க ஓட்டுநரிடம் பயிற்சி பெற எனக்கு ஒரு வாய்ப்பு கிடைத்தது. அது நான் கற்பனை செய்ததை விட மிகவும் கடினமாக இருந்தது! அந்த நீண்ட ஆற்றின் ஒவ்வொரு வளைவையும், திருப்பத்தையும், மணல் திட்டுகளையும் நான் மனப்பாடம் செய்ய வேண்டியிருந்தது. 1859 வாக்கில், நான் எனது ஓட்டுநர் உரிமத்தைப் பெற்றேன். சில அற்புதமான வருடங்களுக்கு, நான் எனது சொந்த மிதக்கும் அரண்மனைக்கு ராஜாவாக இருந்தேன், ஆனால் 1861-ல் உள்நாட்டுப் போர் ஆற்றை வர்த்தகப் போக்குவரத்துக்கு மூடியபோது, அது அனைத்தும் நின்று போனது.

எனது ஆற்று வேலை முடிந்துவிட்டதால், 1861-ல் எனது சகோதரர் ஓரியனுடன் மேற்கு நோக்கி நெவாடா பகுதிக்குச் சென்றேன். நான் வெள்ளிச் சுரங்கத்தில் எனது அதிர்ஷ்டத்தைச் சோதித்தேன், ஆனால் உண்மையைச் சொல்ல வேண்டுமானால், நான் சுரங்க வேலை செய்வதை விட அதைப் பற்றி கதைகள் சொல்வதில் சிறந்தவனாக இருந்தேன். நான் விரைவில் ஒரு செய்தித்தாள் நிருபராக வேலை கண்டேன், அங்கேதான், 1863-ல், நான் முதன்முறையாக 'மார்க் ட்வைன்' என்ற பெயரில் ஒரு கட்டுரையில் கையெழுத்திட்டேன். இது ஒரு பழைய ஆற்றுச் சொல், இதன் பொருள் தண்ணீர் இரண்டு ஃபாதம்ஸ் அல்லது பன்னிரண்டு அடி ஆழத்தில் இருக்கிறது—ஒரு நீராவிப் படகு கடந்து செல்ல பாதுகாப்பானது. அது எனக்குச் சரியானதாகத் தோன்றியது. 1865-ல், நான் எழுதிய 'கலாவெராஸ் கவுண்டியின் புகழ்பெற்ற தாவும் தவளை' என்ற ஒரு விசித்திரமான கதை வெளியிடப்பட்டு, நாடு முழுவதும் வெற்றி பெற்றபோது எனக்கு ஒரு பெரிய திருப்புமுனை ஏற்பட்டது. மக்கள் எனது நகைச்சுவை உணர்வை ரசித்ததாகத் தோன்றியது.

அந்தச் சிறிய தவளைக் கதை எனக்காக உலகத்தைத் திறந்துவிட்டது. நான் ஐரோப்பா மற்றும் மத்திய கிழக்கு நாடுகளுக்குப் பயணம் செய்து, எனது சாகசங்களைப் பற்றிய வேடிக்கையான கதைகளை எழுதினேன், அது 1869-ல் எனது முதல் சிறந்த விற்பனையான புத்தகமான 'தி இன்னசென்ட்ஸ் அப்ராட்' ஆனது. அடுத்த ஆண்டு, 1870-ல், நான் என் வாழ்க்கையின் காதலியான ஒலிவியா லாங்டனை மணந்தேன். நாங்கள் கனெக்டிகட்டின் ஹார்ட்ஃபோர்டில் குடியேறினோம், அங்கேதான் எனது மிகவும் பிரபலமான படைப்புகளைச் செய்தேன். எனது மிகவும் பிரியமான கதாபாத்திரங்களை உருவாக்க, ஹன்னிபால் மற்றும் மிசிசிப்பி பற்றிய எனது நினைவுகளில் மீண்டும் பேனாவை நனைத்தேன். 1876-ல், நான் 'தி அட்வென்ச்சர்ஸ் ஆஃப் டாம் சாயர்' என்ற குறும்புக்கார சிறுவன் மற்றும் அவனது சாகசங்களைப் பற்றிய கதையை வெளியிட்டேன். சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1884-ல், அவனது சிறந்த நண்பன் தனது சொந்த புத்தகத்தைப் பெற்றான், 'அட்வென்ச்சர்ஸ் ஆஃப் ஹக்கிள்பெரி ஃபின்'. உண்மையான மக்கள் பேசுவது போல ஒலிக்கும் கதைகளை எழுத நான் விரும்பினேன், அமெரிக்காவின் ஆன்மாவையும் சவால்களையும் படம்பிடித்தேன்.

என் வாழ்க்கை முழுவதும் வேடிக்கையும் விளையாட்டும் மட்டுமே இல்லை. நான் புதிய விஷயங்களைக் கண்டுபிடிப்பதை விரும்பினேன், ஆனால் நான் சில மிக மோசமான முதலீடுகளைச் செய்தேன், குறிப்பாக பைஜ் கம்போசிட்டர் என்ற இயந்திரத்தில், அதனால் நான் நிறைய பணத்தை இழந்தேன். நான் கடன் வாங்கிய ஒவ்வொரு நபருக்கும் பணத்தைத் திருப்பிச் செலுத்துவதற்காக, நானும் என் குடும்பத்தினரும் 1895-ல் உலகளாவிய விரிவுரை சுற்றுப்பயணத்திற்குப் புறப்பட்டோம். அது ஒரு நீண்ட, கடினமான பயணம், ஆனால் நான் அதைச் செய்து முடித்தேன். எனது பிற்கால வருடங்களில் எனது அன்பான மனைவியையும், எனது இரண்டு மகள்களையும் இழந்ததால் பெரும் துக்கமும் ஏற்பட்டது. இந்தக் காலகட்டத்தில்தான் நான் ஆண்டு முழுவதும் எனது புகழ்பெற்ற வெள்ளை உடையை அணியத் தொடங்கினேன். சிலர் அதை விசித்திரமாக நினைத்தார்கள், ஆனால் நான் அதை மகிழ்ச்சியாகவும் வசதியாகவும் கண்டேன்.

நான் 1835-ல் பிறந்தேன், ஹாலியின் வால்மீன் வானில் பிரகாசித்த சிறிது காலத்திற்குப் பிறகு. நாங்கள் இருவரும் இணைக்கப்பட்டிருப்பதாக நான் எப்போதும் ஒரு உணர்வைக் கொண்டிருந்தேன், நான் ஒருமுறை சொன்னேன், 'நான் ஹாலியின் வால்மீனுடன் வந்தேன்... அது அடுத்த ஆண்டு மீண்டும் வருகிறது, அதனுடன் நான் வெளியேற எதிர்பார்க்கிறேன்.' அதுதான் நடந்தது. அந்த வால்மீன் 1910-ல் மீண்டும் வந்தது, நான் அந்த ஆண்டு ஏப்ரல் 21ஆம் தேதி இந்த உலகை விட்டுப் பிரிந்தேன். நான் 74 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன். இன்று, மக்கள் என்னை அமெரிக்காவின் தலைசிறந்த கதைசொல்லிகளில் ஒருவராக நினைவுகூருகிறார்கள். நான் மக்களை சிரிக்க வைக்க நகைச்சுவையைப் பயன்படுத்தினேன், ஆனால் எது சரி, எது தவறு என்பதைப் பற்றி அவர்களை சிந்திக்க வைக்கவும் பயன்படுத்தினேன். மிசிசிப்பி ஆற்றைப் போலவே, எனது கதைகளும் தொடர்ந்து ஓடிக்கொண்டிருக்கும், வரவிருக்கும் ஆண்டுகளில் புதிய சாகசங்களுக்கு ஊக்கமளிக்கும் என்பது எனது நம்பிக்கை.