இளைய பிளினி

நான் என்னை அறிமுகப்படுத்த விரும்புகிறேன். என் பெயர் கயஸ் பிளினியஸ் சீசிலியஸ் செகுண்டஸ், ஆனால் நீங்கள் என்னை பிளினி என்று அழைக்கலாம். நான் கி.பி. 61 ஆம் ஆண்டில் வடக்கு இத்தாலியில் ஒரு பெரிய ஏரியின் அருகே அமைந்துள்ள கோமம் என்ற அழகான ஊரில் பிறந்தேன். நான் சிறுவனாக இருந்தபோதே என் தந்தை இறந்துவிட்டார், அதனால் என் தாயாரும் என் மாமாவும்தான் என்னை வளர்த்தார்கள். என் மாமாவின் பெயரும் கயஸ் பிளினியஸ் செகுண்டஸ். குழப்பத்தைத் தவிர்க்க, மக்கள் அவரை பிளினி தி எல்டர் என்று அழைத்தார்கள், நான் பிளினி தி யங்கர் ஆனேன். என் மாமா ஒரு மேதை—ஒரு புகழ்பெற்ற எழுத்தாளர், ஒரு விஞ்ஞானி மற்றும் ஒரு ரோமானிய கடற்படைத் தளபதி. பின்னர் அவர் என்னை தனது மகனாக தத்தெடுத்துக் கொண்டார், நான் எல்லோரையும் விட அவரைத்தான் அதிகமாகப் பின்பற்றினேன். உலகத்தைப் பற்றி ஆர்வமாக இருக்கவும், அறிவை மதிக்கவும் அவர் எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார். சிறந்த கல்வியைப் பெற, நான் ரோம் நகருக்கு அனுப்பப்பட்டேன். அங்கு குயின்டிலியன் போன்ற அக்காலத்தின் சிறந்த ஆசிரியர்களிடம் படித்தேன். அவர் எனக்குச் சொல்லாட்சிக் கலையைக் கற்றுக் கொடுத்தார், இது பொதுச் சேவை செய்ய விரும்பும் எந்த ரோமானியருக்கும் அவசியமான பேச்சுக் கலையாகும்.

நான் 18 வயதாக இருந்தபோது, என் வாழ்நாளில் மறக்க முடியாத ஒரு சம்பவம் நடந்தது. கி.பி. 79 ஆம் ஆண்டு, ஆகஸ்ட் 24 ஆம் தேதி, நான் நேபிள்ஸ் வளைகுடாவிற்கு எதிர்புறம் உள்ள மிசேனம் என்ற இடத்தில் என் மாமாவுடன் தங்கியிருந்தேன். அருகிலுள்ள வெசுவியஸ் மலையிலிருந்து ஒரு பைன் மரத்தைப் போன்ற வடிவத்தில் ஒரு விசித்திரமான, பிரம்மாண்டமான மேகம் எழுவதைக் கண்டோம். எப்போதும் ஒரு விஞ்ஞானியாக இருந்த என் மாமா, அதை அருகில் சென்று ஆராய விரும்பினார். கடற்படைத் தளபதியாக, மலையின் அடிவாரத்தில் வாழும் மக்களைக் காப்பாற்றுவதும் தனது கடமை என்று அவர் உணர்ந்தார். அவர் தனது கப்பல்களைப் புறப்பட உத்தரவிட்டு, நேராக ஆபத்தை நோக்கிச் சென்றார், நான் என் படிப்பைத் தொடர அங்கேயே தங்கிவிட்டேன். அது ஒரு பயங்கரமான நாள். பூமி அதிர்ந்தது, வானத்திலிருந்து சாம்பல் மழை பெய்தது, உலகம் முற்றிலும் இருண்டு போனது. என் துணிச்சலான மாமா உயிர் பிழைக்கவில்லை என்பதைப் பின்னர் நாங்கள் அறிந்தோம். எரிமலையிலிருந்து வந்த விஷ வாயுக்களால் அவர் மூச்சுத் திணறி இறந்தார். பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, என் நண்பரும், சிறந்த வரலாற்றாசிரியருமான டாசிட்டஸ், நான் கண்டதை எழுதுமாறு கேட்டுக் கொண்டார். பாம்பீ மற்றும் ஹெர்குலேனியம் நகரங்களை புதைத்த அந்த எரிமலை வெடிப்பை விவரித்து நான் அவருக்கு இரண்டு கடிதங்கள் எழுதினேன். இந்தக் கடிதங்களால்தான் அந்தத் துயரமான நாளைப் பற்றி இன்று மக்கள் அதிகம் அறிந்திருக்கிறார்கள்.

அந்தத் துயரத்திற்குப் பிறகு, என் மாமாவைப் போலவே ரோமுக்குச் சேவை செய்வதற்காக என் வாழ்க்கையை அர்ப்பணித்தேன். நான் ஒரு வழக்கறிஞராகி, நீதிமன்றத்தில் மக்களுக்காக வாதாடினேன், மேலும் 'கர்சஸ் ஹோனோரம்' என்ற ரோமின் அரசியல் பதவிகளின் ஏணியில் ஏறத் தொடங்கினேன். நான் ஒரு செனட்டராகப் பணியாற்றினேன், கி.பி. 100 ஆம் ஆண்டில், நான் மிக உயர்ந்த கௌரவங்களில் ஒன்றைப் பெற்றேன்: நான் கான்சலாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன். என் தொழில் வாழ்க்கை முழுவதும், ஞானமுள்ள பேரரசர் ட்ராஜனுடன் பணியாற்றும் பாக்கியம் எனக்குக் கிடைத்தது. ஆனால் என் வாழ்க்கை அரசியலைப் பற்றியது மட்டுமல்ல. நான் ஒரு எழுத்தாளராகவும் இருந்தேன். கடிதங்கள் எழுதுவது மக்களுடன் இணைவதற்கும் நமது வாழ்க்கையைப் பதிவு செய்வதற்கும் ஒரு வழி என்று நான் நம்பினேன். நண்பர்கள் மற்றும் குடும்பத்தினருக்கு நான் எழுதிய நூற்றுக்கணக்கான கடிதங்களை கவனமாக புத்தகங்களாகத் தொகுத்தேன். அவற்றில், நான் எல்லாவற்றையும் பற்றி எழுதினேன்: ஒரு வழக்கறிஞராக என் பணி, நான் படித்த புத்தகங்கள், நான் கேட்ட பேய்க் கதைகள், ஒரு நாட்டுப்புற மாளிகையை எப்படி நிர்வகிப்பது, மற்றும் என் மனைவி கால்பர்னியா மீதான என் ஆழ்ந்த அன்பு. எதிர்காலத் தலைமுறையினர் படிப்பதற்காக என் காலத்தின் ஒரு சித்திரத்தை உருவாக்க நான் விரும்பினேன்.

சுமார் கி.பி. 110 ஆம் ஆண்டில், பேரரசர் ட்ராஜன் எனக்கு ஒரு மிக முக்கியமான வேலையைக் கொடுத்தார். அவர் என்னை பித்தினியா-பாண்டஸ் என்ற தொலைதூர மாகாணத்திற்கு ஆளுநராக அனுப்பினார், இது இன்றைய துருக்கியில் உள்ளது. அந்த மாகாணத்தில் சில பிரச்சனைகள் இருந்தன, அவற்றை நான் சரிசெய்வேன் என்று ட்ராஜன் நம்பினார். ஆளுநராக, கட்டுமானத் திட்டங்கள் முதல் உள்ளூர் நீதிமன்றங்கள் மற்றும் நிதி வரை அனைத்தையும் மேற்பார்வையிடுவது என் வேலையாக இருந்தது. சரியான முடிவு எது என்று எனக்கு அடிக்கடி தெரியாததால், பேரரசரிடம் ஆலோசனை கேட்டு பல கடிதங்கள் எழுதினேன். ஒரு புதிய நீர்வழிப்பாதையை உருவாக்குவது, ஒரு தீயணைப்புப் படையை ஒழுங்கமைப்பது, மற்றும் கிறிஸ்தவர்கள் என்ற புதிய மதக் குழுவை எப்படி கையாள்வது என்பது பற்றியெல்லாம் அவரிடம் கேட்டேன். இன்றுவரை தப்பிப்பிழைத்துள்ள எங்கள் கடிதங்கள், ரோமானியப் பேரரசு உண்மையில் எவ்வாறு நிர்வகிக்கப்பட்டது மற்றும் ஒரு ஆளுநர் ஒவ்வொரு நாளும் எதிர்கொண்ட பிரச்சனைகள் பற்றிய ஒரு आकर्षक பார்வையைத் தருகின்றன.

நான் சுமார் 52 வயது வரை வாழ்ந்தேன், என் வாழ்க்கைப்பணி கி.பி. 113 ஆம் ஆண்டளவில் நான் இன்னும் ஆளுநராகப் பணியாற்றும்போதே முடிவுக்கு வந்தது. நான் பெரிய போர்களில் சண்டையிட்டதற்காகவோ அல்லது மாபெரும் நினைவுச்சின்னங்களைக் கட்டியதற்காகவோ நினைவுகூரப்படவில்லை. மாறாக, என் மரபு என் வார்த்தைகள் மூலம் வாழ்கிறது. நான் தொகுத்த கடிதங்கள் கிட்டத்தட்ட இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளாகத் தப்பிப்பிழைத்து, ரோமானியப் பேரரசில் வாழ்வது எப்படி இருந்தது என்பதற்கான தனிப்பட்ட மற்றும் விரிவான ஒரு சாளரத்தை வழங்குகின்றன. அவை என் காலத்தின் அன்றாடக் கவலைகள், நட்புகள் மற்றும் மதிப்புகளைக் காட்டுகின்றன. என் வார்த்தைகளைப் படிப்பதன் மூலம், நீங்கள் என்னைச் சந்தித்தது போலவும், என் உலகத்தை இன்னும் கொஞ்சம் தெளிவாகப் பார்த்தது போலவும் உணர்வீர்கள் என்று நம்புகிறேன்.