போகஹொண்டாஸ்

வணக்கம். என் பெயர் அமோனுட், ஆனால் பலருக்கு என்னை எனது செல்லப்பெயரான போக்கஹொண்டாஸ் என்றுதான் தெரியும். அதன் அர்த்தம் ‘விளையாட்டுப் பெண்.’ நீங்கள் இப்போது வர்ஜீனியா என்று அழைக்கும் ஒரு அழகான நிலத்தில்தான் நான் வளர்ந்தேன். என் தந்தை மாபெரும் தலைவர் போவ்ஹாட்டன், பல பழங்குடியினரின் தலைவர். எங்கள் கிராமமான வெரோவொகோமோகோவில் என் குழந்தைப்பருவம் கழிந்தது. நான் காடுகளில் விளையாடி, ஆறுகளில் நீந்தி, என் மக்களின் கதைகளையும் திறமைகளையும் கற்றுக்கொண்டேன். நான் என் நண்பர்களுடன் காடுகளில் ஓடி விளையாடுவதை விரும்பினேன், என் தலைமுடியில் காற்று வீசுவதை உணர்வேன். சூடான நாட்களில் குளிர்ந்த ஆற்றில் நீந்துவேன், என் அம்மாவுக்கு சோளம் மற்றும் பீன்ஸ் நடவு செய்ய உதவுவேன். மாலை நேரங்களில், எங்கள் முன்னோர்கள் மற்றும் எங்கள் உலகத்தைப் பற்றிய கதைகளை பெரியவர்கள் சொல்வதைக் கேட்பேன். அவர்கள் எனக்கு வலிமையாகவும், அன்பாகவும், எங்களுக்கு எல்லாவற்றையும் கொடுத்த நிலத்தை மதிக்கவும் கற்றுக் கொடுத்தார்கள். வாழ்க்கை சாகசமும் கற்றலும் நிறைந்தது, நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியான பெண்ணாக இருந்தேன்.

ஒரு நாள், 1607 ஆம் ஆண்டில், ஒரு அற்புதமான விஷயம் நடந்தது. பெரிய கப்பல்கள் தண்ணீரில் தோன்றின. அவை பெரிய வெள்ளை இறக்கைகள் கொண்ட ராட்சத பறவைகளைப் போல இருந்தன. இந்த கப்பல்களில் இருந்து வெளிறிய தோலும், முகத்தில் முடியும் கொண்ட மனிதர்கள் வந்தார்கள். அவர்கள் என் மக்களிடமிருந்து மிகவும் வித்தியாசமாக இருந்தனர். அவர்கள் எங்கள் நிலத்திற்கு அருகில் ஒரு கிராமத்தை கட்டத் தொடங்கினர் மற்றும் அதை ஜேம்ஸ்டவுன் என்று அழைத்தனர். நான் பயப்படவில்லை, மிகவும் ஆர்வமாக இருந்தேன். இந்த மக்கள் யார்? அவர்களின் தலைவர்களில் ஒருவரின் பெயர் கேப்டன் ஜான் ஸ்மித். அவர் தைரியமானவர், ஆனால் அவர் எங்கள் வழிகளைப் புரிந்து கொள்ளவில்லை. ஒருமுறை, என் தந்தை தலைவராக தனது சக்தியைக் காட்டவும், ஜான் ஸ்மித்தை எங்கள் பழங்குடியில் ஒருவராக ஏற்றுக்கொள்ளவும் ஒரு பெரிய விழாவை நடத்தினார். அதில் நான் ஒரு சிறப்புப் பங்காற்றினேன். சில கதைகள் நான் அவரது உயிரைக் காப்பாற்றியதாகச் சொல்கின்றன, ஆனால் உண்மையில் அது என் தந்தை, "நீ இப்போது எங்களில் ஒருவன். நாம் சமாதானமாக வாழ்வோம்" என்று சொல்வதற்கான ஒரு வழியாகும். அதன்பிறகு, நான் ஆங்கிலேயர்களுக்கு நண்பரானேன். அவர்கள் பசியாக இருந்தபோது நான் அடிக்கடி ஜேம்ஸ்டவுனுக்குச் சென்று, அவர்களுக்கு சோளக் கூடைகளையும் மற்ற உணவுகளையும் கொண்டு வருவேன். இரண்டு வெவ்வேறு நிலங்களுக்கு இடையில் ஒரு பாலம் கட்டுவது போல, எங்கள் இரண்டு உலகங்களும் ஒன்றையொன்று புரிந்து கொள்ள உதவ முயற்சித்தேன்.

ஆனால் சமாதானம் எப்போதும் எளிதானது அல்ல. ஆண்டுகள் செல்லச் செல்ல, சில நேரங்களில் என் மக்களும் ஆங்கிலேய குடியேறிகளும் சண்டையிடுவார்கள். அது எனக்கு மிகவும் வருத்தமாக இருந்தது. இந்த கடினமான காலங்களில் ஒன்றில், நான் ஆங்கிலேயர்களுடன் வாழ அழைத்துச் செல்லப்பட்டேன். முதலில், அது பயமாகவும் குழப்பமாகவும் இருந்தது. எல்லாம் மிகவும் வித்தியாசமாக இருந்தது - அவர்களின் உடைகள், அவர்களின் உணவு, அவர்களின் மொழி. ஆனால் நான் விரைவாகக் கற்றுக்கொள்பவள். நான் அவர்களின் மொழியைப் பேசவும், அவர்களின் வழிகளைப் புரிந்துகொள்ளவும் கற்றுக்கொண்டேன். நான் அங்கு இருந்தபோது, ஜான் ரோல்ஃப் என்ற ஒரு அன்பான ஆங்கிலேய விவசாயியைச் சந்தித்தேன். அவர் மென்மையானவராகவும், என்னை மரியாதையுடன் நடத்தினார். நாங்கள் காதலித்தோம், ஏப்ரல் 5 ஆம் தேதி, 1614 அன்று, நாங்கள் திருமணம் செய்து கொண்டோம். எங்கள் திருமணம் ஒரு மகிழ்ச்சியான தருணம். அது ஒரு சமாதானத்தின் வாக்குறுதியைப் போல இருந்தது. நாங்கள் திருமணம் செய்துகொண்ட பிறகு பல ஆண்டுகளாக, என் மக்களும் ஆங்கிலேயர்களும் சண்டையின்றி ஒன்றாக வாழ்ந்தார்கள். எங்களுக்கு தாமஸ் என்ற ஒரு இனிமையான ஆண் குழந்தையும் பிறந்தான், அவன் எங்கள் இதயங்களை மகிழ்ச்சியால் நிரப்பினான்.

1616 ஆம் ஆண்டில், ஜான் ரோல்ஃப், எங்கள் மகன் தாமஸ் மற்றும் நான் ஒரு நம்பமுடியாத காரியத்தைச் செய்தோம். நாங்கள் இங்கிலாந்துக்குச் செல்ல பெரிய பெருங்கடலைக் கடந்து பயணம் செய்தோம். பயணம் நீண்டதாக இருந்தது, ஆனால் நான் அங்கு கண்ட உலகம் இன்னும் ஆச்சரியமாக இருந்தது. காடுகளுக்குப் பதிலாக, வானத்தைத் தொடுவது போல் தோன்றிய பெரிய கல் கட்டிடங்கள் இருந்தன. தெருக்கள் கூட்டமாகவும் சத்தமாகவும் இருந்தன. இங்கிலாந்தில், அவர்கள் என்னை ஒரு இளவரசி என்று அழைத்தார்கள், நான் ராஜாவையும் ராணியையும்கூட சந்தித்தேன். என் மக்கள் பெருமை, புத்திசாலித்தனம் மற்றும் வலிமை வாய்ந்தவர்கள் என்பதை அவர்கள் பார்க்க வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன். என் வருகை அவர்களை மதிக்க உதவும் என்று நம்பினேன். ஆனால் இங்கிலாந்தின் காற்று வித்தியாசமாக இருந்தது, நான் மிகவும் நோய்வாய்ப்பட்டேன். என் அழகான நிலத்திற்கு நீண்ட பயணம் செய்து வீடு திரும்ப முடியவில்லை. நான் மார்ச் 1617 இல் இங்கிலாந்தில் காலமானேன். என் வாழ்க்கை குறுகியது, ஆனால் நான் அதை முழு இதயத்துடன் வாழ்ந்தேன். புதிய நபர்களைச் சந்திக்கும் அளவுக்கு தைரியமாகவும், புதிய விஷயங்களைக் கற்றுக்கொள்ளும் அளவுக்கு ஆர்வமாகவும், நீங்கள் எங்கு சென்றாலும் நட்பின் பாலங்களைக் கட்டும் அளவுக்கு அன்பாகவும் இருக்க என் கதை உங்களுக்குக் கற்பிக்கும் என்று நம்புகிறேன்.