போகஹொண்டாஸ்

என் ரகசியப் பெயர் மடோகா. ஆனால், எல்லோருக்கும் என்னை போகாஹொண்டாஸ் என்றுதான் தெரியும். அதற்கு 'விளையாட்டுப் பெண்' என்று பொருள். என் மக்கள் செனகொம்மக்கா என்று அழைத்த நிலத்தில், வெரோவொகோமோகோ என்ற எங்கள் கிராமத்தில் என் குழந்தைப்பருவம் கழிந்தது. என் தந்தை, மாபெரும் தலைவர் போவ்ஹாட்டன். நான் காடுகளில் ஓடித் திரிந்ததும், ஆறுகளிடமிருந்து கற்றுக்கொண்டதும், மற்ற குழந்தைகளுடன் விளையாடியதும் மகிழ்ச்சியான நாட்கள். எங்கள் உலகம் மரங்களாலும், ஆறுகளாலும், விலங்குகளாலும் நிறைந்தது. நாங்கள் இயற்கையோடு இயைந்து வாழ்ந்தோம். ஒவ்வொரு நாளும் ஒரு புதிய சாகசமாக இருந்தது. நான் செடிகளைப் பற்றி அறிந்துகொண்டேன், என் மக்களின் கதைகளைக் கேட்டேன், ஒரு தலைவரின் மகளாக என் கடமைகளைக் கற்றுக்கொண்டேன்.

1607ஆம் ஆண்டு வசந்த காலத்தில், எங்கள் ஆற்றில் ராட்சதக் கப்பல்கள் மிதந்து வந்தன. அதிலிருந்து விசித்திரமான தோற்றமுடைய மனிதர்கள் இறங்கினர். அவர்கள் ஆங்கிலேயர்கள். அவர்களைப் பார்த்தபோது எங்கள் மக்களுக்குக் குழப்பமாகவும் ஆச்சரியமாகவும் இருந்தது. அவர்கள் யார், எங்கிருந்து வருகிறார்கள் என்று எங்களுக்குத் தெரியவில்லை. டிசம்பர் 1607ஆம் ஆண்டு, கேப்டன் ஜான் ஸ்மித் என்ற ஒருவரை என் தந்தை முன் கொண்டு வந்தனர். ஆங்கிலேயர்கள் நான் அவரது உயிரைக் காப்பாற்றியதாகப் பின்னர் எழுதினார்கள். ஆனால், அது எங்கள் பழங்குடியினரின் ஒரு சடங்கு. அந்தச் சடங்கின் மூலம், நாங்கள் அவரை எங்கள் நண்பராக ஏற்றுக்கொண்டோம். நாங்கள் போரை விரும்பவில்லை, நட்பையும் அமைதியையுமே விரும்புகிறோம் என்பதைக் காட்டவே நான் அதில் பங்கேற்றேன். அது இரு தரப்பினருக்கும் இடையே ஒரு புரிதலுக்கான முதல் படியாக இருந்தது.

அதன் பிறகு, நான் ஜேம்ஸ்டவுனில் இருந்த ஆங்கிலேயர்களின் கோட்டைக்கு அடிக்கடி செல்ல ஆரம்பித்தேன். பசியால் வாடிய அவர்களுக்கு நான் உணவு கொண்டு சென்றேன். என் தந்தைக்கும் அவர்களுக்கும் இடையே ஒரு தூதுவராகச் செயல்பட்டேன். நான் அவர்களுடைய மொழியைக் கொஞ்சம் கற்றுக்கொண்டேன், என்னுடைய மொழியை அவர்களுக்குக் கற்றுக்கொடுத்தேன். இரு வேறுபட்ட உலகங்களுக்கு இடையே நான் ஒரு பாலமாக மாறினேன். எனக்கு அங்கே நண்பர்கள் கிடைத்தார்கள். ஆனாலும், சில நேரங்களில் தவறான புரிதல்களும், கஷ்டங்களும் ஏற்பட்டன. அவர்களுடைய பழக்கவழக்கங்கள் எங்களுக்குப் புதிதாகவும், எங்களுடையது அவர்களுக்குப் புதிதாகவும் இருந்தன. இருப்பினும், நான் தொடர்ந்து முயற்சி செய்தேன்.

ஏப்ரல் 1613ஆம் ஆண்டு, நான் ஆங்கிலேயர்களால் பிடிக்கப்பட்டேன். அவர்கள் என்னை மரியாதையாக நடத்தினார்கள். நான் அவர்களுடைய பழக்கவழக்கங்களையும், புதிய நம்பிக்கையையும் கற்றுக்கொண்டேன். நான் ரெபேக்கா என்ற புதிய பெயரை ஏற்றுக்கொண்டு ஞானஸ்நானம் பெற முடிவு செய்தேன். அங்கே ஜான் ரோல்ஃப் என்ற ஒரு அன்பான ஆங்கிலேயரைச் சந்தித்தேன். நாங்கள் ஏப்ரல் 5ஆம் தேதி, 1614ஆம் ஆண்டு திருமணம் செய்துகொண்டோம். எங்கள் திருமணத்தால், எங்கள் மக்களுக்கும் ஆங்கிலேயர்களுக்கும் இடையே ஒரு அற்புதமான அமைதிக் காலம் உருவானது. அது இரு தரப்பினரும் ஒருவரையொருவர் நம்பத் தொடங்கிய நேரம்.

1616ஆம் ஆண்டு, என் கணவர் ஜான் மற்றும் எங்கள் கைக்குழந்தை தாமஸுடன் நான் பெருங்கடலைக் கடந்து இங்கிலாந்துக்கு ஒரு பெரிய பயணம் மேற்கொண்டேன். மரங்களுக்குப் பதிலாகக் கற்களால் கட்டப்பட்ட லண்டன் நகரத்தின் ஆச்சரியமான மற்றும் விசித்திரமான காட்சிகளைக் கண்டேன். அங்கே நான் ஒரு இளவரசியாக அறிமுகப்படுத்தப்பட்டேன். ஆங்கிலேய రాజు மற்றும் ராணியைச் சந்தித்தேன். ஆனால், அந்தப் பயணம் என் உடல்நிலையைப் பாதித்தது. என்னால் என் சொந்த ஊருக்குத் திரும்ப முடியவில்லை. மார்ச் 1617ஆம் ஆண்டு, கிரேவ்சென்ட் என்ற இடத்தில் என் உயிர் பிரிந்தது. என் வாழ்க்கை குறுகியதாக இருந்தாலும், அதற்கு ஒரு நோக்கம் இருந்தது. புரிதலுக்கும் அமைதிக்கும் பாலங்களைக் கட்டுவதுதான் அது. அந்த மரபு இன்றும் வாழ்கிறது என்று நான் நம்புகிறேன்.