இரண்டாம் எலிசபெத் மகாராணி

என் கதையை என் குழந்தை பருவத்தில் இருந்து தொடங்குகிறேன். நான் ஏப்ரல் 21, 1926 அன்று பிறந்தேன், என் குடும்பத்தினர் என்னை 'லிலிபெட்' என்று அன்புடன் அழைத்தார்கள். என் பெற்றோர்கள் மற்றும் என் தங்கை மார்கரெட்டுடன் என் ஆரம்பகால நாட்கள் மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தன. நான் ஒருபோதும் ராணியாவேன் என்று எதிர்பார்க்கவில்லை, ஏனென்றால் என் மாமாதான் அரியணைக்கு முதல் வாரிசாக இருந்தார். ஆனால், 1936 ஆம் ஆண்டில் ஒரு ஆச்சரியமான நிகழ்வு நடந்தது. என் மாமா, எட்டாம் எட்வர்ட் மன்னர், தான் இனி ராஜாவாக இருக்க விரும்பவில்லை என்று முடிவு செய்தார். அதனால் என் அன்புத் தந்தை ஆறாம் ஜார்ஜ் மன்னரானார், அன்றிலிருந்து என் வாழ்க்கை என்றென்றைக்குமாக மாறிவிட்டது. திடீரென்று, நான் அரியணைக்கு அடுத்த வாரிசாகிவிட்டேன். என் விளையாட்டு நேரங்கள் குறைந்தன, அதற்கு பதிலாக ஒரு வருங்கால ராணிக்குத் தேவையான பாடங்களை நான் கற்கத் தொடங்கினேன்.

அடுத்து, இரண்டாம் உலகப் போரின் போது ஒரு இளம் இளவரசியாக இருப்பது எப்படி இருந்தது என்பதைப் பற்றி கூறுகிறேன். போரினால் தங்கள் குடும்பங்களை விட்டுப் பிரிக்கப்பட்ட மற்ற குழந்தைகளுக்கு ஆறுதல் கூற, நான் எனது முதல் வானொலி ஒலிபரப்பை செய்ததை நினைவுகூர்கிறேன். அப்போது எனக்கு 14 வயது. எனக்கு 18 வயதானபோது, என் நாட்டிற்காக ஏதாவது செய்ய வேண்டும் என்று விரும்பினேன். அதனால் நான் ராணுவத்தில் ஒரு மெக்கானிக்காகவும், டிரக் டிரைவராகவும் சேர்ந்தேன். சீருடை அணிந்து, இன்ஜின்களை சரிசெய்வது எனக்கு ஒரு புதிய அனுபவமாக இருந்தது. இந்தக் காலகட்டத்தில்தான் நான் கிரீஸ் மற்றும் டென்மார்க்கைச் சேர்ந்த இளவரசர் பிலிப் என்ற அழகான இளம் கடற்படை அதிகாரியைச் சந்தித்தேன். நாங்கள் காதலித்தோம், 1947 ஆம் ஆண்டு எங்கள் திருமணம் கோலாகலமாக நடந்தது. அது போரினால் ஏற்பட்ட சோகங்களுக்குப் பிறகு நாட்டுக்கு ஒரு மகிழ்ச்சியான தருணமாக அமைந்தது.

1952 ஆம் ஆண்டில் என் வாழ்க்கையில் ஒரு சோகமான நாள் வந்தது. நான் கென்யாவிற்கு ஒரு பயணத்தில் இருந்தபோது என் தந்தை காலமானார் என்ற செய்தி வந்தது. நான் உடனடியாக பிரிட்டனுக்குத் திரும்ப வேண்டியிருந்தது, ஆனால் இனி ஒரு இளவரசியாக அல்ல, ஒரு புதிய ராணியாக. அந்தப் பயணம் முழுவதும் என் மனதில் பெரும் பாரம் இருந்தது. 1953 ஆம் ஆண்டில் எனது முடிசூட்டு விழா வெஸ்ட்மின்ஸ்டர் அபேயில் மிகவும் பிரம்மாண்டமாக நடந்தது. அந்த கனமான கிரீடத்தை என் தலையில் வைத்தபோது, ஒரு பெரிய பொறுப்பை நான் சுமக்கிறேன் என்பதை உணர்ந்தேன். அன்று நான் என் முழு வாழ்க்கையையும் ஐக்கிய ராஜ்ஜியம் மற்றும் காமன்வெல்த் மக்களின் சேவைக்காக அர்ப்பணிப்பதாக வாக்குறுதி அளித்தேன். அதன்பிறகு, நான் ஒரு தாயானேன். என் அரச கடமைகளையும், என் குடும்ப வாழ்க்கையையும் சமநிலைப்படுத்துவது ஒரு சவாலாக இருந்தது. ஆனால் என் கணவர் பிலிப்பின் ஆதரவுடன் அதைச் செய்தேன். என் அன்பான கோர்கி நாய்க்குட்டிகளும் எனக்கு எப்போதும் மகிழ்ச்சியைக் கொடுத்தன.

இறுதியாக, 70 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக நீடித்த எனது மிக நீண்ட ஆட்சியைப் பற்றி நான் திரும்பிப் பார்க்கிறேன். நான் ராணியாக இருந்ததன் பெரிய ஆண்டுவிழாக்களைக் குறிக்கும் ஜூபிலிகள் எனப்படும் அற்புதமான கொண்டாட்டங்களை நான் கண்டேன். நான் ஆட்சிக்கு வந்ததிலிருந்து உலகம் மிகவும் மாறிவிட்டது, ஆனால் நான் எப்போதும் என் மக்களுக்கு ஒரு நிலையான மற்றும் மாறாத இருப்பாக இருக்க முயற்சித்தேன். வாக்குறுதிகளைக் காப்பாற்றுவது, மற்றவர்களுக்குச் சேவை செய்வது, எதிர்காலத்தை தைரியத்துடனும் கருணையுடனும் எதிர்கொள்வதன் முக்கியத்துவத்தை என் வாழ்க்கை காட்டியது என்று நம்புகிறேன். என் பயணம் 2022 இல் முடிவடைந்தது, ஆனால் என் சேவையின் மரபு தொடரும் என்று நம்புகிறேன்.