ரீட்டா லெவி-மொன்டால்சினி

வணக்கம்! என் பெயர் ரீட்டா லெவி-மொன்டால்சினி. என் கதை இத்தாலியில் உள்ள டுரின் என்ற அழகிய நகரத்தில் தொடங்குகிறது. அங்குதான், ஏப்ரல் 22ஆம் தேதி, 1909 அன்று, நானும் என் இரட்டை சகோதரி பாவ்லாவும் பிறந்தோம். நான் வளர்ந்தபோது, பெண்கள் தொழில்களில் கவனம் செலுத்தாமல், குடும்பத்தை மட்டுமே கவனித்துக் கொள்ள வேண்டும் என்று என் தந்தை நம்பினார். ஆனால் எனக்கு வேறு ஒரு கனவு இருந்தது; நான் இந்த உலகத்தைப் பற்றி மிகவும் ஆர்வமாக இருந்தேன், ஒரு மருத்துவராக ஆக விரும்பினேன். ஒரு அன்பான குடும்ப நண்பர் நோய்வாய்ப்பட்ட பிறகு, நான் என் ஆர்வத்தைப் பின்பற்ற வேண்டும் என்று உணர்ந்தேன். 1930ஆம் ஆண்டில், என் தந்தையிடம் பேசி, டுரின் பல்கலைக்கழகத்தில் மருத்துவம் படிக்க அனுமதி பெற்றேன். அந்த முடிவு என் முழு வாழ்க்கையையும் மாற்றியது.

என் தொழில் வாழ்க்கை தொடங்கிய நேரத்தில், ஐரோப்பாவில் இருண்ட மேகங்கள் சூழ்ந்தன. 1938ஆம் ஆண்டில், இத்தாலிய அரசு, என்னைப் போன்ற யூத மக்கள் பல்கலைக்கழகங்களிலோ அல்லது தொழில்முறை வேலைகளிலோ பணியாற்றுவதைத் தடுக்கும் கொடூரமான சட்டங்களை இயற்றியது. என்னால் இனி ஆய்வகத்தில் வேலை செய்ய முடியவில்லை, ஆனால் என் ஆராய்ச்சியை விட்டுவிட நான் மறுத்துவிட்டேன். இரண்டாம் உலகப் போரின் போது, என் படுக்கையறையிலேயே ஒரு சிறிய, ரகசிய ஆய்வகத்தை அமைத்தேன்! எளிய கருவிகளைப் பயன்படுத்தி, கோழி கருக்களின் நரம்பு இழைகளைப் பற்றி ஆய்வு செய்தேன். அது கடினமாகவும் சில சமயங்களில் பயமாகவும் இருந்தது, ஆனால் என் பயத்தை விட என் ஆர்வம் வலிமையாக இருந்தது. இருண்ட காலங்களில் கூட, அறிவுக்கான தேடல் தொடர வேண்டும் என்று நான் அறிந்திருந்தேன்.

போர் முடிந்த பிறகு, என் பணி மற்ற விஞ்ஞானிகளுக்குத் தெரியவந்தது. 1947ஆம் ஆண்டில், அமெரிக்காவில் உள்ள செயின்ட் லூயிஸில் உள்ள வாஷிங்டன் பல்கலைக்கழகத்தில் வந்து பணியாற்றும்படி பேராசிரியர் விக்டர் ஹாம்பர்கரிடமிருந்து எனக்கு ஒரு அழைப்பு வந்தது. நான் சில மாதங்கள் மட்டுமே தங்குவதற்குத் திட்டமிட்டிருந்தேன், ஆனால் என் ஆராய்ச்சி மிகவும் உற்சாகமாக இருந்ததால், நான் முப்பது ஆண்டுகள் அங்கே தங்கிவிட்டேன்! அமெரிக்கா எனக்கு ஒரு புதிய உலகமாக இருந்தது, பெரிய, நன்கு பொருத்தப்பட்ட ஆய்வகங்களுடன். இங்குதான் என் வாழ்க்கையின் மிக முக்கியமான கண்டுபிடிப்பை நான் நிகழ்த்தவிருந்தேன்.

வாஷிங்டன் பல்கலைக்கழகத்தில், நான் ஸ்டான்லி கோஹன் என்ற ஒரு புத்திசாலி உயிர்வேதியியலாளருடன் பணியாற்றத் தொடங்கினேன். நாங்கள் இருவரும் ஒரு புதிரைத் தீர்க்க முயன்றோம்: நரம்பு செல்கள் எப்படி, எங்கே வளர வேண்டும் என்று எது சொல்கிறது? 1950களின் முற்பகுதியில் பல சோதனைகள் மூலம், நாங்கள் பதிலைக் கண்டுபிடித்தோம். நரம்பு செல்களுக்கு எப்போது, எங்கே வளர வேண்டும் என்று வழிகாட்டும் ஒரு இயக்குநரைப் போல செயல்படும் ஒரு சிறப்பு புரதத்தை நாங்கள் கண்டுபிடித்தோம். நாங்கள் அதை நரம்பு வளர்ச்சி காரணி அல்லது என்.ஜி.எஃப் (NGF) என்று அழைத்தோம். இந்தக் கண்டுபிடிப்பு ஒரு பெரிய திருப்புமுனையாக இருந்தது, நமது நரம்பு மண்டலம் எவ்வாறு உருவாகிறது மற்றும் ஒரு காயத்திற்குப் பிறகு அது தன்னை எவ்வாறு சரிசெய்து கொள்ளக்கூடும் என்பதைப் புரிந்துகொள்ள எங்களுக்கு உதவியது.

பல ஆண்டுகளாக, ஸ்டான்லியும் நானும் எங்கள் பணியைத் தொடர்ந்தோம், மேலும் உலகம் என்.ஜி.எஃப்-இன் முக்கியத்துவத்தைப் புரிந்துகொள்ளத் தொடங்கியது. பின்னர், 1986ஆம் ஆண்டில் ஒரு நாள், நான் ஒருபோதும் மறக்க முடியாத ஒரு தொலைபேசி அழைப்பு வந்தது. எங்களுக்கு உடலியல் அல்லது மருத்துவத்திற்கான நோபல் பரிசு வழங்கப்பட்டிருந்தது! அது ஒரு நம்பமுடியாத மரியாதை. நான் இத்தாலிக்குத் திரும்பி என் வேலையைத் தொடர்ந்தேன், ரோமில் ஒரு ஆராய்ச்சி நிறுவனத்தை நிறுவினேன். 2001ஆம் ஆண்டில், இத்தாலிய நாடாளுமன்றத்தில் வாழ்நாள் செனட்டராக நியமிக்கப்பட்டபோது எனக்கு மற்றொரு பெரிய மரியாதை கிடைத்தது, அங்கு நான் அனைவருக்கும் அறிவியல் மற்றும் கல்வியை ஆதரிக்கப் பணியாற்றினேன்.

நான் மிகவும் நீண்ட மற்றும் நிறைவான வாழ்க்கையை வாழ்ந்தேன், நான் 103 வயது வரை இருந்தேன். உங்கள் மனதை ஆர்வமாகவும் சுறுசுறுப்பாகவும் வைத்திருப்பதுதான் மிக முக்கியமான விஷயம் என்று நான் எப்போதும் நம்பினேன். நரம்பு வளர்ச்சி காரணி பற்றிய எனது கண்டுபிடிப்பு, நோய்களைப் பற்றி ஆய்வு செய்யும் மற்றும் மக்கள் குணமடைய புதிய வழிகளைத் தேடும் இன்றைய விஞ்ஞானிகளுக்குத் தொடர்ந்து உதவுகிறது. உங்களுக்கு ஆர்வமும் உறுதியும் இருந்தால், எந்தத் தடையும் கடக்க முடியாத அளவுக்குப் பெரியதல்ல என்பதை என் கதை உங்களுக்குக் காட்டுகிறது என்று நம்புகிறேன். கேள்விகள் கேட்பதை ஒருபோதும் நிறுத்தாதீர்கள், உங்கள் கனவுகள் எட்ட முடியாதவை என்று யாரும் சொல்ல அனுமதிக்காதீர்கள்.