சர்தார் வல்லபாய் படேல்

வணக்கம். என் பெயர் வல்லபாய் படேல், ஆனால் பின்னர் பலர் என்னை சர்தார் என்று அழைப்பார்கள். நான் அக்டோபர் 31ஆம் தேதி, 1875ஆம் ஆண்டு, இந்தியாவின் குஜராத்தில் உள்ள ஒரு சிறிய கிராமத்தில் பிறந்தேன். என் குடும்பத்தின் பண்ணையில் வளர்ந்த நான், சிறு வயதிலிருந்தே கடினமாக உழைப்பதன் முக்கியத்துவத்தைக் கற்றுக்கொண்டேன். எனக்கு ஒரு பெரிய கனவு இருந்தது: நான் ஒரு வழக்கறிஞராக விரும்பினேன். சட்டத்தைப் பற்றிய அறிவு இருந்தால், நான் மக்களுக்கு உதவ முடியும் மற்றும் சரியானவற்றுக்காக நிற்க முடியும் என்று எனக்குத் தெரியும். நான் இரவும் பகலும் படித்தேன், சில சமயங்களில் நண்பர்களிடமிருந்து புத்தகங்களை கடன் வாங்குவேன், ஏனென்றால் என்னால் சொந்தமாக வாங்க முடியவில்லை. நான் சேமிக்க முடிந்த ஒவ்வொரு பைசாவையும் சேமித்தேன், இறுதியாக 1910ஆம் ஆண்டு, சட்டப் பள்ளிக்குச் செல்ல இங்கிலாந்துக்குக் கப்பலில் சென்றேன். நான் மிகவும் கடினமாக உழைத்ததால், மூன்று வருட படிப்பை வெறும் இரண்டு ஆண்டுகளில் முடித்தேன்.

நான் இந்தியாவுக்குத் திரும்பியபோது, ஒரு வெற்றிகரமான வழக்கறிஞராக ஆனேன். ஆனால் 1917ஆம் ஆண்டில் மோகன்தாஸ் காந்தி என்ற ஒரு மனிதரைச் சந்தித்தபோது என் வாழ்க்கை மாறியது. அவர் பிரிட்டிஷ் ஆட்சியிலிருந்து இந்தியாவுக்கு சுதந்திரம் பெறுவது பற்றிப் பேசினார், மேலும் அதை அமைதியான, வன்முறையற்ற போராட்டத்தின் மூலம் அடைய முடியும் என்று நம்பினார். அவரது வார்த்தைகள் எனக்கு நம்பிக்கையை அளித்தன, நான் அவருடன் சேர வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். ஒரு வருடம் கழித்து, 1918ஆம் ஆண்டில், நான் எனது முதல் பெரிய போராட்டமான கேதா சத்தியாக்கிரகத்தை வழிநடத்த உதவினேன், அங்கு நாங்கள் அநியாயமாக நடத்தப்பட்ட விவசாயிகளுக்காக நின்றோம். சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1928ஆம் ஆண்டில், பர்தோலி என்ற இடத்தில் விவசாயிகளுக்காக மற்றொரு அமைதியான போராட்டத்தை நான் வழிநடத்தினேன். எனது தலைமைக்கு மக்கள் மிகவும் நன்றியுள்ளவர்களாக இருந்ததால், அங்குள்ள பெண்கள் எனக்கு ஒரு புதிய பெயரை வழங்கினர்: 'சர்தார்,' இதன் பொருள் 'தலைவர்' அல்லது 'வழிகாட்டி' என்பதாகும். இது என் வாழ்நாள் முழுவதும் நான் பெருமையுடன் சுமந்த பெயர்.

பல வருட போராட்டத்திற்குப் பிறகு, ஒரு அற்புதமான நாள் வந்தது. ஆகஸ்ட் 15ஆம் தேதி, 1947ஆம் ஆண்டு, இந்தியா ஒரு சுதந்திர நாடாக ஆனது. இது அனைவருக்கும் நம்பமுடியாத மகிழ்ச்சியான தருணமாக இருந்தது. எனக்கு இந்தியாவின் முதல் துணைப் பிரதமராகவும் உள்துறை அமைச்சராகவும் பணி வழங்கப்பட்டது. ஆனால் எங்கள் வேலை முடியவில்லை. இந்தியா 500க்கும் மேற்பட்ட காணாமல் போன துண்டுகளைக் கொண்ட ஒரு பெரிய புதிர் போல இருந்தது. இந்தத் துண்டுகள் 'சுதேச சமஸ்தானங்கள்' என்று அழைக்கப்பட்டன, அவை தங்கள் சொந்த ஆட்சியாளர்களைக் கொண்ட சிறிய ராஜ்ஜியங்களைப் போல இருந்தன. இந்த ஆட்சியாளர்களை நமது புதிய, சுதந்திர இந்தியாவில் சேரச் சம்மதிக்க வைப்பதே எனது மிக முக்கியமான வேலையாக இருந்தது. நான் நாடு முழுவதும் பயணம் செய்து, இளவரசர்கள் மற்றும் மகாராஜாக்களுடன் பேசினேன். நாம் அனைவரும் ஒரே தேசமாக ஒன்று சேர்ந்தால் மிகவும் வலிமையாக இருப்போம் என்று விளக்கினேன். இதற்கு நிறைய பேச்சுவார்த்தையும் பொறுமையும் தேவைப்பட்டது, ஆனால் ஒவ்வொன்றாக, அவர்கள் ஒப்புக்கொண்டனர். 1949ஆம் ஆண்டளவில், இன்று நாம் அறிந்த நாட்டை உருவாக்க கிட்டத்தட்ட அனைத்து மாநிலங்களையும் நாங்கள் ஒன்றிணைத்தோம். இந்த பணியில் நான் உறுதியாகவும் திடமாகவும் இருந்ததால், மக்கள் என்னை 'இந்தியாவின் இரும்பு மனிதர்' என்று அழைக்கத் தொடங்கினர்.

நான் 75 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன், ஒரு வலுவான, சுதந்திரமான, மற்றும் ஒன்றுபட்ட இந்தியா என்ற கனவுக்காக என் வாழ்க்கையைச் செலவிட்டேன். நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து செயல்படுவதன் மூலம், எந்த சவாலையும் சமாளிக்க முடியும் என்று நான் எப்போதும் நம்பினேன். இன்று, நவீன இந்தியாவின் வரைபடத்தை ஒன்றிணைக்க உதவியதற்காகவும், நமது சுதந்திரப் போராட்டத்தில் எனது பங்கிற்காகவும் மக்கள் என்னை நினைவுகூருகிறார்கள். 2018ஆம் ஆண்டில், எனது சொந்த மாநிலமான குஜராத்தில் எனது வாழ்க்கைப் பணியைக் கௌரவிக்கும் வகையில் ஒரு பெரிய சிலை கட்டப்பட்டது. இது ஒற்றுமை சிலை என்று அழைக்கப்படுகிறது, மேலும் இது உலகின் மிக உயரமான சிலையாகும், இது அனைவரும் ஒன்றாக வருவதன் முக்கியத்துவத்தை அனைவருக்கும் நினைவூட்டுகிறது.