வில்லியம் பிராட்போர்டு

என் பெயர் வில்லியம் பிராட்ஃபோர்ட். நான் மார்ச் 19, 1590 அன்று, இங்கிலாந்தின் யார்க்ஷயரில் உள்ள ஒரு சிறிய கிராமத்தில் பிறந்தேன். நான் சிறு வயதிலேயே பெற்றோரை இழந்தேன். ஒரு பதின்ம வயது இளைஞனாக, சுமார் 1602 ஆம் ஆண்டில், இங்கிலாந்து திருச்சபை என் நம்பிக்கையைப் பின்பற்றுவதற்கான சரியான வழி அல்ல என்று நான் உணரத் தொடங்கினேன். இது ஒரு கடினமான உணர்வாக இருந்தது, ஏனென்றால் அந்த நேரத்தில், திருச்சபையை எதிர்ப்பது சட்டவிரோதமானது. இருப்பினும், எளிமையான முறையில் வழிபட விரும்பிய 'பிரிவினைவாதிகள்' என்ற ரகசியக் குழுவில் சேர நான் முடிவு செய்தேன். ராஜாவின் சட்டத்திற்கு எதிரானது மற்றும் மிகவும் ஆபத்தானது என்றாலும், எங்கள் நம்பிக்கைகளுக்காக நாங்கள் உறுதியாக நின்றோம். நாங்கள் எங்கள் சொந்த வழியில் கடவுளை வணங்க விரும்பினோம், அரசாங்கம் சொல்வது போல் அல்ல. இந்த முடிவு என் வாழ்க்கையின் போக்கை என்றென்றைக்குமாக மாற்றியது.

மதச் சுதந்திரத்தைக் கண்டறிய இங்கிலாந்திலிருந்து தப்பிச் செல்வது எங்கள் குழுவிற்கு ஒரு பெரிய ஆபத்தாக இருந்தது. 1609 ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் இறுதியாக ஹாலந்தில் உள்ள லைடன் நகரில் குடியேறினோம். அங்கே, நான் ஒரு நெசவாளராகப் பணிபுரிந்தேன், கடினமாக உழைத்து என் சொந்தக் குடும்பத்தைத் தொடங்கினேன். ஹாலந்தில், எங்களை யாரும் எங்கள் நம்பிக்கைகளுக்காகத் துன்புறுத்தவில்லை, நாங்கள் சுதந்திரமாக இருந்தோம். ஆனால், பல வருடங்கள் கடந்த பிறகு, நாங்கள் ஒரு புதிய கவலையை எதிர்கொண்டோம். எங்கள் குழந்தைகள் டச்சு பழக்கவழக்கங்களைக் கற்றுக்கொண்டு, தங்கள் ஆங்கிலக் கலாச்சாரத்தையும் மொழியையும் இழந்துவிடுவார்களோ என்று நாங்கள் கவலைப்பட்டோம். எங்கள் அடையாளத்தை இழக்க நாங்கள் விரும்பவில்லை. எனவே, நாங்கள் இன்னும் பெரிய முடிவை எடுத்தோம்: எங்கள் ஆங்கில வழிகளைப் பாதுகாத்துக் கொண்டு சுதந்திரமாக வாழக்கூடிய ஒரு இடத்தைக் கண்டுபிடிக்க, பெருங்கடலைக் கடந்து புதிய உலகத்திற்குப் பயணம் செய்வது.

1620 ஆம் ஆண்டில், மேஃப்ளவர் என்ற சிறிய, கூட்ட நெரிசலான கப்பலில் எங்கள் பயணம் தொடங்கியது. அட்லாண்டிக் பெருங்கடலைக் கடந்து சென்ற 66 நாள் பயணம் புயலும், கடினமும் நிறைந்தது. அலைகள் எங்கள் சிறிய கப்பலைத் தாக்கின, நாங்கள் அனைவரும் நோய்வாய்ப்பட்டோம், பயந்தோம். ஆனால் நாங்கள் ஒருவரையொருவர் நம்பிக்கையுடன் வைத்திருந்தோம். நாங்கள் நிலத்தில் கால் வைப்பதற்கு முன்பே, நாங்கள் ஒரு மிக முக்கியமான காரியத்தைச் செய்தோம். நவம்பர் 11, 1620 அன்று, நானும் மற்ற ஆண்களும் மேஃப்ளவர் உடன்படிக்கை என்ற ஒரு ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திட்டோம். இது எங்கள் புதிய சமூகத்திற்காக ஒரு நியாயமான அரசாங்கத்தை உருவாக்கவும், ஒன்றாக நிலைத்திருக்கவும் நாங்கள் செய்துகொண்ட ஒரு வாக்குறுதியாகும். இது நாங்கள் எங்கள் சொந்த விதிகளை உருவாக்குவோம் என்பதையும், ஒரு ராஜாவின் கீழ் அல்லாமல், ஒரு சமூகமாக எங்களை நாங்களே ஆளுவோம் என்பதையும் காட்டியது.

நாங்கள் இறுதியாக நிலத்தை அடைந்தபோது, அந்த இடத்திற்கு பிளைமவுத் என்று பெயரிட்டோம். ஆனால் என் மகிழ்ச்சி குறுகிய காலமே நீடித்தது. நாங்கள் வந்த சிறிது நேரத்திலேயே என் மனைவி டோரதி இறந்துவிட்டார், இது எனக்கு ஆழ்ந்த சோகத்தை ஏற்படுத்தியது. 1620-1621 ஆம் ஆண்டின் முதல் குளிர்காலம் நாங்கள் நினைத்துப் பார்க்க முடியாத அளவுக்குக் கொடூரமாக இருந்தது. நாங்கள் அதை 'பட்டினிக் காலம்' என்று அழைத்தோம். கடுமையான குளிர் மற்றும் நோய் காரணமாக எங்கள் மக்களில் கிட்டத்தட்ட பாதி பேர் இறந்தனர். உணவு குறைவாக இருந்தது, எங்கள் வீடுகள் எங்களைக் குளிரிலிருந்து பாதுகாக்கப் போதுமானதாக இல்லை. இது ஒரு சோதனையான நேரமாக இருந்தது, ஆனால் உயிர் பிழைத்தவர்கள் எங்கள் புதிய வீட்டைக் கட்டியெழுப்புவதில் உறுதியாக இருந்தனர். எங்கள் நம்பிக்கை சோதிக்கப்பட்டது, ஆனால் நாங்கள் கைவிடவில்லை.

1621 ஆம் ஆண்டு வசந்த காலத்தில், எங்கள் முதல் ஆளுநர் ஜான் கார்வர் இறந்த பிறகு, நான் அவருடைய இடத்தைப் பிடிக்கத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன். இது ஒரு பெரிய பொறுப்பு, நான் பிளைமவுத் காலனியை 30 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக வழிநடத்தினேன். அந்த ஆரம்ப ஆண்டுகளில், சமோசெட் மற்றும் டிஸ்குவாண்டம் போன்ற பூர்வீக அமெரிக்கர்களை நாங்கள் சந்தித்தோம். டிஸ்குவாண்டம், ஸ்குவாண்டோ என்றும் அழைக்கப்பட்டார், அவர் எங்களுக்கு சோளம் பயிரிடுவது மற்றும் நிலத்தில் உயிர்வாழ்வது எப்படி என்று கற்றுக் கொடுத்தார். அவருடைய உதவியின்றி, நாங்கள் உயிர் பிழைத்திருக்க மாட்டோம். இந்த நட்பு 1621 ஆம் ஆண்டு இலையுதிர்காலத்தில் ஒரு பிரபலமான அறுவடை விருந்துக்கு வழிவகுத்தது. நாங்கள் எங்கள் வாம்பனோக் அண்டை வீட்டாருடன் நன்றியையும் அமைதியையும் பகிர்ந்துகொண்ட ஒரு தருணம் அது. நாங்கள் ஒன்றாக வேலை செய்வதன் மூலமும், ஒருவருக்கொருவர் மரியாதை காட்டுவதன் மூலமும் உயிர்வாழ முடியும் என்பதை அது காட்டியது.

நான் பல வருடங்கள் எங்கள் பயணம் மற்றும் எங்கள் காலனியின் கதையை 'ஆஃப் பிளைமவுத் பிளான்டேஷன்' என்ற புத்தகத்தில் எழுதினேன், எதிர்கால சந்ததியினர் எங்கள் வரலாற்றை அறிந்து கொள்ள வேண்டும் என்பதற்காக. நான் 67 வயது வரை வாழ்ந்தேன், மே 9, 1657 அன்று காலமானேன். இன்று, யாத்ரீகர்களின் சவால்களையும் நம்பிக்கைகளையும் மக்கள் புரிந்துகொள்ள என் புத்தகம் உதவுகிறது. எங்கள் சிறிய காலனி உயிர்வாழ உதவியதற்கும், ஒரு புதிய தேசத்திற்கு அடித்தளம் அமைத்ததற்கும் எனது தலைமை நினைவுகூரப்படுகிறது. எங்கள் கதை நம்பிக்கை, விடாமுயற்சி மற்றும் ஒரு சிறந்த எதிர்காலத்தை உருவாக்குவதற்கான தேடல் பற்றியது.