புரூக்ளின் பாலம்

ஒரு பரபரப்பான ஆற்றின் மேலே உயரமாக நீண்டு நிற்பது போன்ற உணர்வுடன் தொடங்குகிறேன். எனது வலிமையான எஃகு கம்பிகளின் வழியாக வீசும் குளிர் காற்று, அவற்றை ஒரு பெரிய யாழைப் போல ஒலிக்கச் செய்கிறது. எனது இரண்டு உயரமான கல் கோபுரங்கள், கூர்மையான, வளைந்த ஜன்னல்களுடன் நகரத்தைப் பார்க்கும் நட்பு ராட்சதர்களைப் போல நிற்கின்றன. கீழே படகுகள் ஒலி எழுப்புகின்றன, கார்கள் என் முதுகில் உருண்டு செல்கின்றன. நான் என் பெயரைச் சொல்வதற்கு முன், நான் யார் என்று உங்களால் யூகிக்க முடிகிறதா? நான் தான் புரூக்ளின் பாலம், நான் நியூயார்க் நகரத்தின் இரண்டு மிக முக்கியமான பகுதிகளை இணைக்கிறேன்.

பல காலத்திற்கு முன்பு, நான் இங்கு வருவதற்கு முன், மக்கள் அகலமான கிழக்கு ஆற்றைக் கடக்க நெரிசலான படகுகளில் செல்ல வேண்டியிருந்தது. ஜான் ரோப்ளிங் என்ற ஒரு புத்திசாலி மனிதர், புரூக்ளின் மற்றும் நியூயார்க் நகரங்களை இணைக்க ஒரு பெரிய பாலம் கட்ட வேண்டும் என்று கனவு கண்டார். ஜனவரி 3, 1870 அன்று, கடினமான வேலை தொடங்கியது. ஜானால் தொடர முடியாத பிறகு, அவரது மகன், வாஷிங்டன் ரோப்ளிங், அந்த மிகப் பெரிய வேலையை ஏற்றுக்கொண்டார். வாஷிங்டனுக்கு உடல்நிலை சரியில்லாமல் போனபோது, அவரது அற்புதமான மனைவி, எமிலி வாரன் ரோப்ளிங், தைரியமாக முன்வந்தார். பல ஆண்டுகளாக, அவர் தொழிலாளர்களுக்கு வழிகாட்டி, ஒவ்வொரு கல்லும் ஒவ்வொரு எஃகு கயிறும் சரியாக வைக்கப்படுவதை உறுதி செய்தார். அவர்கள் எனது மாபெரும் கோபுரங்களைக் கட்டி, எனது வலிமையான கம்பிகளின் வலையைப் பின்னி, நான் தயாராகும் வரை உழைத்தார்கள்.

மே 24, 1883 அன்று, எனது பெரிய நாள் இறுதியாக வந்தது. நகரம் அணிவகுப்புகள் மற்றும் வாணவேடிக்கைகளுடன் கொண்டாடியது. ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் என்னைப் பார்க்க வந்தனர், அவர்களின் முகங்கள் ஆச்சரியத்தால் நிறைந்திருந்தன. அவர்கள் எனது சிறப்பு மரப் பாதையில், தண்ணீருக்கு மேலே உயரமாக நடந்தார்கள், இதற்கு முன் யாரும் இங்கு அப்படிச் செய்ததில்லை. எனது மீது ஒரு வண்டியில் முதன்முதலில் பயணம் செய்தவர் எமிலி வாரன் ரோப்ளிங், அவரது நம்பமுடியாத உழைப்பைக் கவுரவிப்பதற்காக. அந்த நாளில், நான் தான் உலகின் மிக நீளமான தொங்கு பாலமாக இருந்தேன், எனக்காகக் கட்டப்பட்ட அனைத்து மக்களையும் இறுதியாகச் சந்தித்ததில் நான் மிகவும் பெருமைப்பட்டேன்.

நூறு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, என்னைச் சுற்றி நகரம் வளர்ந்து மாறுவதை நான் பார்த்திருக்கிறேன். நான் கார்களையும், ரயில்களையும், மற்றும் மில்லியன் கணக்கான மக்கள் தங்கள் வீடுகளுக்கும் வேலைகளுக்கும் இடையில் நடப்பதையும், மிதிவண்டியில் செல்வதையும் சுமந்திருக்கிறேன். மக்கள் ஒருவருக்கொருவர் இணைந்திருப்பதை உணர நான் உதவுகிறேன். கலைஞர்கள் என்னைப் பற்றி ஓவியங்கள் வரைகிறார்கள், எழுத்தாளர்கள் என்னைப் பற்றி கதைகள் சொல்கிறார்கள், மேலும் உலகம் முழுவதிலுமிருந்து வரும் பார்வையாளர்கள் என் முதுகில் நடந்து அழகான காட்சியைக் காண வருகிறார்கள். நான் வெறும் கல் மற்றும் எஃகு மட்டுமல்ல; நான் மக்களை ஒன்றிணைக்கும் ஒரு பாதை, மேலும் மக்கள் ஒரு பெரிய கனவுடன் ஒன்றிணைந்து செயல்படும்போது, எதுவும் சாத்தியம் என்பதை நினைவூட்டுகிறேன்.