பெனிசிலின் கண்டுபிடிப்பு

என் பெயர் அலெக்சாண்டர் ஃபிளெமிங். நான் லண்டனில் வசிக்கும் ஒரு விஞ்ஞானி. கண்ணுக்குத் தெரியாத சிறிய கிருமிகள் அல்லது பாக்டீரியாக்களின் உலகத்தைப் பற்றி அறிந்துகொள்வதில் எனக்கு எப்போதும் மிகுந்த ஆர்வம் உண்டு. என் ஆய்வகம் எப்போதும் கொஞ்சம் கலைந்துதான் இருக்கும் என்று சொல்வார்கள். ஏனென்றால், நான் ஒரே நேரத்தில் பல சோதனைகளில் ஈடுபட்டிருப்பேன்! 1928 ஆம் ஆண்டு கோடைக்காலத்தில், நான் ஒரு அருமையான விடுமுறைக்குச் செல்லத் தயாராகிக் கொண்டிருந்தேன். அந்த அவசரத்தில், பாக்டீரியாக்கள் வளர்ந்து கொண்டிருந்த சில பெட்ரி தட்டுகளை ஒரு திறந்த ஜன்னலுக்கு அருகில் வைத்துவிட்டுச் சென்றுவிட்டேன். நான் விடுமுறைக்குச் செல்வதில் மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தேன், ஆனால் என் கவனக்குறைவு உலகையே மாற்றப்போகிறது என்று அப்போது எனக்குத் தெரியாது. என் மேசையில் இருந்த குழப்பம், மனித வரலாற்றில் மிகப்பெரிய மருத்துவக் கண்டுபிடிப்புகளில் ஒன்றுக்கு வழிவகுக்கும் என்று நான் கனவிலும் நினைக்கவில்லை. ஒவ்வொரு பொருளும் அதன் இடத்தில் இல்லாமல் சிதறிக் கிடக்கும், ஆனால் என் மனதில், ஒவ்வொரு சோதனைக்கும் ஒரு திட்டம் இருக்கும். அந்த தட்டுகளை நான் கவனக்குறைவாக விட்டுச் சென்றது ஒரு பிழைதான், ஆனால் சில நேரங்களில், சிறந்த விஷயங்கள் தவறுகளிலிருந்துதான் பிறக்கின்றன.

செப்டம்பர் மாதம் நான் ஆய்வகத்திற்குத் திரும்பியபோது, முதலில் அந்த பழைய தட்டுகளைச் சுத்தம் செய்ய நினைத்தேன். நான் அவற்றை ஒவ்வொன்றாக எடுத்துப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தபோது, ஒரு தட்டில் விசித்திரமான ஒன்றைக் கண்டேன். பழைய ரொட்டியில் வளரும் ஒரு வகையான பச்சை நிற பஞ்சுபோன்ற பூஞ்சை அதில் வளர்ந்திருந்தது. ஆனால், மிகவும் ஆச்சரியமான விஷயம் என்னவென்றால், அந்தப் பூஞ்சையைச் சுற்றி, நான் வளர்த்திருந்த மோசமான பாக்டீரியாக்கள் அனைத்தும் மறைந்துவிட்டன! அந்தப் பூஞ்சையைச் சுற்றி ஒரு தெளிவான வளையம் இருந்தது, அங்கே எந்த பாக்டீரியாவும் வளரவில்லை. என் இதயம் வேகமாகத் துடித்தது. நான் உற்சாகத்திலும் ஆச்சரியத்திலும் மூழ்கினேன். அந்தப் பூஞ்சை, பாக்டீரியாக்களைத் தடுக்கும் ஏதோ ஒன்றை உற்பத்தி செய்கிறது என்பதை நான் உணர்ந்தேன். இது ஒரு சாதாரண பூஞ்சை அல்ல, இது ஒரு கொலையாளி! பாக்டீரியாக்களைக் கொல்லும் ஒரு சக்தி வாய்ந்த ஆயுதம். முதலில், அதற்கு என்ன பெயர் வைப்பது என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, அதனால் நான் அதை 'பூஞ்சை சாறு' என்று அழைத்தேன். நான் அந்த தட்டை என் சக ஊழியர்களிடம் காட்டி, 'பாருங்கள்! இது வேடிக்கையாக இருக்கிறது,' என்றேன். அது வெறும் வேடிக்கை மட்டுமல்ல, அது ஒரு புரட்சி என்பதை நான் விரைவில் புரிந்துகொண்டேன். அந்த பச்சை நிற புள்ளி, கோடிக்கணக்கான உயிர்களைக் காப்பாற்றப் போகும் ஒரு அதிசயத்தின் ஆரம்பம்.

அந்தப் பூஞ்சையை நான் மேலும் ஆராய்ந்தபோது, அது 'பெனிசிலியம்' குடும்பத்தைச் சேர்ந்தது என்று கண்டுபிடித்தேன். அதனால், நான் கண்டுபிடித்த அந்தப் பொருளுக்கு 'பென்சிலின்' என்று பெயரிட்டேன். இது மிகவும் முக்கியமான கண்டுபிடிப்பு என்று எனக்குத் தெரியும், ஆனால் அதை மருந்தாகப் பயன்படுத்தப் போதுமான அளவில் தயாரிப்பது மிகவும் கடினமாக இருந்தது. பல ஆண்டுகளாக நான் முயற்சி செய்தும், சிறிய அளவில்தான் என்னால் அதை உருவாக்க முடிந்தது. ஆனால் என் கதை அத்துடன் முடியவில்லை. பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, ஹோவர்ட் புளோரி மற்றும் எர்ன்ஸ்ட் செயின் என்ற இரண்டு புத்திசாலி விஞ்ஞானிகள், பென்சிலினை அதிக அளவில் தயாரிக்கும் முறையைக் கண்டுபிடித்தார்கள். அவர்கள் என் தற்செயலான கண்டுபிடிப்பை, இரண்டாம் உலகப் போரின்போது மில்லியன் கணக்கான உயிர்களைக் காப்பாற்றிய ஒரு அதிசய மருந்தாக மாற்றினார்கள். திரும்பிப் பார்க்கும்போது, சில நேரங்களில் மிக அற்புதமான கண்டுபிடிப்புகள் தற்செயலாகவே நடக்கின்றன என்பதை நான் உணர்கிறேன். ஆனால், அதைக் கண்டுபிடிக்க நாம் நம் கண்களைத் திறந்து, எப்போதும் ஆர்வத்துடன் இருக்க வேண்டும். என் கலைந்த மேசையில் தொடங்கிய ஒரு சிறிய பூஞ்சை, உலகிற்கு ஒரு பெரிய பரிசாக மாறியது.