கோலாபெஸ் - இத்தாலியன்

என் தாயார் சொல்வார், என் ரத்தத்தில் உப்பு கலந்திருப்பதாகவும், என் இதயத் துடிப்பில் கடலலைகளின் தாளம் இருப்பதாகவும். என் பெயர் நிக்கோலஸ், ஆனால் மெசினாவுக்கு அருகிலுள்ள என் கிராமத்தில் உள்ள அனைவரும் என்னை கோலாபெஸ்ஸே, அதாவது மீன்-சிறுவன் என்று அழைக்கிறார்கள். ஏனென்றால், நான் நிலத்தை விட நீருக்கே அதிகம் சொந்தமானவன். என் நினைவுகள் தெரிந்த நாள் முதல், மெசினா ஜலசந்தியின் ஆழமான நீல நிறம்தான் என் விளையாட்டு மைதானம், என் வீடு, மற்றும் என் சிறந்த ஆசிரியர். கடலின் மீதான அந்த அன்பு என்னை ஒரு முடியாத தேர்வுக்கு எப்படி இட்டுச் சென்றது என்பதுதான் இந்தக் கதை, இதை அவர்கள் இப்போது கோலாபெஸ்ஸேவின் புராணம் என்று அழைக்கிறார்கள். ஒரு நீச்சல் வீரனாக, மணிக்கணக்கில் மூச்சை அடக்கி, ஆழ்கடல் உயிரினங்களுடன் பேசக்கூடிய ஒருவனாக என் புகழ் மாபெரும் மன்னர் இரண்டாம் ஃப்ரெடெரிக்கை எட்டியபோது எல்லாம் தொடங்கியது. அவர் ஒரு ஆர்வமும் சக்தியும் வாய்ந்த ஆட்சியாளர், அவர் என்னை தனது அரசவைக்கு அழைத்தார், ஒரு கோரிக்கையுடன் அல்ல, மாறாக என் தைரியத்தின் எல்லையை சோதிக்கும் ஒரு சவாலுடன், அது என் விதியையும், சிசிலியின் விதியையும் என்றென்றைக்குமாக மாற்றவிருந்தது.

அவரது அரச கப்பலின் தளத்திலிருந்து, மன்னர் இரண்டாம் ஃப்ரெடெரிக், பருந்தைப் போல கூர்மையான மற்றும் ஆர்வமுள்ள கண்களுடன், என்னைப் பார்த்தார். அறிவையும், அறியப்பட்ட உலகின் எல்லைகளை சோதிப்பதையும் விரும்பிய அந்த மன்னர், என் நம்பமுடியாத திறன்களைப் பற்றிய கதைகளைக் கேட்டிருந்தார். என்னை சோதிக்க, அவர் முதலில் ஒரு தங்கக் கோப்பையை ஜலசந்தியின் கொந்தளிப்பான நீரில் வீசினார். "கோலாபெஸ்ஸே," என்று அவர் கர்ஜித்தார், "உன் திறமையை நிரூபி. இந்தக் கோப்பையை மீட்டெடு." நான் தயக்கமின்றி அலைகளுக்குள் பாய்ந்தேன். ஒரு நித்தியம் போலத் தோன்றிய நேரத்திற்குப் பிறகு, நான் மேற்பரப்பிற்கு வந்தபோது, கோப்பை என் கையில் இருந்தது. நான் பார்த்த நீருக்கடியில் உள்ள குகைகள் மற்றும் பவளத் தோட்டங்கள் பற்றி வியப்படைந்த அரசவைக்கு விவரித்தேன், அவர்களின் கண்களுக்கு மறைக்கப்பட்ட ஒரு உலகின் சித்திரத்தை வரைந்தேன். "நன்றாகச் செய்தாய், சிறுவனே. ஆனால் இது ஒரு எளிய சோதனைதான்," என்று மன்னர் கூறினார், அவரது ஆர்வம் தூண்டப்பட்டது. அவர் தனது சொந்த கனமான கிரீடத்தை அகற்றினார், அதன் நகைகள் சிசிலியன் வெயிலில் மின்னின, அதை கடலின் இன்னும் ஆழமான, மிகவும் அபாயகரமான பகுதியில் வீசினார். "இப்போது, என் கிரீடத்தைக் கொண்டு வா." மீண்டும், நான் மூழ்கினேன். இந்த முறை நான் இன்னும் நீண்ட நேரம் நீருக்கடியில் இருந்தேன். அரசவை மூச்சைப் பிடித்துக் கொண்டது, ஆனால் நான் கிரீடத்தை உயர்த்திப் பிடித்துக்கொண்டு திரும்பினேன். நான் பழங்கால கப்பல் சிதைவுகள் மற்றும் வானவில் போல மின்னும் ராட்சத மீன்களைப் பற்றி பேசினேன், ஆனால் அதலபாதத்தில் உள்ள இருள் மற்றும் மகத்தான அழுத்தத்தைப் பற்றியும் பேசினேன். என் கதைகள் மயக்கும் வகையில் இருந்தன, ஆனால் மன்னரின் ஆர்வம் இன்னும் தீரவில்லை. "நீ உண்மையிலேயே கடலின் மகன்," என்று அவர் ஒப்புக்கொண்டார், "ஆனால் ஒரு இறுதி சோதனை உள்ளது. இது உன் தைரியத்தை மட்டுமல்ல, உன் விசுவாசத்தையும் சோதிக்கும்."

இறுதி சவாலுக்காக, மன்னர் ஃப்ரெடெரிக் தனது சிறிய, விலைமதிப்பற்ற முத்திரை மோதிரத்தை உயர்த்தினார். "இதை," என்று அவர் கட்டளையிட்டார், "கடலின் ஆழத்திலிருந்து எனக்குக் கொண்டு வா, மேலும் நமது சிசிலி தீவை ஆழத்திலிருந்து தாங்கிப் பிடிப்பது எது என்று சொல்." அவர் மோதிரத்தை தண்ணீரில் வீசினார், அது உடனடியாக மறைந்தது. இந்த மூழ்குதல் வித்தியாசமாக இருக்கும் என்று எனக்குத் தெரியும். ஒருவித முன்னெச்சரிக்கை உணர்வை நான் உணர்ந்தேன், இந்த பயணம் நான் திரும்பி வராத ஒன்றாக இருக்கலாம் என்று கடலில் இருந்து ஒரு கிசுகிசுப்பு கேட்டது. நான் ஒரு மரத்துண்டை எடுத்துக்கொண்டேன், சில கதைகள் அது ஒரு எளிய பருப்பு என்று சொல்கின்றன, கீழே நான் காணப்போகும் நெருப்பால் அது எப்படி கருகிவிடும் என்பதைக் காட்ட. "அரசே, நான் கீழே செல்வதற்கு முன், நான் என் தாயிடம் விடைபெற வேண்டும்," என்று நான் கெஞ்சினேன். மன்னர் ஒப்புக்கொண்டார். என் தாயின் கண்ணீருக்கு மத்தியில், நான் உறுதியளித்தேன், "நான் திரும்பி வருவேன்." ஆனால் என் இதயத்தில், இது ஒரு வெற்று வாக்குறுதி என்று எனக்குத் தெரியும். நான் விடைபெற்று, அதலபாதத்தில் மூழ்கினேன். நான் முன்பை விட ஆழமாக நீந்தினேன், ஒளி மற்றும் வாழ்வின் மண்டலங்களைக் கடந்து, நசுக்கும், அமைதியான இருளுக்குள் சென்றேன். அங்கே, உலகின் அடித்தளத்தில், நான் ஒரு வியக்க வைக்கும் கண்டுபிடிப்பைக் கண்டேன். சிசிலி தீவு மூன்று பிரம்மாண்டமான தூண்களின் மீது நின்றது. ஆனால் அவற்றில் ஒன்று, மெசினாவுக்குக் கீழே இருந்த தூண், எட்னா மலையின் நித்திய நெருப்பால் பலவீனமடைந்து, விரிசல் விட்டு நொறுங்கிக் கொண்டிருந்தது. எனக்கு உடனடியாகப் புரிந்தது. அந்தத் தூண் உடைந்தால், என் வீடு, என் நகரம், நான் நேசித்த அனைத்தும் கடலில் மூழ்கிவிடும். எனக்கு ஒரு தேர்வு இருந்தது: மன்னரின் மோதிரத்துடனும் பயங்கரமான செய்தியுடனும் மேற்பரப்புக்குத் திரும்புவது, அல்லது தங்கி என் தீவைக் காப்பாற்றுவது. நான் என் முடிவை எடுத்தேன்.

நான் ஒருபோதும் மேற்பரப்புக்குத் திரும்பவில்லை. மன்னரும் அவரது அரசவையினரும் காத்திருந்தனர், ஆனால் சில குமிழ்கள் மற்றும் கருகிய மரத்துண்டு மட்டுமே ஆழத்திலிருந்து உயர்ந்தன. அவர்கள் நான் கடலில் தொலைந்துவிட்டதாக நம்பினர். ஆனால் சிசிலி மக்களுக்கு உண்மை தெரியும். நித்திய இருளில், நான் அந்த உடைந்த தூணின் இடத்தைப் பிடித்தேன், தீவைப் பாதுகாப்பாக வைத்திருக்க அதன் மகத்தான எடையைத் தோளில் சுமந்தேன். நான் சிசிலியின் உயிருள்ள தூணாக மாறினேன். பல நூற்றாண்டுகளாக, என் கதை மாலுமிகளாலும் மீனவர்களாலும் சொல்லப்பட்டு வருகிறது, இது ஒருவரின் வீட்டின் மீதான ஆழ்ந்த அன்பிலிருந்து பிறந்த இறுதி தியாகத்தின் புராணமாகும். மெசினாவைச் சுற்றி சில சமயங்களில் உணரப்படும் நடுக்கங்கள், நான் தீவின் எடையை ஒரு தோளிலிருந்து மற்றொன்றுக்கு மாற்றுவதால் ஏற்படுவதாகக் கூறப்படுகிறது. உண்மையான வலிமை என்பது உடல் சக்தி மட்டுமல்ல, தைரியம், பொறுப்பு மற்றும் நீங்கள் விரும்புவதைப் பாதுகாக்கும் விருப்பம் ஆகியவற்றைப் பற்றியது என்பதை என் கதை நமக்கு நினைவூட்டுகிறது. மீன்-சிறுவனின் புராணம், மந்திரம் மற்றும் மன்னர்களின் கதையாக மட்டுமல்லாமல், ஒரு உத்வேகமாக, சிசிலியன் கலாச்சாரத்தின் இதயத்தில் ஒரு ஆழமான மற்றும் சக்திவாய்ந்த நீரோட்டமாக வாழ்கிறது, அதன் மக்களை மர்மமான கடலுடனும், அவர்களைக் கீழே இருந்து காக்கும் கதாநாயகனுடனும் இணைக்கிறது.