எல் மோஹன்

என் பெயர் மேடியோ, மற்றும் மக்டலேனா ஆறுதான் என் சிறந்த நண்பன். காலையில் தண்ணீரில் சூரியன் ஜொலிப்பதும், மரங்களில் வண்ணமயமான கிளிகள் பேசுவதும் எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும். ஆனால் சில நேரங்களில், மென்மையான போர்வை போல ஆற்றின் மீது பனி மூடும்போது, பெரியவர்கள் மீன்களையும் ஆற்றங்கரைகளையும் கவனித்துக் கொள்ளும் ஒரு குறும்பான பாதுகாவலரைப் பற்றி கதைகள் சொல்வார்கள். அவருக்கு அடர்த்தியான முடியும், ஒளிரும் கண்களும் உண்டு என்றும், அவர் தந்திரங்கள் செய்வதை விரும்புவார் என்றும் சொல்வார்கள். இது எல் மோஹன் என்ற புராணத்தைப் பற்றி நான் தெரிந்துகொண்ட நாளின் கதை.

ஒரு வெயில் மிகுந்த மதியம், நான் எனக்குப் பிடித்த மீன்பிடி இடத்திற்குச் சென்றேன், ஆனால் என் பாட்டி எனக்காக நெய்த என் சிறப்பு வலை காணாமல் போயிருந்தது. நான் எல்லா இடங்களிலும் தேடினேன், வழுவழுப்பான சாம்பல் நிறப் பாறைகளுக்குப் பின்னாலும், வாழை மரங்களின் பெரிய பச்சையான இலைகளுக்குக் கீழேயும் தேடினேன். என் இதயம் கனத்தது. என் கன்னத்தில் ஒரு கண்ணீர்த் துளி உருண்டோடியபோது, எனக்கு ஒரு சத்தம் கேட்டது—தண்ணீரின் ஓரத்தில் இருந்த ஒரு இருண்ட குகையிலிருந்து ஒரு விளையாட்டுத்தனமான சிரிப்பொலி கேட்டது. உள்ளே எட்டிப் பார்த்தபோது, மின்மினிப் பூச்சிகளைப் போல இரண்டு கண்கள் பிரகாசிப்பதை நான் கண்டேன். நீண்ட முடியில் பாசி படிந்த ஒரு விசித்திரமான, ரோமம் நிறைந்த உருவம் வெளியே வந்தது, என் வலையைப் பிடித்தபடி. ஆனால் மீன்களுக்குப் பதிலாக, நான் இதுவரை பார்த்திராத மிக அழகான, பளபளப்பான ஆற்றுக்கற்களால் அது நிரம்பியிருந்தது. அதுதான் எல் மோஹன். அவர் ஒரு வார்த்தை கூடப் பேசவில்லை, பரந்த, பற்கள் தெரியும் புன்னகையை மட்டும் செய்தார். அவர் தன் நீண்ட விரலால் ஆற்றின் நடுப்பகுதியைச் சுட்டிக்காட்டினார். அங்கே, ஒரு கபிபரா குடும்பம் என் வலை இருக்க வேண்டிய இடத்தில் துள்ளி விளையாடிக் கொண்டிருந்தது. எனக்கு திடீரெனப் புரிந்தது. எல் மோஹன் திருடவில்லை; அவர் விலங்குகளின் வீட்டைப் பாதுகாத்துக் கொண்டிருந்தார்.

எல் மோஹன் மெதுவாக என் வலையிலிருந்து பளபளப்பான கற்களைக் கொட்டிவிட்டு, ஒரு கண் சிமிட்டலுடன் அதை என்னிடம் திருப்பிக் கொடுத்து, மீண்டும் தன் குகைக்குள் மறைந்துவிட்டார். அந்த நாளிலிருந்து, ஆற்று விலங்குகளைத் தொந்தரவு செய்யாத வகையில் நான் எப்போதும் மீன் பிடிப்பதை உறுதி செய்துகொண்டேன். நான் புறப்படுவதற்கு முன், ஆற்றின் பாதுகாவலருக்கு நன்றிப் பரிசாக, கரையில் ஒரு அழகான, வழுவழுப்பான கல்லை எப்போதும் வைத்துவிட்டு வருவேன். எல் மோஹனின் கதை கொலம்பியாவின் ஆறுகள் நெடுகிலும் சொல்லப்படுகிறது. இயற்கை மந்திரமும் ரகசியங்களும் நிறைந்தது என்பதையும், நாம் அதன் நண்பனாகவும் பாதுகாவலனாகவும் இருக்க வேண்டும் என்பதையும் அது நமக்கு நினைவூட்டுகிறது. அது கலைஞர்களை அவரது ஒளிரும் கண்களை ஓவியமாக வரையவும், இசைக்கலைஞர்களை அவரது விளையாட்டுத்தனமான சிரிப்பைப் பற்றி பாடல்கள் எழுதவும் தூண்டுகிறது. நம்மால் அவரைக் காண முடியாவிட்டாலும், ஆற்றின் ஆன்மா எப்போதும் நம்மைக் கவனித்துக் கொண்டிருக்கிறது, தண்ணீரையும் அதன் அனைத்து உயிரினங்களையும் அன்புடன் நடத்த வேண்டும் என்று என்னைப் போன்ற குழந்தைகளுக்கு அது நினைவூட்டுகிறது.