இக்காரஸ் மற்றும் டீடலஸின் புராணம்

வணக்கம்! என் பெயர் பண்டோரா. பல காலத்திற்கு முன்பு, சூரிய ஒளியும் பூக்களும் நிறைந்த உலகில், பெரிய கடவுளான ஜீயஸ் என்னை எபிமெத்தியஸ் என்ற ஒரு அன்பான மனிதருடன் வாழ அழைத்து வந்தார். ஜீயஸ் எனக்கு ஒரு சிறப்பான திருமணப் பரிசை அளித்தார்: அது ஒரு அழகாக செதுக்கப்பட்ட மரப்பெட்டி, தங்கப் பூட்டால் இறுக்கமாக மூடப்பட்டிருந்தது. 'பூமிக்கு உன்னை வரவேற்கிறேன்,' என்று அவர் சொன்னபோது அவரது புன்னகை முழுமையாக இல்லை, 'நீ விரும்பும் எதையும் பெற்றுக்கொள்ளலாம், ஆனால் இந்த பெட்டியை மட்டும் நீ ஒருபோதும் திறக்கக்கூடாது.' நான் திறக்க மாட்டேன் என்று உறுதியளித்தேன், ஆனால் உள்ளே என்ன இருக்கிறது என்று யோசிக்காமல் இருக்க முடியவில்லை. இதுதான் பண்டோராவின் பெட்டியின் கதை.

எனக்கு எனது புதிய வீடு மிகவும் பிடித்திருந்தது. நான் என் கணவர் எபிமெத்தியஸுடன் புல்வெளிகளை ஆராய்வதிலும், பறவைகளின் பாடல்களைக் கேட்பதிலும் என் நாட்களைக் கழித்தேன். ஆனால் நான் எங்கு சென்றாலும், என் எண்ணங்கள் அந்த மர்மமான பெட்டியை நோக்கியே திரும்பின. அது எங்கள் வீட்டின் ஒரு மூலையில், சூரிய ஒளி அதன் மீது படும்போது மின்னிக்கொண்டு இருந்தது. சில சமயங்களில், வீடு அமைதியாக இருக்கும்போது, உள்ளிருந்து சிறிய கிசுகிசுப்புகள் வருவதை என்னால் கேட்க முடிந்தது. 'எங்களை வெளியே விடுங்கள்!' என்று அவை சின்னத் தேனீக்களைப் போல முணுமுணுத்தன. என் ஆர்வம் ஒவ்வொரு நாளும் பெரிதாகிக்கொண்டே போனது. அந்தப் பெட்டியில் என்ன ரகசியங்கள் இருந்தன? அது மின்னும் நகைகளால் நிரம்பியிருந்ததா? அல்லது வண்ணமயமான ஆடைகளா? ஒரு மதியம், நான் தனியாக இருந்தபோது, என்னால் இனிமேலும் பொறுத்துக்கொள்ள முடியவில்லை. என் விரல்கள் நடுங்க, நான் பெட்டியை நோக்கி மெதுவாகச் சென்றேன், ஒரு ஆழ்ந்த மூச்சை எடுத்து, உள்ளே எட்டிப் பார்க்க கனமான மூடியை ஒரு சிறிய விரிசல் அளவுக்குத் தூக்கினேன்.

ஒரு கணத்தில், இருண்ட, முணுமுணுக்கும் உயிரினங்களின் கூட்டம் பெட்டியிலிருந்து வெளியே பறந்து வந்தது! அவை நகைகளோ அல்லது ஆடைகளோ அல்ல. அவை உலகின் அனைத்து துன்பங்களுமாக இருந்தன: சோகத்தின் சிறிய சாம்பல் நிற தேவதைகள், கோபத்தின் முரட்டுத்தனமான பூதங்கள், மற்றும் நோயின் குளிர்ச்சியான ஆவிகள். அவை ஜன்னல் வழியாக வெளியேறி உலகம் முழுவதும் பரவின, சென்ற இடமெல்லாம் சண்டைகளையும் கண்ணீரையும் ஏற்படுத்தின. நான் துயரம் நிறைந்த இதயத்துடன் மூடியை வேகமாக மூடினேன். நான் எல்லா துன்பங்களையும் வெளியே விட்டுவிட்டேன்! அழுதுகொண்டே, பெட்டி காலியாக இருக்கிறதா என்று பார்க்க கடைசி முறையாக அதைத் திறந்தேன். ஆனால் முற்றிலும் கீழே, ஒரு சிறிய ஒளி படபடத்தது. அது மின்னும் சிறகுகளுடன் ஒரு அழகான, ஒளிரும் தேவதையாக இருந்தது. 'நான் நம்பிக்கை,' என்று அது இதமான, ஆறுதலான குரலில் கிசுகிசுத்தது. நான் புன்னகைத்து, நம்பிக்கையையும் உலகிற்குள் பறக்க விட்டேன். நம்பிக்கை துன்பங்களைப் பின்தொடர்ந்து சென்றது, நட்பைச் சரிசெய்தது, சோகத்தைக் குணப்படுத்தியது, மேலும் இருண்ட நாட்களிலும் எப்போதும் ஒரு சிறிய ஒளி இருக்கும் என்பதை அனைவருக்கும் நினைவூட்டியது.

ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, பண்டைய கிரேக்க மக்கள் தங்கள் குழந்தைகளுக்கு பண்டோராவின் பெட்டியின் கதையைச் சொன்னார்கள். உலகில் ஏன் கடினமான விஷயங்கள் நடக்கின்றன என்பதை விளக்குவதற்கும், ஒரு மிக முக்கியமான பாடத்தைக் கற்பிப்பதற்கும் இது ஒரு வழியாக இருந்தது: ஆர்வம் சக்தி வாய்ந்தது, நாம் என்ன துன்பங்களை எதிர்கொண்டாலும், அவற்றைக் கடந்து செல்ல நம்பிக்கை எப்போதும் இருக்கிறது. இன்றும், இந்த புராணம் ஓவியர்களை வரையவும், எழுத்தாளர்களைக் கதைகள் சொல்லவும் தூண்டுகிறது. விஷயங்கள் இருண்டதாகத் தோன்றும்போது கூட, நம்பிக்கையின் ஒளியைத் தேட இது நம் அனைவருக்கும் நினைவூட்டுகிறது, அதுவே இதை ஒருபோதும் பழமையாகாத கதையாக மாற்றுகிறது.