เจอร์รี ม็อก

สวัสดี ฉันชื่อเจอร์รี ม็อก และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวให้พวกเธอฟังว่าเด็กผู้หญิงจากโอไฮโอคนหนึ่งกลายมาเป็นผู้หญิงคนแรกที่ขับเครื่องบินรอบโลกตามลำพังได้อย่างไร การผจญภัยของฉันเริ่มต้นขึ้นนานก่อนที่ฉันจะได้นั่งในห้องนักบินเสียอีก ฉันเกิดเมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน ปี 1925 ที่เมืองนวร์ก รัฐโอไฮโอ ตอนที่ฉันอายุเพียง 7 ขวบ ฉันได้ขึ้นเครื่องบินเป็นครั้งแรกในชีวิต ขณะที่เราทะยานขึ้นจากพื้นดิน ฉันมองลงไปเห็นบ้านและรถยนต์หลังเล็ก ๆ และรู้สึกถึงอิสรภาพอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน ในวินาทีนั้น ฉันรู้ว่าฉันเกิดมาเพื่อท้องฟ้า เมื่อฉันโตขึ้น ความหลงใหลในการบินของฉันก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้น ในปี 1943 ฉันตัดสินใจเรียนวิศวกรรมการบินที่มหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตต มันเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดาสำหรับผู้หญิงที่จะเรียนในสาขานี้ และฉันก็เป็นผู้หญิงคนเดียวในชั้นเรียน แต่ฉันก็ไม่ปล่อยให้เรื่องนั้นมาหยุดยั้งฉันจากการเรียนรู้ทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับหลักการทำงานของเครื่องบิน

เป็นเวลาหลายปีที่ชีวิตของฉันเต็มไปด้วยกิจวัตรประจำวันที่มีความสุขของการเป็นภรรยาและแม่ของลูก ๆ ทั้งสามคน แต่ลึก ๆ แล้ว ความฝันที่จะได้ผจญภัยยังคงเรียกหาฉันอยู่เสมอ วันหนึ่ง ขณะที่ฉันกำลังมองลูกโลก ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว: 'ทำไมฉันไม่บินรอบโลกดูล่ะ' ความคิดนั้นฟังดูบ้าบอ แต่ก็ฟังดูเป็นสิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดที่ฉันจะทำได้เช่นกัน รัสเซล สามีของฉันสนับสนุนฉัน และเราก็เริ่มวางแผนกัน ฉันไปทำใบอนุญาตนักบินและใช้เวลาฝึกฝนหลายร้อยชั่วโมง เราซื้อเครื่องบินเครื่องยนต์เดี่ยวมือสองอายุ 11 ปี ซึ่งเป็นเครื่องบินเซสนา 180 ฉันตั้งชื่อให้มันว่า 'เดอะ สปิริต ออฟ โคลัมบัส' และเรียกมันด้วยความรักว่า 'ชาร์ลี' ตามรหัสเรียกขาน N1538C ของมัน ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำลายสถิติหรือโด่งดังอะไร ฉันเป็นเพียงแม่บ้านที่รู้สึกเบื่อและอยากเห็นโลกกว้าง การเดินทางครั้งนี้เป็นเพียงเพื่อตัวฉันเองเท่านั้น

ในวันที่ 19 มีนาคม ปี 1964 ฉันโบกมือลาครอบครัวที่เมืองโคลัมบัส รัฐโอไฮโอ และออกเดินทางสู่การผจญภัยครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต ฉันบินไปทางทิศตะวันออกเพียงลำพัง การเดินทางเต็มไปด้วยทิวทัศน์อันน่าทึ่งและความท้าทายที่หนักหนา ฉันบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกอันกว้างใหญ่สีคราม ข้ามผืนทรายร้อนระอุของซาอุดีอาระเบียที่ฉันต้องลงจอดกลางพายุทราย และนำทางข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก วิทยุของฉันเสียกลางมหาสมุทร และน้ำแข็งก็เริ่มเกาะที่ปีก ทำให้เครื่องบินหนักและควบคุมได้ยาก ฉันไม่ได้ต่อสู้กับสภาพอากาศเพียงอย่างเดียว แต่ฉันยังอยู่ในการ 'แข่งขัน' อย่างไม่เป็นทางการอีกด้วย มีผู้หญิงกล้าหาญอีกคนหนึ่งชื่อ โจแอน เมอร์เรียม สมิธ ที่เริ่มบินรอบโลกก่อนหน้าฉันเพียงเล็กน้อย หนังสือพิมพ์ต่างพากันตื่นเต้นกับเรื่องนี้ แต่ฉันเพียงแค่มุ่งความสนใจไปที่แผนการบินของตัวเอง ทีละจุดหมาย หลังจากผ่านไป 29 วัน ในวันที่ 17 เมษายน ปี 1964 ฉันก็เห็นทิวทัศน์ที่คุ้นเคยของเมืองโคลัมบัส รัฐโอไฮโอ อยู่เบื้องล่าง ฝูงชนจำนวนมากกำลังรออยู่ และเมื่อฉันลงจอด ฉันก็ตระหนักว่าฉันทำสำเร็จแล้วจริง ๆ ฉันคือผู้หญิงคนแรกที่บินเดี่ยวรอบโลก

ทันใดนั้น ทุกคนก็รู้จักชื่อของฉัน พวกเขาเรียกฉันว่า 'แม่บ้านนักบิน' และฉันได้รับการเฉลิมฉลองทุกที่ที่ไป ไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่ฉันลงจอด ฉันได้รับเชิญไปที่ทำเนียบขาว ประธานาธิบดีลินดอน บี. จอห์นสัน มอบเหรียญทองสำหรับบริการดีเด่นจากสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติให้แก่ฉัน มันเป็นเกียรติอย่างสูง ผู้คนถามฉันว่ากลัวไหม และฉันก็บอกพวกเขาว่าแน่นอนว่ามีบางครั้งที่ฉันกลัว แต่ความกล้าหาญไม่ได้หมายความว่าคุณจะไม่กลัว มันหมายความว่าคุณลงมือทำมันต่อไปแม้จะกลัวก็ตาม ฉันอยากให้ผู้คน โดยเฉพาะเด็กผู้หญิง รู้ว่าคุณไม่จำเป็นต้องเป็นซูเปอร์ฮีโร่เพื่อทำสิ่งที่น่าทึ่ง คุณแค่ต้องมีความฝัน แผนการที่ดี และความกล้าที่จะก้าวออกไปเป็นก้าวแรก

หลังจากเที่ยวบินนั้น ฉันได้เขียนหนังสือเกี่ยวกับการเดินทางของฉันชื่อ 'Three-Eight Charlie' เพื่อที่ฉันจะได้แบ่งปันเรื่องราวของฉันกับทุกคน เครื่องบินสุดที่รักของฉัน 'เดอะ สปิริต ออฟ โคลัมบัส' ได้รับการจัดเก็บอย่างดีที่พิพิธภัณฑ์ยานบินและอวกาศแห่งชาติ ซึ่งผู้คนยังคงสามารถไปชมได้ในปัจจุบัน ฉันมีชีวิตที่เต็มเปี่ยมและน่าตื่นเต้น และฉันอายุได้ 88 ปีเมื่อการเดินทางบนโลกของฉันสิ้นสุดลง เรื่องราวของฉันเป็นเครื่องเตือนใจว่าการผจญภัยสามารถพบได้ในที่ที่ไม่คาดคิดที่สุด และคนธรรมดาก็สามารถทำสิ่งที่พิเศษสุดได้ สิ่งที่คุณต้องทำคือมองขึ้นไปบนท้องฟ้าและกล้าที่จะฝัน