วิกตอเรีย วูดฮัลล์

สวัสดีจ้ะ! ฉันชื่อวิกตอเรีย วูดฮัลล์ และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวให้พวกเธอฟัง ว่าเด็กผู้หญิงจากเมืองเล็กๆ ในโอไฮโอคนหนึ่งตัดสินใจว่าเธอสามารถเปลี่ยนแปลงโลกได้อย่างไร ฉันเกิดเมื่อวันที่ 23 กันยายน ค.ศ. 1838 ในครอบครัวที่ใหญ่และค่อนข้างไม่เหมือนใคร เราไม่ได้มีเงินมากมายนักและต้องเดินทางบ่อยๆ ดังนั้นฉันจึงไม่ได้รับการศึกษาในโรงเรียนอย่างเป็นทางการมากนัก แต่ฉันเป็นคนอยากรู้อยากเห็นและเรียนรู้จากการเฝ้าดูโลกรอบตัวฉัน ฉันทำงานร่วมกับน้องสาวของฉัน เทนเนสซี ในฐานะคนทรงและผู้รักษา ซึ่งสอนให้ฉันมีความมั่นใจและกล้าพูดต่อหน้าผู้คน ฉันรู้มาตลอดว่าฉันถูกกำหนดมาเพื่อทำอะไรที่ยิ่งใหญ่กว่าที่สังคมคาดหวังจากเด็กผู้หญิงในสมัยของฉัน

ในที่สุดน้องสาวของฉันและฉันก็ย้ายไปอยู่ที่นิวยอร์กซิตี้ สถานที่ที่เต็มไปด้วยพลังและโอกาส ที่นั่น เราได้พบกับชายที่ร่ำรวยที่สุดคนหนึ่งในอเมริกาชื่อ คอร์นีเลียส แวนเดอร์บิลต์ เขาประทับใจในวิสัยทัศน์ของฉัน และด้วยความช่วยเหลือของเขา เทนเนสซีและฉันก็ได้ทำในสิ่งที่ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน ในปี ค.ศ. 1870 เราได้เปิดบริษัทนายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์ของเราเองชื่อว่า วูดฮัลล์, คลาฟลิน แอนด์ โค เราเป็นผู้หญิงสองคนแรกที่ทำเช่นนั้นในวอลล์สตรีท! หนังสือพิมพ์ต่างพากันเรียกเราว่า 'นายหน้าเจ้าเสน่ห์' เราได้พิสูจน์ให้เห็นว่าผู้หญิงมีความสามารถทัดเทียมกับผู้ชายในโลกของการเงิน และมันเป็นความรู้สึกที่น่าทึ่งมากที่ได้ทลายกำแพงเหล่านั้นและประสบความสำเร็จด้วยความสามารถของเราเอง

การหาเงินเป็นเรื่องหนึ่ง แต่ฉันต้องการใช้เสียงของฉันเพื่อต่อสู้ในสิ่งที่ฉันเชื่อ ดังนั้น ในปีที่แสนวุ่นวายเดียวกันนั้นคือปี ค.ศ. 1870 น้องสาวของฉันและฉันจึงได้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์ของเราเองชื่อว่า 'วูดฮัลล์ แอนด์ คลาฟลินส์ วีคลี่' มันไม่ใช่แค่หนังสือพิมพ์ธรรมดา เราใช้มันเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับแนวคิดที่ถือว่าสุดโต่งในสมัยนั้น ฉันเป็นผู้สนับสนุนอย่างแรงกล้าในเรื่องสิทธิสตรีในการเลือกตั้ง หรือก็คือสิทธิของผู้หญิงในการลงคะแนนเสียงนั่นเอง ฉันยังเขียนเกี่ยวกับสิทธิที่เท่าเทียมกันสำหรับทุกคน การปฏิรูปแรงงาน และเสรีภาพในการแต่งงานเพราะความรัก หนังสือพิมพ์ของเราเป็นเวทีสำหรับท้าทายแนวคิดเก่าๆ และผลักดันให้เกิดสังคมที่ยุติธรรมและเท่าเทียมกันมากขึ้น

ฉันรู้ว่าการจะสร้างการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงได้นั้น ฉันต้องเข้าไปสู่ใจกลางของอำนาจ ในวันที่ 11 มกราคม ค.ศ. 1871 ฉันได้ทำในสิ่งที่ไม่มีผู้หญิงคนไหนเคยทำมาก่อน นั่นคือการกล่าวปราศรัยต่อหน้าคณะกรรมาธิการของรัฐสภาแห่งสหรัฐอเมริกา ฉันยืนอยู่ต่อหน้าคณะกรรมาธิการตุลาการของสภาผู้แทนราษฎรและโต้แย้งว่าผู้หญิงมีสิทธิ์ในการออกเสียงเลือกตั้งอยู่แล้วภายใต้บทบัญญัติแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่ 14 และ 15 ที่เพิ่งผ่านไปไม่นาน ฉันให้เหตุผลว่าบทบัญญัติแก้ไขเหล่านี้รับรองความเป็นพลเมืองและสิทธิในการออกเสียงให้กับพลเมืองทุกคน และผู้หญิงก็เป็นพลเมือง ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่เห็นด้วยกับฉันในตอนนั้น แต่มันก็เป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่ที่เสียงของผู้หญิงได้ถูกรับฟังในโถงทางเดินของรัฐสภา เพื่อเรียกร้องสิทธิของตัวเอง

การเคลื่อนไหวที่กล้าหาญที่สุดของฉันยังมาไม่ถึง ในปี ค.ศ. 1872 ฉันกลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา พรรคการเมืองใหม่ชื่อว่าพรรคสิทธิเท่าเทียม (Equal Rights Party) ได้เสนอชื่อฉัน พวกเขายังเสนอชื่อ เฟรเดอริก ดักลาส นักเคลื่อนไหวเพื่อการเลิกทาสผู้โด่งดัง ให้เป็นรองประธานาธิบดีของฉันด้วย แม้ว่าเขาจะไม่เคยเข้าร่วมการหาเสียงของฉันอย่างเป็นทางการก็ตาม ผู้คนต่างตกตะลึง ผู้หญิงคนหนึ่งลงสมัครชิงตำแหน่งสูงสุดของประเทศน่ะหรือ? สำหรับหลายคนแล้วมันเป็นเรื่องที่คิดไม่ถึงเลย ฉันต้องเผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์และการเยาะเย้ยอย่างรุนแรง ก่อนการเลือกตั้งไม่นาน ฉันถูกจับกุมในข้อหาที่เป็นที่ถกเถียงซึ่งเกี่ยวข้องกับบทความในหนังสือพิมพ์ของฉัน ซึ่งฉันเชื่อว่าเป็นการกระทำที่ต้องการจะปิดปากฉัน ฉันจึงต้องใช้วันเลือกตั้งอยู่ในคุก

ถึงแม้ฉันจะไม่ชนะการเลือกตั้ง แต่ฉันก็ได้แสดงให้ประเทศเห็นแล้วว่าอะไรก็เป็นไปได้ ต่อมาฉันได้ย้ายไปอยู่ที่ประเทศอังกฤษ ที่ซึ่งฉันยังคงบรรยายและเขียนหนังสือต่อไป ฉันมีชีวิตอยู่ถึง 88 ปี ชีวิตของฉันเต็มไปด้วยความท้าทาย แต่ฉันไม่เคยหยุดต่อสู้เพื่อความเท่าเทียม ทุกวันนี้ฉันเป็นที่จดจำไม่ใช่เพราะฉันได้เป็นประธานาธิบดี แต่เพราะฉันกล้าที่จะลงสมัคร ฉันได้เปิดประตูให้กับผู้หญิงในแวดวงการเมือง การเงิน และชีวิตสาธารณะ พิสูจน์ให้เห็นว่าพื้นที่ของผู้หญิงคือทุกที่ที่เธอต้องการ เรื่องราวของฉันย้ำเตือนให้ทุกคนกล้าหาญ ตั้งคำถามกับกฎที่ไม่ยุติธรรม และอย่าได้ยอมแพ้ต่อความฝันของคุณเพื่อโลกที่ดีกว่า