Долорес Уерта

Привіт, мене звати Долорес Уерта. Я народилася 10 квітня 1930 року в маленькому шахтарському містечку Доусон, штат Нью-Мексико. Але моя історія по-справжньому почалася в Стоктоні, штат Каліфорнія, де я виросла. Моя мати, Алісія, була сильною, незалежною жінкою, яка керувала власним бізнесом, і вона навчила мене бути працьовитою та співчутливою. Мій батько, Хуан, хоча мої батьки розлучилися, коли я була маленькою, був сільськогосподарським робітником і профспілковим активістом. Знання про його роботу посіяло в моїй свідомості зерно важливості того, щоб люди працювали разом заради своїх прав. Світ навколо мене не завжди був справедливим. У школі я зіткнулася з упередженням просто через своє походження. Одного разу вчителька звинуватила мене в списуванні домашнього завдання, бо не вірила, що я можу бути такою розумною. Ця несправедливість завдала болю, але й запалила в мені вогонь — пристрасть до боротьби за справедливість для всіх. Я хотіла допомагати іншим, тому в 1950-х роках вирішила стати вчителькою. Я думала, що, навчаючи дітей, зможу зробити найбільший внесок у їхнє життя.

Як вчителька у 1950-х роках, я любила своїх учнів, але моє серце розривалося за них щодня. Багато з них були дітьми сільськогосподарських робітників, і вони приходили на уроки настільки голодними, що не могли зосередитися. Деякі навіть не мали взуття. Я зрозуміла, що навчати їх недостатньо. Як вони могли вчитися, якщо їхні базові потреби не задовольнялися? Я знала, що маю робити більше, ніж просто стояти перед класом; я повинна була допомогти їхнім родинам боротися за краще життя. Саме тоді я прийняла складне рішення: залишила викладання, щоб стати організаторкою на повний робочий день. У 1955 році я разом з організатором на ім'я Фред Росс заснувала місцевий осередок Організації громадських послуг (CSO). Він навчив мене практичних навичок активізму — як реєструвати людей для голосування, як організовувати громади та як робити наші голоси почутими. Саме завдяки моїй роботі в CSO наприкінці 1950-х років я зустріла тихого, рішучого чоловіка, який поділяв мою пристрасть до допомоги сільськогосподарським робітникам. Його звали Сезар Чавес, і разом ми змінили історію.

Ми з Сезаром знали, що для того, щоб по-справжньому допомогти сільськогосподарським робітникам, нам потрібна власна організація, присвячена виключно їхній справі. Тож у 1962 році ми зробили рішучий крок і заснували Національну асоціацію сільськогосподарських робітників (NFWA). Це був скромний початок, але наша мрія була великою. Життя сільськогосподарського робітника було неймовірно важким. Вони працювали довгі години під палючим сонцем за дуже низьку плату, жили в поганих умовах і піддавалися впливу небезпечних пестицидів. За них не було кому заступитися. Ми вирішили використовувати ненасильницькі методи, натхненні такими лідерами, як Махатма Ганді та Мартін Лютер Кінг-молодший. Ми організовували страйки, під час яких робітники відмовлялися працювати, та бойкоти, під час яких ми просили громадськість не купувати певні товари. Наша найвідоміша боротьба розпочалася в 1965 році — страйк виноградарів у Делано. Це була довга й важка боротьба, що тривала п'ять років. Як головний перемовник профспілки, яка тепер називалася Об'єднані сільськогосподарські робітники (UFW), я провела незліченні години за столом переговорів, борючись за кращу заробітну плату та умови праці. Під час важкої кампанії в Аризоні в 1972 році люди відчували зневіру. Щоб підняти їхній дух, я придумала гасло, яке з того часу надихає людей: «¡Sí, se puede!», що означає «Так, ми можемо!». І ми змогли. У 1970 році, після років страйків і бойкотів, виробники винограду нарешті погодилися підписати контракти з нашою профспілкою. Це була величезна перемога.

Наша перемога у виноградному страйку 1970 року була лише початком. Боротьба за справедливість ніколи по-справжньому не закінчується. Я продовжувала свою роботу з UFW багато років, але я також бачила, що потрібно вести й інші битви. Я стала палкою захисницею прав жінок, борючись за рівність і заохочуючи більше жінок ставати лідерами в наших громадах. Я також працювала над питаннями екологічної справедливості, підвищуючи обізнаність про небезпечні пестициди, що використовуються на полях і шкодять як робітникам, так і землі. Я вірила, що для наших громад надзвичайно важливо мати голос в уряді, тому я присвятила себе заохоченню більшої кількості латиноамериканців та жінок балотуватися на політичні посади. Щоб ця робота продовжувалася для наступних поколінь, у 2002 році я створила Фонд Долорес Уерти. Його місія — навчати наступне покоління громадських організаторів та активістів, даючи їм інструменти, необхідні для створення позитивних змін.

Навіть сьогодні я залишаюся активісткою. Боротьба за кращий світ — це справа мого життя. У 2012 році я отримала одну з найвищих нагород, яку може отримати людина в Сполучених Штатах: Президентську медаль Свободи, яку мені вручив президент Барак Обама. Це був момент великої гордості не лише для мене, а й для всіх сільськогосподарських робітників та активістів, які стояли поруч зі мною протягом багатьох років. Моє послання до вас просте: ви маєте силу. Кожна людина може змінити на краще свою громаду та світ. Ніколи не забувайте наш потужний заклик до дії, і нехай він надихає вас відстоювати те, що є правильним: ¡Sí, se puede!