Тигр і сушена хурма - корейська казка

Ім'я моє — Хорангі, і я — король гори. Сніжної зимової ночі в горах стародавньої Кореї, скільки себе пам'ятаю, мій рід був беззаперечним володарем цього лісу. Хрускіт снігу під моїми лапами, кришталево чисте повітря, що наповнює мої легені, і моя власна велична присутність — смуги, наче тіні, очі, як бурштин, і рик, що може струсити хурму з дерев. Упевнений у собі та голодний, я вирішив спуститися до села біля підніжжя гори, переконаний, що сам мій вигляд змусить худобу панікувати. Ця ніч, я був упевнений, буде такою ж, як і будь-яка інша, але вона призвела до повчальної історії, яку тепер називають «Тигр і сушена хурма».

Я непомітно наближаюся до маленького будиночка, з якого ллється тепле світло. Всередині голосно плаче дитина — звук, що ріже мені вуха. Я слухаю, як мати намагається заспокоїти дитя, спочатку лагідними словами, а потім погрозою. «Тихіше, надворі тигр!» — шепоче вона. Я випинаю груди, пишаючись своєю грізною репутацією. Але дитина починає плакати ще голосніше. Я ображений. Що може бути страшнішим за мене? Тоді мати пропонує щось інше: «Ось, мій любий, візьми сушену хурму». Миттєво плач припиняється. Холодний жах охоплює мене. Що це за «сушена хурма»? Це, мабуть, створіння неймовірної сили, якщо сама його назва може змусити дитину замовкнути, коли ім'я могутнього тигра не може. Я стою, паралізований страхом, мій розум намагається уявити вигляд цього невідомого, всемогутнього звіра. Моя гордість розбита, а на її місце прийшов первісний страх перед невідомим.

Поки я стою, застиглий у темряві, роздумуючи про цього жахливого нового ворога, до корівника родини підкрадається злодій. У темряві він приймає мою велику смугасту спину за вола, що відпочиває. Перш ніж я встигаю зреагувати, він стрибає на мене. Мій розум вибухає панікою. Це він. «Сушена хурма» напала. Я не чекаю, щоб побачити, як вона виглядає; я кидаюся в ліс зі швидкістю, про яку й не підозрював. Злодій, усвідомивши свою жахливу помилку, щосили чіпляється за моє хутро, кричачи від жаху. Ми перетворюємося на вихор страху: тигр, що тікає від неіснуючого монстра, і людина, що чіпляється за того самого звіра, якого намагалася уникнути. Кожен мій стрибок — це спроба скинути з себе цю незрозумілу загрозу, а кожен крик злодія лише підсилює мою впевненість, що я зустрівся з найстрашнішою істотою в усьому світі.

Після шаленої гонитви місячним лісом я нарешті скидаю злодія зі спини, пробігши під низькою міцною гілкою сосни. Я не оглядаюся; я біжу, поки мої легені не починають пекти, а село не стає далеким спогадом. Я, великий король гори, був повністю принижений шматочком сушеного фрукта — принаймні, так я думав. Цю історію розповіли селяни, які знайшли переляканого злодія наступного ранку, і вона поширилася по всій Кореї, її переповідали довгими зимовими вечорами. Вона стала смішним нагадуванням про те, що зарозумілість може зробити тебе дурним, і що наші найбільші страхи часто народжуються з простого непорозуміння. Навіть сьогодні цю казку розповідають у книжках і мультфільмах як вічний урок про те, що справжня сила полягає не в тому, щоб тебе боялися найбільше, а в мудрості розуміти світ навколо себе.