Mary Jackson

Hola, soy Mary Jackson. Nací en un lugar llamado Hampton, Virginia, el 9 de abril de 1921. Desde que era una niña, me encantaba ir a la escuela. Mis materias favoritas siempre fueron las matemáticas y las ciencias. ¡Resolver problemas con números era mi pasatiempo favorito! Estudié mucho y me esforcé, y en el año 1942, me gradué del Instituto Hampton con un título en matemáticas. Estaba muy emocionada por usar todo lo que había aprendido para hacer algo importante en el mundo.

En 1951, empecé a trabajar en un lugar increíble llamado NACA. Años más tarde, ese lugar se convertiría en la famosa NASA, ¡el lugar desde donde los astronautas viajan al espacio! Mi trabajo era ser una “computadora humana”. Esto significa que usaba mi cerebro y mis habilidades con los números para resolver problemas matemáticos muy difíciles para los ingenieros que diseñaban aviones. En esa época, las personas de piel negra y las de piel blanca trabajaban en grupos separados. Mi grupo se llamaba la Unidad de Computación del Área Oeste. Allí conocí a otras mujeres asombrosas y muy inteligentes, como Dorothy Vaughan y Katherine Johnson.

Un día, un ingeniero muy amable con el que trabajaba, llamado Kazimierz Czarnecki, se dio cuenta de lo mucho que me gustaba mi trabajo y me animó a convertirme en ingeniera. ¡A mí me encantó la idea! Pero para poder hacerlo, necesitaba tomar unas clases especiales. Había un gran desafío: las clases se daban en una escuela que no permitía la entrada a estudiantes de piel negra. Pero yo no estaba dispuesta a rendirme. Pedí un permiso especial para poder asistir a esas clases y, para mi alegría, ¡me lo concedieron! Estudié con todas mis fuerzas y, en 1958, me convertí en la primera ingeniera de piel negra de la NASA. ¡Fue un día muy feliz y un gran logro para mí!

Trabajé como ingeniera durante muchos años en proyectos muy emocionantes que ayudaron a la NASA a explorar el cielo. Pero en 1979, decidí que quería un nuevo desafío. Tomé un nuevo trabajo dentro de la NASA. Mi nuevo rol era ayudar a otras mujeres y a personas de color a conseguir buenos trabajos y ascensos, tal como yo lo había hecho. Para mí era muy importante asegurarme de que todos tuvieran la oportunidad de alcanzar las estrellas también.

Me jubilé en 1985 después de una carrera maravillosa. Viví hasta los 83 años. Quiero que me recuerden como alguien que nunca se rindió y que no tuvo miedo de ser la primera en intentar algo nuevo. Mi trabajo ayudó a demostrar que cualquier persona, sin importar quién sea, puede ser ingeniera o científica si trabaja duro. En el año 2020, la NASA incluso le puso mi nombre a su edificio principal en Washington, D.C. Es una forma preciosa de ser recordada, y espero que inspire a muchos niños y niñas a seguir sus sueños.