Abraham Lincoln

Ciao, sono Abraham Lincoln. Forse mi conoscete per il mio cappello a cilindro alto o perché il mio volto è su una delle monete americane. La mia storia, però, è iniziata in un posto molto umile. Sono nato il 12 febbraio 1809, in una piccola capanna di tronchi nel Kentucky. La mia famiglia non era ricca e non avevamo molti libri. Ma quei pochi che avevamo, li custodivo come tesori. Amavo leggere più di ogni altra cosa. Leggevo a lume di candela fino a tarda notte. La scuola era un lusso che non potevo permettermi a lungo; in totale, ho frequentato le lezioni per meno di un anno. Invece, aiutavo mio padre, Thomas, nei campi e spaccavo la legna per costruire recinzioni. Era un lavoro duro, ma mi ha reso forte. La gente del posto iniziò a chiamarmi 'Abe l'Onesto' perché cercavo sempre di essere giusto e di mantenere la parola data. Quando la mia famiglia si trasferì in Illinois, vidi un mondo più grande e sognai di farne parte. Decisi che volevo diventare un avvocato. Non potevo permettermi di andare all'università, così presi in prestito dei libri di legge e studiai da solo, giorno e notte, finché non superai l'esame. È stata una delle prime volte in cui ho capito che con la determinazione si può imparare qualsiasi cosa.

Da avvocato, ho viaggiato per tutto l'Illinois, aiutando le persone a risolvere i loro problemi. Ho visto come funzionava il nostro paese e ho notato qualcosa che mi preoccupava profondamente: la schiavitù. Vedere persone trattate come proprietà, comprate e vendute, mi sembrava terribilmente sbagliato. Sentivo che dovevo fare qualcosa di più, così sono entrato in politica. Ho iniziato a parlare contro la schiavitù, dicendo che il nostro paese non poteva continuare a essere metà libero e metà schiavo. Ho usato una frase che è diventata famosa: 'Una casa divisa al suo interno non può reggere'. Intendevo dire che la nostra nazione, gli Stati Uniti, non poteva sopravvivere se rimaneva divisa su una questione così importante. Le mie idee non piacevano a tutti, specialmente negli stati del sud dove l'economia dipendeva dal lavoro degli schiavi. Nonostante ciò, nel 1860, fui eletto come 16° presidente degli Stati Uniti. Fu un momento di grande orgoglio, ma anche di grande paura. Poco dopo la mia elezione, gli stati del sud decisero di separarsi dal resto del paese. Nel 1861 scoppiò la Guerra Civile. Il mio compito più difficile era appena iniziato: dovevo tenere unito il nostro paese, anche se significava combattere una guerra terribile.

La Guerra Civile è stata il periodo più buio della storia americana. Fratelli combattevano contro fratelli, e il dolore era immenso. Come presidente, il mio cuore era pesante, ma sapevo di dover guidare la nazione verso quella che credevo fosse la giusta direzione. Il 22 settembre 1862, ho fatto un passo importantissimo. Ho annunciato il Proclama di Emancipazione. Questo documento, che ho firmato ufficialmente il 1° gennaio 1863, dichiarava che tutte le persone schiavizzate negli stati ribelli erano, da quel momento in poi, libere. Non ha liberato tutti immediatamente, ma è stato un potente simbolo di speranza e una promessa di un futuro diverso. Ha trasformato la guerra in una lotta non solo per salvare l'unione, ma anche per la libertà. Più tardi, nello stesso anno, nel novembre del 1863, fui invitato a parlare a Gettysburg, dove si era svolta una delle battaglie più sanguinose della guerra. Il mio discorso fu molto breve, ma le mie parole avevano un grande significato. Ho parlato di una 'nuova nascita della libertà' e ho ricordato a tutti che il nostro governo era 'del popolo, dal popolo, per il popolo'. Volevo che tutti capissero che stavamo combattendo affinché l'idea che 'tutti gli uomini sono creati uguali' potesse finalmente diventare una realtà per ogni persona in America.

Finalmente, nella primavera del 1865, la guerra finì. Il nord aveva vinto e il paese era di nuovo unito. Ma c'erano ferite profonde da guarire. Non provavo rabbia verso il sud. Volevo solo che ricostruissimo la nostra nazione insieme, 'senza malizia verso nessuno, con carità per tutti'. Il mio sogno era quello di riunire il paese con gentilezza e perdono, assicurandomi che tutti, sia bianchi che neri, potessero godere delle benedizioni della libertà. Purtroppo, non ho avuto la possibilità di vedere quel sogno realizzarsi. Pochi giorni dopo la fine della guerra, la mia vita fu interrotta improvvisamente. Ma anche se non ci sono più, spero che la mia storia vi ricordi che anche dalle origini più umili si possono realizzare grandi cose e che vale sempre la pena lottare per la giustizia e per tenere unito ciò che amiamo.