ローラ・インガルス・ワイルダー

こんにちは！私の名前はローラ・インガルス・ワイルダーです。開拓者の少女だった私の人生についてお話ししたいと思います。私は1867年2月7日、ウィスコンシン州の大きな森の中にある小さな丸太小屋で生まれました。私の世界のすべては家族でした。親切で働き者の父さん、優しい母さん、そして姉のメアリー、妹のキャリー、後に生まれたグレースです。私たちの生活は冒険に満ちていました。父さんは真の開拓者で、いつもアメリカの辺境に私たちのための新しい家を建てる場所を探していました。父さんは私に野生の自然を愛することを教えてくれ、母さんはどんなに質素でも温かい愛情のある家庭の大切さを教えてくれました。

私がまだ小さな女の子だった1869年頃、家族は所有物すべてを幌馬車に詰め込み、当時はインディアン準州だったカンザス州へ旅をしました。広大な大草原での生活は、森の中とはまったく違いました！でも、私たちは長くは滞在しませんでした。1874年に再び引っ越し、今度はミネソタ州へ。プラム・クリークのほとりにある土手の横穴の家に住みました。開拓生活は決して楽ではありませんでした。ひどい吹雪やプレーリー火災、さらには小麦の作物をすべて食べてしまうバッタの大群にも見舞われました。最もつらかった時期の一つは1879年、愛する姉のメアリーが重い病気にかかり、視力を失ってしまったことです。その出来事は私たちの生活を永遠に変え、私は家族を助けるために一生懸命働かなければならないと悟りました。

私たちの最後の引っ越し先は、新しい町デ・スメットの近くのダコタ準州でした。私は学校が大好きで、できる限り一生懸命勉強しました。メアリーを盲学校に行かせるためのお金を稼ぐために、教師になりたかったのです。1882年、わずか15歳で教員免許を取得したときは、とても誇らしかったです！この時期に、アルマンゾ・ワイルダーという若い農夫に出会いました。彼は週末に、私が教えていた学校から家まで送るために、寒い中を何マイルも馬を走らせてくれました。私たちは広い大草原の空の下、そりに乗りながら恋に落ちました。

1885年8月25日、アルマンゾと私は結婚しました。私たちは自分たちの農場を始めましたが、両親と同じように多くの困難に直面しました。火事で家が焼け、ジフテリアという恐ろしい病気でアルマンゾは足が不自由になりました。また、生まれてすぐに亡くなった赤ちゃんの息子もいて、大きな悲しみに暮れました。しかし、大きな喜びもありました。1886年に娘のローズが生まれたのです。新しいスタートを切るため、1894年に私たちはミズーリ州に移り、「ロッキーリッジ農場」と名付けた土地を買いました。オザークの丘にあるその場所で、私たちはついに根を下ろし、ずっと夢見ていた生活を築き上げました。

長年、私は忙しい農家の妻でしたが、書くことも大好きでした。1911年頃から、『ミズーリ・ルーラリスト』という農業新聞にコラムを書き始めました。私が60代になったとき、自身も有名な作家になっていた娘のローズが、私が子供の頃の話を書き留めるように勧めてくれました。私は小さな丸太小屋での生活、幌馬車での旅、そして家族が直面したすべての冒険と困難について書き始めました。1932年、私が65歳のとき、最初の本『大きな森の小さな家』が出版されました。その次に何が起こるかなんて、まったく予想していませんでした。

その後、私は「小さな家」シリーズを書き続け、私の開拓者家族の物語を世界中の子供たちと分かち合いました。私は若い人々に、アメリカを築いた開拓者たちの生活がどのようなものであったか、そして勇気、愛、家族の大切さを知ってほしかったのです。私はロッキーリッジ農場で長く充実した人生を送り、1957年にこの世での物語を終えたとき、90歳でした。私はもういませんが、私の物語が生き続け、新しい世代が私と一緒にアメリカの辺境の一部を体験するためにタイムトラベルできることを、とても嬉しく思っています。