ローラ・インガルス・ワイルダー

こんにちは、私の名前はローラ・インガルス・ワイルダーです。私の物語は、1867年2月7日、ウィスコンシン州の「大きな森」の中にある小さな丸太小屋で生まれたところから始まります。私の家族は、冒険好きな父さん、優しい母さん、そして姉のメアリーと妹のキャリーでした。私たちの生活は、森に囲まれた、居心地は良いけれど野性的なものでした。父さんが弾くフィドルの音楽が、私たちの家をいつも喜びで満たしてくれていたのを覚えています。

父さんはいつも新しい土地を求めていたので、私たちは大きな森を離れ、屋根付きの幌馬車で西へ旅立つことになりました。1869年ごろ、私たちはカンザス州の草原、当時はインディアン準州だと思っていた場所へと向かいました。広々とした土地に新しい家を建てましたが、そこを去らなければならなくなりました。次に、私たちはミネソタ州に移り、プラム・クリークのほとりにある土手沿いの家に住みました。そこでは、1870年代半ばに、私たちの作物をすべて食べてしまうバッタの大群のような困難に直面しました。

1879年、姉のメアリーが猩紅熱という重い病気にかかりました。悲しいことに、この病気でメアリーは目が見えなくなってしまいました。これは家族全員にとって辛く、困難な時期でした。私はメアリーの「目」になると約束し、彼女のために世界のすべてを詳しく説明しました。この経験から、私はもっと家族の助けになりたいと思うようになりました。私たちは再び引っ越し、今度はダコタ準州へ向かい、1879年にデ・スメットという町の近くに定住しました。

私の人生で最も大変だった時期の一つが、1880年から1881年にかけての「長い冬」でした。吹雪が何ヶ月も私たちの町を雪で埋め尽くし、食料も燃料もほとんどなくなりかけました。私は家族のため、特にメアリーが盲学校に通うためのお金を稼ぐために、学校に通って先生になるという夢を決意しました。そして、1882年、私はわずか15歳で教員免許を取得し、田舎の学校で教え始めたのです。とても誇らしかったですよ。

やがて、私はアルマンゾ・ワイルダーという若い農夫に出会いました。私たちは交際を重ね、1885年8月25日に結婚しました。私たちは二人で新しい生活を始め、1886年には娘のローズが生まれました。私たちも多くの困難に直面しましたが、1894年に最後となる大きな引っ越しをしました。ミズーリ州のオザーク山地にある農場です。私たちはその農場を「ロッキーリッジ農場」と名付け、そこが私たちの最後の、愛する家となりました。

長年、私は忙しい農家の妻として過ごしましたが、書くことも大好きでした。1911年ごろから、私は農場新聞に記事を書き始めました。そして、私が60代になったとき、娘のローズが子供の頃の思い出をすべて書き留めてみてはどうかと勧めてくれたのです。そこで私はそうしました！私の最初の本『大きな森の小さな家』は1932年に出版されました。子供たちが私の開拓者としての生活の話を喜んでくれるのがとても嬉しくて、私はもっと本を書き続けました。

私は残りの年月をロッキーリッジ農場で過ごし、本を読んだ子供たちからの手紙に返事を書きながら過ごしました。私は90歳まで生きました。私の開拓者としての生活はずっと昔のことですが、私の物語は生き続けています。『小さな家』シリーズの本を通して、世界中の子供たちが幌馬車に乗り、丸太小屋に住み、アメリカのフロンティアで生活を築いた勇気と愛を理解することができるのです。