マリオ・モリーナ

こんにちは！僕の名前はマリオ・モリーナ。1943年3月19日に、メキシコシティという大きくてにぎやかな街で生まれました。僕は小さな男の子だった頃から、もう科学者でした！化学の実験セットとおもちゃの顕微鏡が大好きだったんです。科学に夢中になりすぎて、家族が使っていなかったバスルームを自分だけの実験室にしてしまいました。そこでは何時間も顕微鏡で小さなものを見たり、薬品を混ぜて何が起こるか確かめたりして過ごしました。僕の一番好きな場所でした！

大人になって、僕は本物の化学者になるために大学に行きました。1973年、カリフォルニアに引っ越して、F・シャーウッド・ローランドという別の科学者と一緒に働き始めました。僕たちは彼のことをシェリーと呼んでいました。僕たちは、ヘアスプレーの缶や冷蔵庫のような日常品に使われている化学物質に興味を持っていました。その化学物質はクロロフルオロカーボン、略してCFCと呼ばれていました。僕たちが知りたかったのは、このCFCが空高く浮かんでいくとどうなるのか、ということでした。そして、僕たちはとても大切なことを発見したのです。空高くには、オゾン層という特別な層があります。それは地球にとって巨大なサングラスのようなもので、太陽の強い光から僕たちを守ってくれています。僕たちの研究で、CFCがこの保護層に小さな穴を開けていることがわかったのです！

シェリーと僕は、この発見をみんなに伝えなければならないとわかっていました。1974年、僕たちはCFCがオゾン層をどのように傷つけているかを説明する論文を発表しました。最初は、そんな小さなものがこんなに大きな問題を引き起こすなんて信じられないという人もいました。でも、僕たちは研究結果を伝え続けました。すると、少しずつ人々が耳を傾け始めてくれたのです。世界中の国々のリーダーたちが集まって、約束をしました。1987年、彼らはモントリオール議定書という取り決めを作り、有害なCFCの使用をやめることにしたのです。みんなが地球を守るために協力する姿は、本当に素晴らしいものでした。

それから何年も経った1995年、素晴らしいことが起こりました。友人のシェリーと、もう一人の科学者ポール・クルッツェン、そして僕の3人で、ノーベル化学賞というとても特別な賞を授与されたのです。僕たちがオゾン層を守る方法を示した研究が評価されたのでした。自分の好奇心と努力が、世界をより安全な場所にする手助けになったと知って、とても嬉しく思いました。僕はその後も科学者として働き続け、僕たちの美しい地球を守るための新しい方法をいつも探していました。

僕は77歳まで生きて、科学で世界を探求する人生を送りました。今日、人々は僕のことを、世界中が協力して大きな問題を解決するのを手伝った科学者として覚えています。僕の物語は、もし君が好奇心を持ち続け、大切な質問を問い続ければ、世界をより良い方向に変える手助けができるということを示しています。