ನೀಲ್ ಆರ್ಮ್‌ಸ್ಟ್ರಾಂಗ್

ಹಾರಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದ ಹುಡುಗ

ನಮಸ್ಕಾರ. ನೀವು ಎಂದಾದರೂ ರಾತ್ರಿಯ ಆಕಾಶವನ್ನು ನೋಡಿ ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ನಡೆಯುವ ಕನಸು ಕಂಡಿದ್ದೀರಾ? ನಾನು ಕಂಡಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ನೀಲ್ ಆರ್ಮ್‌ಸ್ಟ್ರಾಂಗ್, ಮತ್ತು ಹಾಗೆ ಮಾಡಿದ ಮೊದಲ ವ್ಯಕ್ತಿ ನಾನು. ನಾನು ಆಗಸ್ಟ್ 5, 1930 ರಂದು ಓಹಿಯೋದ ವಪಾಕೊನೆಟಾದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದಲೇ ನನಗೆ ಹಾರಾಟದ ಬಗ್ಗೆ ಆಕರ್ಷಣೆ ಇತ್ತು. ನನಗೆ ಆರು ವರ್ಷವಾಗಿದ್ದಾಗ ನನ್ನ ತಂದೆ ನನ್ನನ್ನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಕರೆದೊಯ್ದದ್ದು ನನಗೆ ನೆನಪಿದೆ. ಅಲ್ಲಿಂದ ಜಗತ್ತು ತುಂಬಾ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಮಾದರಿ ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿ ಹಾರಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಅದನ್ನು ಎಷ್ಟು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟೆನೆಂದರೆ, ನನ್ನ ಹದಿನಾರನೇ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬದಂದು, ಕಾರು ಓಡಿಸುವ ಪರವಾನಗಿ ಪಡೆಯುವ ಮೊದಲೇ ಪೈಲಟ್ ಪರವಾನಗಿಯನ್ನು ಪಡೆದೆ. ವಿಮಾನಯಾನದ ಮೇಲಿನ ಈ ಪ್ರೀತಿ ನನ್ನನ್ನು ಪರ್ಡ್ಯೂ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಏರೋನಾಟಿಕಲ್ ಎಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು. 1949 ರಲ್ಲಿ ಕೊರಿಯನ್ ಯುದ್ಧದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಯು.ಎಸ್. ನೌಕಾಪಡೆಯ ಪೈಲಟ್ ಆಗಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಲು ನನ್ನನ್ನು ಕರೆದಾಗ ನನ್ನ ಅಧ್ಯಯನಕ್ಕೆ ಅಡ್ಡಿಯಾಯಿತು. ಯುದ್ಧ ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ಹಾರಿಸುವುದು ತೀವ್ರ ಒತ್ತಡದಲ್ಲಿ ಶಾಂತವಾಗಿರುವುದು ಮತ್ತು ತ್ವರಿತ ನಿರ್ಧಾರಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ನನಗೆ ಕಲಿಸಿತು. ಈ ಕೌಶಲ್ಯಗಳು ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಭೂಮಿಯಿಂದ ಬಹಳ ದೂರದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಜೀವವನ್ನು ಉಳಿಸಲು ಸಹಕಾರಿಯಾದವು.

ಮಿತಿಗಳನ್ನು ಮೀರಿ

ಯುದ್ಧದ ನಂತರ, 1955 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಪರೀಕ್ಷಾ ಪೈಲಟ್ ಆದೆ. ಅದು ಒಂದು ರೋಮಾಂಚಕ ಮತ್ತು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಸಾಧ್ಯವಿರುವ ಎಲ್ಲ ಮಿತಿಗಳನ್ನು ಮೀರಿ ಹಾರುವ ವಿಮಾನಗಳನ್ನು, ಉದಾಹರಣೆಗೆ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ಅಂಚಿಗೆ ಹಾರಿದ X-15 ರಾಕೆಟ್ ವಿಮಾನವನ್ನು ಹಾರಿಸಿದೆ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ ಮತ್ತು ಸೋವಿಯತ್ ಒಕ್ಕೂಟದ ನಡುವೆ 'ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಸ್ಪರ್ಧೆ' ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. 1961 ರಲ್ಲಿ, ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಜಾನ್ ಎಫ್. ಕೆನಡಿ ನಮ್ಮ ರಾಷ್ಟ್ರಕ್ಕೆ ದಶಕದ ಅಂತ್ಯದೊಳಗೆ ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ಇಳಿಸಿ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಭೂಮಿಗೆ ಮರಳಿ ತರುವ ಸವಾಲನ್ನು ಹಾಕಿದರು. ಅದೊಂದು ಧೈರ್ಯದ ಕನಸಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಅದರ ಭಾಗವಾಗಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ. 1962 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನಾಸಾದ ಎರಡನೇ ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳ ಗುಂಪಿಗೆ ಆಯ್ಕೆಯಾದೆ. ತರಬೇತಿಯು ನಂಬಲಾಗದಷ್ಟು ಕಠಿಣವಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಸಿಮ್ಯುಲೇಟರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ಗಂಟೆಗಳನ್ನು ಕಳೆದಿದ್ದೇವೆ, ಸಂಕೀರ್ಣ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದ್ದೇವೆ ಮತ್ತು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ಕಠಿಣ ಪರಿಸರಕ್ಕಾಗಿ ನಮ್ಮ ದೇಹವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ್ದೇವೆ. ನನ್ನ ಮೊದಲ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಯಾನವು 1966 ರಲ್ಲಿ ಜೆಮಿನಿ 8 ಮಿಷನ್ ಆಗಿತ್ತು. ನಾವು ಕಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಎರಡು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಗಳನ್ನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಜೋಡಿಸಿದೆವು, ಆದರೆ ನಂತರ ಅನಾಹುತ ಸಂಭವಿಸಿತು. ಒಂದು ಥ್ರಸ್ಟರ್ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡು ನಮ್ಮ ಕ್ಯಾಪ್ಸೂಲ್ ನಿಯಂತ್ರಣವಿಲ್ಲದಂತೆ ತಿರುಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ನಾವು ಎಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ತಿರುಗುತ್ತಿದ್ದೆವೆಂದರೆ, ನಮ್ಮ ಕಥೆ ಮುಗಿಯಿತು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಪರೀಕ್ಷಾ ಪೈಲಟ್ ತರಬೇತಿ ನೆರವಿಗೆ ಬಂದಿತು. ನಾನು ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದು, ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡು, ಮರುಪ್ರವೇಶ ನಿಯಂತ್ರಣ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಬಳಸಿ ತಿರುಗುವಿಕೆಯನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದೆ. ಅದು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾವು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಭೂಮಿಗೆ ಮರಳಿದೆವು. ಆ ದಿನವು ಉತ್ತಮ ಯೋಜನೆಗಳು ಸಹ ತಪ್ಪಾಗಬಹುದು ಮತ್ತು ನೀವು ಯಾವುದಕ್ಕೂ ಸಿದ್ಧವಾಗಿರಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ಕಲಿಸಿತು.

ಹದ್ದು ಇಳಿದಿದೆ

ನಂತರ ಎಲ್ಲರೂ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ ಮಿಷನ್ ಬಂದಿತು: ಅಪೊಲೊ 11. ಜುಲೈ 1969 ರಲ್ಲಿ, ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಇಳಿಯುವ ಮೊದಲ ಮಿಷನ್ ಅನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುವ ಗೌರವ ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕಿತು. ನನ್ನ ಸಹಯಾತ್ರಿಗಳು ಬಜ್ ಆಲ್ಡ್ರಿನ್, ಅವರು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ನಡೆಯಲಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಮೈಕೆಲ್ ಕಾಲಿನ್ಸ್, ಅವರು ನಮ್ಮ ಕಮಾಂಡ್ ಮಾಡ್ಯೂಲ್ ಅನ್ನು ಚಂದ್ರನ ಸುತ್ತ ಕಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಹಾರಿಸಲಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಅದು ಕೇವಲ ನಾವು ಮೂವರಲ್ಲ. ನಮ್ಮ ಮಿಷನ್ ಸುಮಾರು 400,000 ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಎಂಜಿನಿಯರ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ತಂತ್ರಜ್ಞರ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮದ ಫಲವಾಗಿತ್ತು. ಜುಲೈ 16, 1969 ರಂದು, ನಾವು ಇದುವರೆಗೆ ನಿರ್ಮಿಸಲಾದ ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ರಾಕೆಟ್, ಸ್ಯಾಟರ್ನ್ V ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದೆವು. ಉಡಾವಣೆಯು ಭೂಕಂಪದಂತಿತ್ತು. ನಾವು ನಮ್ಮ ಸುಂದರ ನೀಲಿ ಗ್ರಹವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ನುಗ್ಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನಂಬಲಾಗದ ಬಲದಿಂದ ನಾವು ಕಂಪಿಸಿ ನಮ್ಮ ಆಸನಗಳಿಗೆ ಅಪ್ಪಳಿಸಿದೆವು. ಚಂದ್ರನಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣವು ಮೂರು ದಿನಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿತು. ಅತ್ಯಂತ ಸವಾಲಿನ ಭಾಗವು ಇನ್ನೂ ಬರಬೇಕಿತ್ತು: ಇಳಿಯುವಿಕೆ. ಬಜ್ ಮತ್ತು ನಾನು ನಮ್ಮ ಚಂದ್ರನ ಮಾಡ್ಯೂಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಇಳಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅದನ್ನು ನಾವು 'ಈಗಲ್' ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಿದ್ದೆವು, ಸ್ವಯಂಚಾಲಿತ ಲ್ಯಾಂಡಿಂಗ್ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯು ನಮ್ಮನ್ನು ದೊಡ್ಡ ಬಂಡೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ದೊಡ್ಡ ಕುಳಿಯ ಕಡೆಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ. ಇದು ಇಳಿಯಲು ಸುರಕ್ಷಿತ ಸ್ಥಳವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಕೆಲವೇ ಸೆಕೆಂಡುಗಳ ಇಂಧನ ಉಳಿದಿರುವಾಗ, ನಾನು ಹಸ್ತಚಾಲಿತ ನಿಯಂತ್ರಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡೆ. ಸುರಕ್ಷಿತ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ನಾನು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಭೂಪ್ರದೇಶದ ಮೇಲೆ ಈಗಲ್ ಅನ್ನು ಹಾರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ ನನ್ನ ಹೃದಯ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ಬಜ್ ನಮ್ಮ ಎತ್ತರ ಮತ್ತು ಇಂಧನದ ಮಟ್ಟವನ್ನು ಕೂಗಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, 30 ಸೆಕೆಂಡುಗಳಿಗಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಇಂಧನ ಉಳಿದಿರುವಾಗ, ನಾನು ಒಂದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದು ನೌಕೆಯನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಇಳಿಸಿದೆ. ನಾನು ಭೂಮಿಗೆ ಒಂದು ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದೆ: 'ಹೂಸ್ಟನ್, ಟ್ರ್ಯಾಂಕ್ವಿಲಿಟಿ ಬೇಸ್ ಇಲ್ಲಿ. ಈಗಲ್ ಇಳಿದಿದೆ.'

ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಜಿಗಿತ

ಈಗಲ್‌ನ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ನೋಡಿದಾಗ, ಚಂದ್ರನ ಮೇಲ್ಮೈ ನಾನು ಹಿಂದೆಂದೂ ನೋಡಿರದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿತ್ತು. ನಾನು ಅದನ್ನು 'ಭವ್ಯವಾದ ನಿರ್ಜನತೆ' ಎಂದು ವರ್ಣಿಸಿದೆ - ಅದು ಕಠೋರವಾಗಿ ಮತ್ತು ಖಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ತನ್ನದೇ ಆದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸುಂದರವಾಗಿತ್ತು. ಕೆಲವು ಗಂಟೆಗಳ ನಂತರ, ಜುಲೈ 20, 1969 ರಂದು, ಹ್ಯಾಚ್ ತೆರೆಯಿತು. ನಾನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಏಣಿಯಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಇಳಿದೆ. ನನ್ನ ಬೂಟು ನುಣುಪಾದ, ಪುಡಿಯಂತಹ ಮೇಲ್ಮೈಯನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದಾಗ, ನಾನು ಇಡೀ ಮಾನವಕುಲಕ್ಕಾಗಿ ಆ ಕ್ಷಣವನ್ನು ಸೆರೆಹಿಡಿಯಲು ಆಶಿಸಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದೆ: 'ಇದು ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯನಿಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹೆಜ್ಜೆ, ಆದರೆ ಮಾನವಕುಲಕ್ಕೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಜಿಗಿತ.' ಇದರರ್ಥವೇನೆಂದರೆ, ಅದು ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಹೆಜ್ಜೆ ಮಾತ್ರವಾದರೂ, ಅದು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಒಂದು ಸ್ಮಾರಕ ಸಾಧನೆಯನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತದೆ. ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ನಡೆಯುವುದು ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಅನುಭವವಾಗಿತ್ತು. ಗುರುತ್ವಾಕರ್ಷಣೆಯು ಭೂಮಿಯ ಆರನೇ ಒಂದು ಭಾಗ ಮಾತ್ರ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಪುಟಿಯಲು ಮತ್ತು ನೆಗೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು. ಮೇಲಿನ ಕಪ್ಪು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮ ಮನೆ, ಭೂಮಿಯು ಸುಂದರವಾದ ನೀಲಿ ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಗೋಲಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ. ಅದು ನಮ್ಮ ಗ್ರಹವು ಎಷ್ಟು ಅಮೂಲ್ಯ ಮತ್ತು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನನಗೆ ನೆನಪಿಸಿದ ಒಂದು ಆಳವಾದ ದೃಶ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಭೂಮಿಗೆ ಮರಳಿದ ನಂತರ, ನಾನು ಹೆಚ್ಚು ಖಾಸಗಿ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸಿದೆ, ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಎಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಬೋಧಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದೊಂದಿಗೆ ಸಮಯವನ್ನು ಆನಂದಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಚಂದ್ರನ ಪ್ರಯಾಣವು ಕುತೂಹಲ, ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ ಮತ್ತು ತಂಡದ ಕೆಲಸದಿಂದ, ನಾವು ಸಾಧಿಸಬಹುದಾದದ್ದಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ಮಿತಿಗಳಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ಕಲಿಸಿತು. ನನ್ನ ಜೀವನವು 2012 ರಲ್ಲಿ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಕಥೆಯು ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಕಾಣಲು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ, ಅತ್ಯಂತ ಅಸಾಧ್ಯವಾದ ಕನಸುಗಳು ಸಹ ನನಸಾಗಬಹುದು.