ನೀಲ್ ಆರ್ಮ್‌ಸ್ಟ್ರಾಂಗ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ನೀಲ್. ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಆಕಾಶವನ್ನು ನೋಡುವುದು ಮತ್ತು ವಿಮಾನಗಳು ಹಾರಾಡುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. 1936 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಆರನೇ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬದಂದು, ನನ್ನ ತಂದೆ ನನ್ನನ್ನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಕರೆದೊಯ್ದರು! ನನ್ನ ಕೆಳಗೆ ಪ್ರಪಂಚವು ಚಿಕ್ಕದಾಗುತ್ತಾ ಹೋಗುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದು ತುಂಬಾ ಖುಷಿಯಾಗಿತ್ತು. ಮನೆಗಳು ಚಿಕ್ಕ ಚಿಕ್ಕ ಬ್ಲಾಕ್‌ಗಳಂತೆ ಮತ್ತು ಕಾರುಗಳು ಸಣ್ಣ ಹುಳುಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು. ಆಗಲೇ ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿತ್ತು, ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಹಾರಬೇಕು ಎಂದು.

ನಾನು ದೊಡ್ಡವನಾದ ಮೇಲೆ, ವೇಗದ ಜೆಟ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಗಳಂತಹ ಅದ್ಭುತವಾದ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಹಾರಿಸಲು ಕಲಿತೆ! ಒಂದು ದಿನ, ನನಗೆ ನಾಸಾ ಎಂಬ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷ ಕೆಲಸ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿದರು, 'ನೀನು ಇದುವರೆಗಿನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಬಯಸುತ್ತೀಯಾ… ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಪ್ರಯಾಣ!' ಖಂಡಿತ, ನಾನು ಹೌದು ಎಂದೆ! ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರಾದ ಬಜ್ ಆಲ್ಡ್ರಿನ್ ಮತ್ತು ಮೈಕೆಲ್ ಕಾಲಿನ್ಸ್ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾವು ಬಹಳ ದಿನಗಳ ಕಾಲ ತರಬೇತಿ ಮತ್ತು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡಿದೆವು. ನಮ್ಮ ಬಳಿ ಅಪೊಲೊ 11 ಎಂಬ ದೊಡ್ಡ, ಎತ್ತರದ ರಾಕೆಟ್ ಇತ್ತು, ಅದು ನಮ್ಮನ್ನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸಕ್ಕೆ ಸಮಯ ಬಂದಿತ್ತು.

1969 ರಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮ ರಾಕೆಟ್ ಹಾರಿತು! ವೂಶ್! ಅದು ಅಲುಗಾಡುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಶಬ್ದ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ನಾವು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ನಂತರ, ನಾನು ಮತ್ತು ಬಜ್ ನಮ್ಮ ವಿಶೇಷ ನೌಕೆ 'ಈಗಲ್' ನಲ್ಲಿ ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಇಳಿದೆವು. ನಾನು ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದು, ಏಣಿಯಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಇಳಿದು, ನನ್ನ ಬೂಟು ಮೃದುವಾದ, ಬೂದು ಬಣ್ಣದ ಧೂಳನ್ನು ಮುಟ್ಟಿತು. ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ನಡೆದ ಮೊದಲ ವ್ಯಕ್ತಿ ನಾನೇ! ಅದು ಶಾಂತ ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿರುವ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಹೇಳಿದೆ, 'ಇದು ಮನುಷ್ಯನಿಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹೆಜ್ಜೆ, ಆದರೆ ಮಾನವಕುಲಕ್ಕೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಜಿಗಿತ.' ನೀವು ಚಂದ್ರನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ನೀವು ದೊಡ್ಡ ಕನಸು ಕಾಣಲು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನೀವೂ ಅದ್ಭುತವಾದ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಬಹುದು.