ನೀಲ್ ಆರ್ಮ್‌ಸ್ಟ್ರಾಂಗ್

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ನೀಲ್ ಆರ್ಮ್‌ಸ್ಟ್ರಾಂಗ್. ನಾನು ಆಗಸ್ಟ್ 5, 1930 ರಂದು ಓಹಿಯೋದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಚಿಕ್ಕವನಿದ್ದಾಗಿನಿಂದಲೇ ಆಕಾಶವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಮೋಡಗಳ ನಡುವೆ ಹಾರಾಡುವ ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನಗೆ ಆರು ವರ್ಷವಾಗಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ತಂದೆ ನನ್ನನ್ನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಕರೆದೊಯ್ದರು. ಆ ಅನುಭವ ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು. ನೆಲದಿಂದ ಮೇಲೇರಿ, ಮನೆಗಳು ಮತ್ತು ಮರಗಳು ಚಿಕ್ಕದಾಗುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದು ನನಗೆ ಮಾಂತ್ರಿಕವೆನಿಸಿತು. ಆ ದಿನವೇ ನಾನು ಪೈಲಟ್ ಆಗಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಕನಸನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಲು, ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದಲೇ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನಾನು ಒಂದು ಫಾರ್ಮಸಿ ಮತ್ತು ಹಾರ್ಡ್‌ವೇರ್ ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ ಹಣ ಸಂಪಾದಿಸಿದೆ. ಆ ಹಣದಿಂದ, ನಾನು ನನ್ನ 16ನೇ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬದ ದಿನದಂದು ನನ್ನ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿ ಪೈಲಟ್ ಪರವಾನಗಿಯನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡೆ. ಇದು ತಮಾಷೆಯ ವಿಷಯವೆಂದರೆ, ನನಗೆ ಕಾರು ಓಡಿಸುವ ಪರವಾನಗಿ ಸಿಗುವ ಮೊದಲೇ ವಿಮಾನ ಹಾರಿಸುವ ಪರವಾನಗಿ ಸಿಕ್ಕಿತ್ತು.

ನನ್ನ ವಿಮಾನಯಾನದ ಪ್ರೀತಿ ನನ್ನನ್ನು ಯು.ಎಸ್. ನೌಕಾಪಡೆಯ ಪೈಲಟ್ ಆಗಿ ಸೇರಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಕೊರಿಯನ್ ಯುದ್ಧದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜೆಟ್ ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ಹಾರಿಸಿದೆ. ಅದು ನನಗೆ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಶಿಸ್ತನ್ನು ಕಲಿಸಿತು. ಯುದ್ಧದ ನಂತರ, ನಾನು ಇನ್ನೂ ದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧನಾದೆ. ನಾನು ಒಬ್ಬ ಟೆಸ್ಟ್ ಪೈಲಟ್ ಆದೆ. ಅಂದರೆ, ಹೊಸ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸುವುದು ನನ್ನ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಎಕ್ಸ್-15 ನಂತಹ ರಾಕೆಟ್-ಚಾಲಿತ ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ಹಾರಿಸಿದೆ. ಆ ವಿಮಾನಗಳು ಶಬ್ದಕ್ಕಿಂತ ವೇಗವಾಗಿ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯಿಂದ ತುಂಬಾ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿ ಹಾರುತ್ತಿದ್ದವು. ಅದು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅಪಾಯಕಾರಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ನನಗೆ ತುಂಬಾ ರೋಮಾಂಚನಕಾರಿಯಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಈ ಅನುಭವವನ್ನು ನೋಡಿ, 1962 ರಲ್ಲಿ ನಾಸಾ ನನ್ನನ್ನು ಗಗನಯಾತ್ರಿಯಾಗಲು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿತು. 1966 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಜೆಮಿನಿ 8 ಮಿಷನ್‌ನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಮೊದಲ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಯಾನವನ್ನು ಮಾಡಿದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಅಲುಗಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಸಹ-ಪೈಲಟ್ ಮತ್ತು ನಾನು ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದು, ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಿ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಭೂಮಿಗೆ ಮರಳಿದೆವು.

ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸ ಅಪೊಲೋ 11 ಮಿಷನ್‌ನ ಕಮಾಂಡರ್ ಆಗಿರುವುದು. ಜುಲೈ 16, 1969 ರಂದು, ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸಹಚರರಾದ ಬಜ್ ಆಲ್ಡ್ರಿನ್ ಮತ್ತು ಮೈಕೆಲ್ ಕಾಲಿನ್ಸ್ ಚಂದ್ರನ ಕಡೆಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ರಾಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದೆವು. ರಾಕೆಟ್ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಹಾರಿದಾಗ, ನನ್ನ ಹೃದಯ ಜೋರಾಗಿ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ನಾಲ್ಕು ದಿನಗಳ ನಂತರ, ಜುಲೈ 20, 1969 ರಂದು, ನಾವು 'ಈಗಲ್' ಎಂಬ ನಮ್ಮ ಚಂದ್ರನ ನೌಕೆಯನ್ನು ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಇಳಿಸಲು ಸಿದ್ಧರಾದೆವು. ನಾವು ಇಳಿಯಬೇಕಾದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಬಂಡೆಗಳು ಇದ್ದವು. ನಾನು ತಕ್ಷಣವೇ ನಿಯಂತ್ರಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ನೌಕೆಯನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹಾರಿಸಿ, ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಇಳಿಸಿದೆ. ನಂತರ, ಆ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಕ್ಷಣ ಬಂದಿತು. ನಾನು ನೌಕೆಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ಕಾಲಿಟ್ಟು, ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಟ್ಟ ಮೊದಲ ಮಾನವನಾದೆ. ಆಗ ನಾನು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳು, 'ಇದು ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯನಿಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹೆಜ್ಜೆ, ಆದರೆ ಮಾನವಕುಲಕ್ಕೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಜಿಗಿತ.' ಕಡಿಮೆ ಗುರುತ್ವಾಕರ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಪುಟಿಯುವುದು ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಸುಂದರವಾದ ನೀಲಿ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನೋಡುವುದು ಅವಿಸ್ಮರಣೀಯ ಅನುಭವವಾಗಿತ್ತು.

ನಾವು ಭೂಮಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ಜನರು ನಮ್ಮನ್ನು ಹೀರೋಗಳಂತೆ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ಆದರೆ ನಾನು ನನ್ನನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಹೀರೋ ಎಂದು ಭಾವಿಸಲಿಲ್ಲ. ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಇಳಿಯುವ ಈ ಸಾಧನೆಯ ಹಿಂದೆ ಸಾವಿರಾರು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಎಂಜಿನಿಯರ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ತಂತ್ರಜ್ಞರ ತಂಡವಿತ್ತು. ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ್ದರಿಂದ ಇದು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು. ನಾನು ಗಗನಯಾತ್ರಿಯಾಗಿ ನಿವೃತ್ತನಾದ ನಂತರ, ನಾನು ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಧ್ಯಾಪಕನಾಗಿ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳಿಗೆ ಕಲಿಸಿದೆ. ನಮ್ಮ ಚಂದ್ರಯಾನವು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಹೊಸ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸಲು, ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಸಾಧಿಸಲು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೆನಪಿಡಿ, ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರೆ ಯಾವುದೂ ಅಸಾಧ್ಯವಲ್ಲ.