ಸಾವಿತ್ರಿಬಾಯಿ ಫುಲೆ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಸಾವಿತ್ರಿಬಾಯಿ ಫುಲೆ. ನಾನು ಜನವರಿ 3ನೇ, 1831 ರಂದು ಭಾರತದ ನಾಯಗಾಂವ್ ಎಂಬ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಹುಟ್ಟಿದ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ, ನನ್ನಂತಹ ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗಲು ಅನುಮತಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ನಮ್ಮ ಸಮಾಜದಲ್ಲಿ ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳು ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಇದ್ದು, ಓದುವುದು ಮತ್ತು ಬರೆಯುವುದು ಅವರಿಗೆ ಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಂಬಲಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ, ನನ್ನಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನಕ್ಕಾಗಿ ತೀವ್ರವಾದ ಕುತೂಹಲವಿತ್ತು. ಪುಸ್ತಕಗಳಲ್ಲಿ ಏನಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿಯಲು ನಾನು ಹಂಬಲಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ಓದಲು ಕಲಿಯಬೇಕೆಂಬುದು ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಕನಸಾಗಿತ್ತು. 1840 ರಲ್ಲಿ, ನನಗೆ ಕೇವಲ ಒಂಬತ್ತು ವರ್ಷವಾಗಿದ್ದಾಗ, ಜ್ಯೋತಿರಾವ್ ಫುಲೆ ಎಂಬ ದಯೆಯುಳ್ಳ ಯುವಕನೊಂದಿಗೆ ನನ್ನ ವಿವಾಹವಾಯಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಇದು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿದ್ದರೂ, ಈ ಮದುವೆಯೇ ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಮತ್ತು ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಇತರರ ಜೀವನವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುವ ಘಟನೆಯಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಪತಿಯು ನನ್ನ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವುದಲ್ಲದೆ, ಅವುಗಳನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಲು ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರು.

ನನ್ನ ಪತಿ ಜ್ಯೋತಿರಾವ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಪೂನಾಕ್ಕೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡಾಗ ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹೊಸ ಅಧ್ಯಾಯ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಕಲಿಯಬೇಕೆಂಬ ನನ್ನ ತೀವ್ರವಾದ ಆಸೆಯನ್ನು ಅವರು ಗಮನಿಸಿದರು. ಹುಡುಗರು ಮತ್ತು ಹುಡುಗಿಯರು ಎಲ್ಲರೂ ಶಿಕ್ಷಣ ಪಡೆಯಲು ಅರ್ಹರು ಎಂದು ಅವರು ದೃಢವಾಗಿ ನಂಬಿದ್ದರು. ಆಗಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಶಿಕ್ಷಣ ನೀಡುವುದು ಸಾಮಾಜಿಕವಾಗಿ ಒಪ್ಪಿತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಜ್ಯೋತಿರಾವ್ ಸಮಾಜದ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳಿಗೆ ಹೆದರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ನನಗೆ ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಓದುವುದು ಮತ್ತು ಬರೆಯುವುದನ್ನು ಕಲಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ ನನ್ನ ಸಂತೋಷಕ್ಕೆ ಪಾರವೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಅಸಾಮಾನ್ಯ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯದ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ನನ್ನ ಮೊದಲ ಮತ್ತು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಶಿಕ್ಷಕರಾಗಿದ್ದರು. ನಮ್ಮ ಮನೆಯ ಸಣ್ಣ ಮೂಲೆಯೊಂದು ನನ್ನ ಮೊದಲ ಶಾಲೆಯಾಯಿತು. ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಗುರಿ ಇದಕ್ಕಿಂತ ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಪತಿಯು ನಾನು ಕೇವಲ ವಿದ್ಯಾವಂತಳಾಗುವುದಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ, ಇತರರಿಗೆ ಕಲಿಸುವ ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾಗಬೇಕೆಂದು ಬಯಸಿದ್ದರು. ಹೀಗಾಗಿ, 1846 ಮತ್ತು 1847 ರ ನಡುವೆ, ಅವರು ನನಗೆ ಔಪಚಾರಿಕ ಶಿಕ್ಷಕ ತರಬೇತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಲು ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿದರು. ಈ ತರಬೇತಿಯು ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಹಂಚಿಕೊಂಡ ಧ್ಯೇಯಕ್ಕೆ, ಅಂದರೆ ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಶಿಕ್ಷಣ ನೀಡುವ ಮೂಲಕ ಸಮಾಜವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ನನ್ನನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿತು.

ಜನವರಿ 1ನೇ, 1848 ರಂದು, ನನಗೆ ಕೇವಲ 17 ವರ್ಷವಾಗಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು. ಆ ದಿನ, ನನ್ನ ಪತಿ, ನನ್ನ ಆತ್ಮೀಯ ಸ್ನೇಹಿತೆ ಫಾತಿಮಾ ಶೇಖ್ ಮತ್ತು ನಾನು ಸೇರಿ ಭಾರತದ ಮೊದಲ ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳ ಶಾಲೆಯನ್ನು ಪೂನಾದ ಭಿಡೆ ವಾಡಾ ಎಂಬ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ತೆರೆದೆವು. ಅದು ಒಂದು ಐತಿಹಾಸಿಕ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಎಲ್ಲರೂ ನಮ್ಮನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸಲಿಲ್ಲ. ನಮ್ಮ ಕೆಲಸ ತಪ್ಪು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದವರಿಂದ ನಾವು ತೀವ್ರ ವಿರೋಧವನ್ನು ಎದುರಿಸಬೇಕಾಯಿತು. ನಾನು ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗುವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ, ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಅವಮಾನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಕೆಸರು, ಕಲ್ಲುಗಳು ಮತ್ತು ಸಗಣಿಯನ್ನು ಎಸೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ಅವಮಾನವನ್ನು ಎದುರಿಸಲು, ನಾನು ಪ್ರತಿದಿನ ಎರಡು ಸೀರೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆ. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸೀರೆ ಕೊಳಕಾದರೆ, ಶಾಲೆಗೆ ತಲುಪಿದ ನಂತರ ಇನ್ನೊಂದು ಸ್ವಚ್ಛವಾದ ಸೀರೆಯನ್ನು ಉಟ್ಟುಕೊಂಡು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಪಾಠ ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧಳಾಗುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವರ ದ್ವೇಷವು ನನ್ನ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ಕುಂದಿಸಲು ನಾನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲಾ ಅಡೆತಡೆಗಳ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ನಾವು ನಮ್ಮ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದೆವು. ನಮ್ಮ ದೃಢ ನಿರ್ಧಾರವು ಫಲ ನೀಡಿತು, ಮತ್ತು 1851 ರ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ನಾವು 150 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ಮೂರು ಶಾಲೆಗಳನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದೆವು.

ನಮ್ಮ ಕೆಲಸ ಕೇವಲ ಶಾಲೆಗಳನ್ನು ತೆರೆಯುವುದಕ್ಕೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ಸಮಾಜದಲ್ಲಿ ಆಳವಾಗಿ ಬೇರೂರಿದ್ದ ಅನ್ಯಾಯದ ಜಾತಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ವಿರುದ್ಧ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಮಹಿಳೆಯರ ಹಕ್ಕುಗಳಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಡಿದೆವು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ವಿಧವೆಯರನ್ನು ಬಹಳ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ನಡೆಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ಸಮಾಜದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಸ್ಥಾನಮಾನವಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ನೋವನ್ನು ನೋಡಿ, ನಾವು 1852 ರಲ್ಲಿ, ಕಷ್ಟದಲ್ಲಿದ್ದ ವಿಧವೆಯರಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಆಶ್ರಯವನ್ನು ತೆರೆದೆವು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮತ್ತು ಗೌರವಯುತವಾಗಿ ಬದುಕಬಹುದಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಹೋರಾಟವನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಸಂಘಟಿಸಲು, ನಾನು ಮತ್ತು ಜ್ಯೋತಿರಾವ್ ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 24ನೇ, 1873 ರಂದು 'ಸತ್ಯಶೋಧಕ ಸಮಾಜ' ಅಥವಾ 'ಸತ್ಯಾನ್ವೇಷಕರ ಸಮಾಜ'ವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದೆವು. ಇದರ ಉದ್ದೇಶವು ಜಾತಿ ಮತ್ತು ಲಿಂಗದ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ತಾರತಮ್ಯವಿಲ್ಲದೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಮಾನತೆಗಾಗಿ ಹೋರಾಡುವುದಾಗಿತ್ತು. ಶಿಕ್ಷಣದ ಜೊತೆಗೆ, ನನಗೆ ಕವನ ಬರೆಯುವುದೆಂದರೆ ಬಹಳ ಇಷ್ಟ. ನಮ್ಮ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಮತ್ತು ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ಜನರೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ನಾನು ಬರವಣಿಗೆಯನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡೆ. 1854 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಮೊದಲ ಕವನ ಸಂಕಲನ 'ಕಾವ್ಯ ಫುಲೆ'ಯನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಿದೆ.

ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅಂತಿಮ ಅಧ್ಯಾಯವು ಸೇವೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಕಳೆಯಿತು. 1897 ರಲ್ಲಿ, ಪೂನಾದಲ್ಲಿ ಬ್ಯುಬೋನಿಕ್ ಪ್ಲೇಗ್ ಎಂಬ ಭಯಾನಕ ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕ ರೋಗ ಹರಡಿದಾಗ, ನಾನು ರೋಗಿಗಳಿಗೆ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ನೀಡಲು ಒಂದು ಚಿಕಿತ್ಸಾಲಯವನ್ನು ತೆರೆದೆ. ನನ್ನ ಮಗನೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ, ನಾನು ರೋಗಿಗಳ ಆರೈಕೆಯಲ್ಲಿ ಹಗಲಿರುಳು ಶ್ರಮಿಸಿದೆ. ಒಬ್ಬ ಯುವ ರೋಗಿಯನ್ನು ಆರೈಕೆ ಮಾಡುವಾಗ, ನನಗೂ ಆ ರೋಗ ತಗುಲಿತು. ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ಮಾರ್ಚ್ 10ನೇ, 1897 ರಂದು ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ನಾನು 66 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ಇಂದು, ನನ್ನನ್ನು ಭಾರತದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳಾ ಶಿಕ್ಷಕಿ ಮತ್ತು ಭಾರತೀಯ ಸ್ತ್ರೀವಾದದ ತಾಯಿ ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಶಿಕ್ಷಣವು ಜಗತ್ತನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಬಲ್ಲ ಪ್ರಬಲವಾದ ಬೆಳಕು ಮತ್ತು ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಧೈರ್ಯವು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರಿಗೆ ದಾರಿ ತೆರೆಯಬಲ್ಲದು ಎಂಬುದನ್ನು ನನ್ನ ಕಥೆ ನಿಮಗೆ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.